楚驭懒得拔剑，只以鞘格挡，对面那人刀尖正落于剑鞘之中。楚驭赶苍蝇似的一挥, 只靠臂力便将其撞开，不待对方反应过来，已近的身前，甫一交手，那边即被一股刚猛的力度震飞出去，手中银刀也不知飞到哪里。这一下摔得气血翻涌，几乎站之不住，勉强起身，又觉得膝上一麻，乃是被一记飞石击中，劲力之大，几乎击碎了膝骨，无奈，只得半跪在地。
    楚驭这才走到他面前。他见对方年纪尚小，看着只有十五六岁，功夫倒是不赖，必定得了名家指点，思及此，冷道：“你到底是谁？”
    那人忍气道：“属下是御林军陪戎校尉曹如意。”
    楚驭厉声道：“我问的不是这个，今夜你跟了我们一路，又在帐外鬼鬼祟祟，到底是何居心？”语罢，身形一晃，一把掐住他的喉咙，将他整个人提了起来。曹如意本就受了伤，喉间登时血沫翻涌，眼前金星直冒，双手也胡乱抓挠起来，想要掰开扣在喉头铁钳似的手。楚驭又加深了一分力道，霎时间似能听见骨裂之声，那人说不出话，极艰难的点了下头，楚驭冷哼一声，将他重重地摔到地上。曹如意被摔得眼前一黑，五脏六腑都跟着一震，他连连喘息咳嗽，楚驭等的不耐烦，一脚踏在他肩头：“说，谁派你盯着太子的？”
    曹如意沙哑道：“没有人派我，是我见太子孤身出门，不放心他一人，故而跟过去。”
    楚驭冷笑一声，加重了脚下力度，森然道：“你既见到太子出去，就该拦他，便是要跟，也该光明正大去护卫，若无人指使，岂会行这等偷摸之事？”
    曹如意被他踩的满嘴血腥气，他将吃痛声忍在喉头：“无人……指示我，我是见太子悄悄出去……想着他大概不愿让人跟随，我……”捂嘴咳嗽了两声，几滴殷血从指间落下。
    楚驭见他痛苦至此，仍一手紧紧捂住腰间，似在保护什么，冷声道：“手里的东西拿出来。”
    曹如意浑身一震，手捂得更严实，紧张道：“这个不能给你……”
    但见寒光一闪，长剑出鞘，雪白的剑尖直指他腕上，已戳出个血洞。曹如意浑身颤抖，过了一会儿，鼻子瓮动，像是哭了出来。艰难地在腰间扯了几下，将那物紧紧攥在手心里，举到楚驭面前。楚驭反手以剑身敲到他脉门上，他疼的低吟了一声，不情不愿地摊开了手。
    那是一个佩玉，当中一枚小小的如意扣，质地润泽如脂，上刻“太平康乐”几个小字，雕功非凡，与元景颈上挂着的那枚长命锁如出一人之手。曹如意刚才在泥地里打了好几个滚，这枚如意扣仍干干净净，唯有垂下来的五色丝绦上沾染了些许污泥。
    楚驭看了一会儿，提到他面前：“这是太子的东西，你从哪弄来的？”
    曹如意伸手一夺，抓了个空，他艰难道：“这是太子送给我的！”见楚驭神色漠然，显然是不怎么信，只好喘了一口气，继续道：“三年前，我父亲为太子请脉，因查验饮食不当，致使太子中毒。皇上本要将我们全家抄斩，是太子求情，才让我们捡了一条命……赦免的旨意是他送到，这个佩玉也是他送我的，那时我就下了决心，这一生都要为太子效力……”说到这里，声音都颤抖起来，勉力从他脚下仰起头，嘶声道：“你还给我！”
    楚驭将他从地上揪起，冷道：“你以为这些鬼话我会相信？”见曹如意紧咬牙关，脸上不见动容，遂从腰间取了一枚丸药出来，递到他面前：“这东西无药可解，吃下去后每三月就需服一次解药，方可克制，否则毒发时万虫钻心，生不如死，你不是要为太子尽忠么？吃给我看！”
    话还没说完，曹如意已毫不犹豫地抢过丸药，塞入口中，喉头一滚，转眼就下了肚，楚驭见他年轻的脸庞上写满坚毅，心下一怔，将他松了开来，看了一眼佩玉，也丢了过去。曹如意有伤在身，反应慢了许多，一下子没接稳，慌忙跪在地上去拾。楚驭见他握了玉在掌心中，长长地舒了口气，冷道：“太子去围场外的山上，也是你指的路？”
    曹如意也不敢抬头，恭谦道：“是，我见他抱着一只幼虎，估计他是要拿去放了的，就赶在他前面走出一条路，太子聪颖，自己顺着脚印走的。”
    楚驭盯着他：“我早就觉得奇怪，他一个小孩子，怎么能独自摸到这么远的地方，你既然对他忠心，就该拦着他。”
    曹如意摇摇头：“那是太子想做的事，太子想做什么，属下就算粉身碎骨也要帮他。”
    楚驭收剑回鞘，看了他一眼，缓声道：“太子记得你么？”
    曹如意耷拉着眼睛，似有些垂头丧气：“属下不知，属下位卑权微，只能偷偷近太子身边。”
    楚驭估摸着小东西八成是不记得的，不然这么个有求必应的好玩意儿，早被他调到身边了。他淡淡道：“你走吧，刚才那颗毒-药是假的，以后我自会照顾他，你不必围着他打转了。”转身欲走，岂料这一晚上都低眉顺目的少年在身后幽幽道：“属下办不到。”
    楚驭回过头，气息陡然森严：“你说什么？”
    曹如意咳嗽了几声，身体还在寒风中发颤，话也轻飘飘的：“我的命是太子给的，我只听他一人之命。况且……”他咽了咽口中的血沫子，壮胆道：“今日太子偷偷出去，大人没有发现。”他也知道自己说的这话有些不敬了，话一说完，自己就抱着头倒退了一大步。
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