上清苑距太子寝殿不远，里头有个自宫外引水入内的天然温泉池。楚驭刚来这里时曾看过一回，见房中只得一池，再无旁物，像是许久无人来过一般。当时小柳随口道：“要到明年春天才会用呢。”眼见医官们将元景置入温泉池中，方才明白了用途。
    燕帝满脸焦虑地匆匆赶来，见了薛乙劈头便问：“怎么回事？不是说惊蛰过后才会发作么？”
    薛乙道：“许是先前落水受寒所致，臣已为太子施针，待会儿从温泉池里出来，按时服药便无大碍了。”
    燕帝不死心地问了一句：“还是没法子？”
    薛乙摇了摇头：“臣已派了大徒弟去寻九黎遗民，或许等他回来便有法子了。”
    燕帝重重地叹了口气，坐在椅上，揉着额边不发一语，连刘林问他“陛下可是龙体不适”也不理睬。楚驭在旁边听得一头雾水，待薛乙回禀完燕帝，再去为太子施针时，将他堵在殿外，询问他元景到底生的什么的病。薛乙见太子病中还肯听他的话，暗忖告诉他日后也有些用处，便道：“太子不是生病，是中了毒。”
    楚驭声音一冷：“中毒？什么毒？”脑海里迅速将元景今日所食所用之物过了一遍。
    薛乙与他便走便说：“说来惭愧，老朽行医半生，靠着祖师留下来的医书，才辨出这毒是九黎所有，但解法却半点不知。太子中毒已有两年，每到百兽复苏的惊蛰日，便要发作一场。发作时浑身冰冷痛痒，如入冰山炼狱，半点也动弹不得。幸而祖师揣摩出了压制的法子。”说话间已至上清苑外：“发病时以针灸、药石为引，打开身上大穴，置入温泉池中，泡上两个时辰，此后十天，日日辅以汤药，方可保一岁平安。”
    楚驭怔了一怔：“如果找不到解药，最后会如何？”
    薛乙道：“世子看见殿下身上那条黑线没有？黑线消失之时，便是这毒完全发作之日，到时若还没有解药，殿下便……”说到这里，他缄口不言了。
    楚驭颔首道：“我知道了。”伸手替他开门，恭敬道：“有劳大人。”
    这一场大病让元景足足卧床半月，头几天他身体虚弱，还肯乖乖的，待到七八日时，身上寒症已除大半，成天闹着要下床，楚驭只好拿“再不听话就不带你出去了”为要挟，总算让他躺到薛典御首肯之日。乌善听闻他生病，也在家大闹了一场，非要进宫来看他。乌什图本不欲理睬，不成想他成天跟在屁股后面，连自己寻欢作乐也要去搅合一场。乌什图气急败坏，只好带他入了宫。
    彼时元景已经痊愈，乌善见了他，扑过去捏脸揉手，直到被楚驭拉开才作罢。乌善说：“我在家听说你病了，都快急死了，你的病真好啦？”
    元景也朗声道：“真好啦！”像是为了证明一样，拉着他的手带他到御花园里疯了一场，还去恳求燕帝，让乌善留在宫中。他大病初愈，燕帝爱怜之至，无有不允。因乌什图迟迟未提归乡之事，估摸着这一家人是打算长住，特许乌善与太子同去文华堂读书。乌善对南人的玩意儿没什么兴趣，但能日日跟元景同进同出，倒是件值得高兴的事。
    元景痊愈之后，全看不出先前生病的样子。眼见春分之后白昼渐长，身上袄袍也变成了春衫，没几月，又换了更轻便的夏衣，跑也跑的开，可看可玩的也多了起来。这两个孩子便愈发活泼。这天乌善不知从哪里找到个兔子洞，掏出了一只毛茸茸的白兔出来。元景珍奇异兽见了不少，猛然见到个小兔子，大为欢喜，指派小柳去御膳房拖了一大堆的白菜萝卜，两个人兴致勃勃地喂了一夜兔子。早起时两人一兔皆仰面躺在地上，但见白兔肚子圆滚滚的，周围满是菜根菜叶。
    如此一来，白天里两人在文华堂自然哈欠连天，好容易熬到下学，全不知太傅今天讲了什么。乌善是远客，汉话有时都发音不清，自然不用去写那些文章，元景却是没这个好运了。
    他把楚驭叫过来，许是怕他再向上次一样，这次话还没说，先请人坐到书桌前，自己分腿坐到他身上，搂着他的脖子恳求他：“就一回，就写这一回。”
    楚驭这阵子成天跟在他后头，看着他跟乌善东奔西跑，不听话的次数多不胜数，已是十分不悦，闻言冷笑一声，讽道：“现在知道来求我了？”将人反抱过来，按着他的手去拿笔：“你自己写。”
    元景犯懒犯得厉害，在他怀里又磨了一阵子，总算说动他帮自己一回。今日太傅讲的是一篇战守策，楚驭粗粗看了一遍，倒是个熟题。掂量着元景的水准，随便帮他应付了几笔，写了没一会儿，又道：“你抱着我的手我怎么写？”
    元景咕哝道：“写字又不用左手。”但还是乖乖放下了，转而倚在他身上。楚驭写到一半，他已靠着自己睡了过去，楚驭看了他一会儿，见他睡容倒是可爱，信手给他点了个猫鼻子，腾出一只手搂着他，连写字的动作都轻了些。
    元景因为这个猫鼻子，被乌善大笑了一通。当夜也不喂兔子了，关上殿门，玩起打仗的游戏来。
    两人排兵布阵，睡榻为河，画屏为山，石砚为谷，又将珠帘拆成千万颗，便是两方兵马了。这一夜杀的痛快淋漓，天明之时元景险胜一筹，方才分出高下来。
    乌善大为不满，直嚷嚷是自己大意了，非要晚上再战一场。元景摸着他的头，打着哈欠道：“来啊，我可不怕你。”
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