沈静摆手道：“这样的客气话，我们是不必说的。若非你在这里，只怕我这场病都未必熬过去，你可见我向你道过谢？”
    曹小玉笑着点了点头。沈静又道：“我想着若我和小孟搬走了，你和小舟在这里，孤零零的，有些不放心。前两天我已向同僚打听了个靠谱的人牙子，到时候你挑个看得顺眼的丫头。留个人在身边，凡事也有些照应。”
    曹小玉点头道：“难为你想的周到。你办这些事，怕又要费一笔银子。我还有些积攒，你——”
    沈静摇头笑道：“那个大姐就不用管了。只要你觉得可以，那我就按自己想的办了。还有一件事——”
    他迟疑了下，觉得这些话有些难说出口，可还是别扭的问了出来：“我问这个，没有别的意思，大姐别怪我。潘大哥……也已去了这好几年了，大姐一个人孤零零的，终归不像那么回事——”
    “阿静。”曹小玉已明白了他的意思，打断了他的话，“我这辈子，已没有半点别的想头了。只盼着小舟能平平安安长大，就十分知足了。”
    沈静点点头：“我明白了。”
    说完站起身来：“那我回去了。大姐也早点歇着。”
    走到门口，又回头嘱咐一句：“大姐往后别总做针线到半夜了，若伤着眼睛，就不值当了。”
    转眼便到了除夕。
    一早起来，曹小玉便裁好了红纸，让沈静写对联。沈静写好了对联，又亲自带着小舟，挨个门前头将对联贴上。又带着小舟出门去买了两对红灯笼回来，一对在门前，一对在院子里，布置的满是喜气。
    贴好了对联，沈静又抱着小舟，特意去将吕蒙也请了来。因为路途遥远，吕蒙并未回家去，只身在京城过的年。沈静去请他，他也未多推辞，便跟着一起来了。
    到了晚上，曹小玉下厨做了一桌好菜，还特意让小孟去买了壶酒来，一家人围着桌子饮酒吃菜守岁，竟也吃出几分热闹的气息来。
    只是还未到半夜，小舟便困了。曹小玉抱着小舟回房刚安顿下，又被小孟叫了回去，原来吕蒙竟带了一副马吊牌来，将桌上碗筷一收，便将马吊牌掏了出来笑道：“大姐会不会？”
    曹小玉捂嘴笑了半天，才放下手在桌旁坐下：“会。”
    四人拉开架势，打牌一直打到三更，又一起放了爆竹。
    祭拜了天地回到房中，吕蒙冷的牙齿打颤，却还要拉着其余三人继续打牌：“我们老家每年除夕都是打通宵的！”
    沈静本想回房去睡，谁知曹小玉也不肯放人，把他来回来笑道：“我都没赢几把，阿静再陪我们打几圈吧！”
    四人一直闹到寅时才肯散场。
    吕蒙去书房睡了，小孟也回房去。
    沈静回到自己房中，却了无睡意。
    外头还在零零星星响着爆竹声，沈静在床前坐着出了许久的神，末了轻叹一声，刚要解衣裳躺下，小孟敲门进来，低声道：“先生……殿下来了。在门外等着呢。”
    沈静怔了一怔，起身披上袍子，便往外走去。
    出门是硬朗的寒风，风中萦绕着淡淡的烟火气；门前灯笼亮着，却照不黯漫天璀璨的繁星。沈静出去大门，果然见宽大的马车停在胡洞外头，赵衡裹着墨色的貂皮大氅，见沈静出来，借着马车上的风灯仔细打量他一番，目光里深情缱绻，开口却无赘言：“气色比上回好些了。”
    沈静心中一时竟不敢抬头对上他的目光，匆匆抬头看他一眼，便垂下眼问道：“殿下刚从宫里回来？”
    “嗯。顺路过来，给你拜个年。”赵衡笑了笑，转头对卫铮招手，“时候不早了，就不进去叨扰大姐了。这里是几份年礼，你捎给他们吧。”
    只见卫铮从马车后头捧出两只长盒子来
    “……多谢殿下。”沈静也不推辞，“我代他们祝殿下来年平安顺遂，万事如意。”
    “借你吉言。”赵衡微笑着，又转身向马车里，亲自捧出一件东西，送到沈静面前，“这是给你的。”
    沈静抬手接过来，诧异看向赵衡：“这是……杏花？”
    一只瓷瓶儿，里头插着两枝开的正好的粉白杏花，被灯笼照着梢头一点暖黄，在这寒冬的夜里，竟透出了无限的春意。
    赵衡笑着点头：“宫里有处暖房，专用来养花的，里头两棵杏树。我见花开的正好，便折了两枝来。”
    沈静捧着冰凉的瓷瓶，眼眶忍不住又热起来。赵衡抬手匆匆在他手背上一捂，随即放开：“天太冷了，回去吧。我也得赶回去了，明日还要早起迎客。”
    沈静不敢出声，只默默的点了点头，目送着赵衡与卫铮上了马车，渐渐远去。
    次日早起吃过早饭，吕蒙便同沈静一起，给小舟派了压岁红包。两人约了于之静一起去同僚家中拜年，在外头乘着马车跑了大半天，中午又一起吃了饭，过午才回到家中。
    沈静歇了会儿，才捧着两只盒子到曹小玉房中，将东西放到桌上，笑道：“朋友托我给大姐和小舟的年礼。”
    曹小玉牵着刚睡醒的小舟从里屋出来，见桌上两只盒子道：“怎么好收人家的东西？你也是，人家给，你就这么收下了？”
    “孩子喜欢就好。来小舟，小舅舅帮你打开好不好？”沈静笑着将小舟抱在腿上，一起打开桌上的礼盒。只见里头整齐码着一套文房四宝，一套透着墨香的四书五经，还有单独一个小木盒子。
    --