从城主那里下手难度太大，但副城主黎敬卸任院长职位前，一直都以刚正磊落闻名，从不搞弯弯绕绕，是个好目标。现在最快地从背后了解城主实验的方法，就是像对贡潇那样，提取黎敬的记忆。
然而，像元琼之前那样改良后的记忆试剂加大了毒性，对身体的伤害更大，并且记忆的混乱是需要竭力克服并辨别的。目前，除了元琼外，只有施荨拥有与其他记忆相处的经验，是最合适的人选。
见娄越许久不说话，施荨收起了之前那副戏谑的态度，变得正经起来：“我也许活不了太久，但我希望我们不要这么快就在地球上消失。太遗憾了，人进化了这么久才走到今天，虽然同类相残的事情做过很多，但温情可爱的事情也有很多。这些相反的事情甚至会发生在同一个人身上，人真的很奇妙。”
说到“很奇妙”时，施荨看了眼娄越。
娄越扯扯嘴角：“元教授大概没少跟你说过我的坏话。我猜他总爱说我跟城主一样。”
施荨颇为无奈地笑笑：“其实不是，他没你以为的那么讨厌你。元老师说你跟城主很多地方一样，但有一点关键的不同。对生命的冷漠会使人残忍。如果一个人有在乎的人，害怕失去对方就会让他对人类的生死有敬畏感，就会从只关照自己变得能够关照他人。即使这个“他人”只是某个特定的人，但推己及人的过程已经是很重大的一步了。这样一来，他和其他人之间才会有一种复杂的羁绊，会愿意坚定地站在人的立场上。”
娄越没说话，只是盯着屏幕上不断变化的生命体征数据看。
施荨也看向屏幕，说：“我觉得，冉喻也是这样。”
施荨：“时候不早了，科研院最近也要限电了。我们先回哨卡旁的实验室等黎树修的消息吧。”
由于电厂主要集中在二环郊区，二环沦陷后两周，一环内因电力不足采取限电措施。入夜后，街道旁的霓虹灯不再亮起，工厂和店铺停止工作，就连交通灯的红黄绿光也变得微弱。
夜色渐深，本该陷入寂静的楼房里却陆续响起了开门声。街道上的脚步声逐渐由疏变密，人们一张张没有表情的脸淹没在黑暗里。
这是一场前所未有的大规模集体梦游。
他们没有目的地，没有目标行为，就只是在街上走动，躯体互相碰撞几下，然后离开，继续走动——就像一只巨型的千足虫刚刚睡醒，在试图活动并适应自己的众多足肢。
元琼在撞到一面墙后彻底醒来，他最近多数时间处在昏迷状态，要靠氧气管和营养剂维持生命。他不知道现在发生了什么，只知道肺部空气稀缺，头痛异常，他现在很需要吸氧。
可是周围陌生的街道和僵硬行走的人群，他手上没有通讯器，也找不到任何人求助。
这是一条堆满垃圾的小巷子，元琼没有力气再走下去，干脆就地坐下。不知怎么的，过去的记忆片段纷至沓来，他想起年轻时与朋友的壮志豪情，那时他们的理想不止是建立坚固安全的人类城池，更要开疆扩土，夺回失地。
可现在，就连这座城也快要不保了。
元琼年轻时有理想，爱读书，他曾喜欢一首诗，并将这首诗印在了后来自己编写的教材扉页上。他感到头痛越来越严重，心跳加快，过去的其他记忆越来越模糊，那首诗却清晰地浮现在脑海。
于是他靠着墙砖，看着星空，用自己渐渐听不到的声音背起那首诗，像是在哄自己入睡：
“……谁能尊重纯真的信念，他将战胜地狱和死亡……谎言在黑夜里生灭，灵魂在光芒中休眠……”
这是一个深夜，无边的黑暗笼罩着这座主城，没有人知道一个曾对建城有巨大贡献、曾对人类未来抱有最美好愿景的科学家死在了街角肮脏的垃圾堆旁。
元琼死在了黎明之前。
然而，在这样漫长而混乱的黑夜中，没有人知道黎明究竟何时会来。
高原上的星空璀璨而可怖，像漩涡一样即将吞噬一切。在亿万年前的光芒照耀下，任何巨大的生命都显得渺小。
黎明也许很快就会到来，也许永远也不会到来。
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作者有话要说：
“谁能尊重纯真的信念，他将战胜地狱和死亡……谎言在黑夜里生灭，灵魂在光芒中休眠……”→《天真的预言》选段，作者威廉·布莱克，译者黄雨石（人民文学出版社，2017，p204）（转引自百度百科）
第71章
黎树修约了两周才成功见到黎敬。
黎敬戴一副银边眼镜，脸庞瘦削，身材高挑。不管多热的天气，他总穿长袖衬衫和长裤，踩一双黑皮鞋。黎树修注意到父亲不知何时换了包，是一只崭新的做工考究的黑色皮革公文包。
黎敬虽然是副城主，但从不让秘书帮他拿包。据说是黎树修母亲送的那只棕褐色公文包他拿了至少二十年，是他每天出门的标配物件，包的边缘已经磨损了许多。黎树修刚记事时，印象里的父亲就是由衬衫西裤、眼镜和棕褐色公文包组成的。所以黎树修小时候每次去玉兰路1号大院时，常常会见人就叫爸爸。
黎敬与许多普通主城居民一样，对城主有近乎崇拜的信奉感。不同的是，普通居民也许是在长期的社区教育下，在大段大段书写城主功绩的赞美文字中培养起了崇拜感，黎敬则是发自内心地认同城主的眼界和格局。城主向来识人的眼光狠辣，将他从一众阿谀奉承打官腔的人里破格提拔上来，做了副城主，与军统部的冯统帅一道当了自己的左膀右臂。
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