曹如意连声称是，说话间，元景已步入帘后，他看了看桌上，又道：“这灯……”
元景的步伐顿了一顿，片刻后才语气平平地开了口：“他不会送无用的东西过来，你且先替我收着。”纱帘落下，他的身影也随之隐入黑暗之中。
西魏城关中的火焰还未完全燃尽，楚驭已点了三千人马，往扶桑关而来。入城之时已近黄昏，城关内外披红挂彩，灯芒璀璨。守军尽数而出，在初春的寒风中，迎候王师到来。因今日来人身份尊贵，连须弥庭也被劝了出来，只可惜他才上城楼，便看见了那个肖似故人的年轻将军，顿时沉了脸，甩手离去。马参军苦苦相劝，他愤然道：“一辈子都受那个老东西的气，临了还要我伺候小的不成！”马参军劝而不得，在他背后拍腿怒道：“就没一天能叫人省心的！”
他骂骂咧咧地下了城楼，一口恶气吐出，换做平日里那副温和慈祥的面孔，又调派人手，从里到外仔细布置了一番，只盼这位楚小将军脾气比老的好些。他不知对方的心思全不在这些事上，临近城关之际，他遥望见元景站在城楼上的身影，笑意几乎要从眼中溢出来，若非乌什图横在中间，简直想要飞上去找他。
乌什图轻装简行，一听见胜讯，只带了八百仪仗队便赶来了，楚绍挂念兄长，亦不肯落于人后。兹一见面，便问个没完。此时元景也随马参军下了城楼，他已脱下戎装，换回先前那身使者服，此刻低着头，安安静静地站在众人后面，全不理会队列当中那人频频望来的目光。
乌什图身边站着个紫衣少女，脸上虽挽了一层透薄的面纱，仍可见姿容秀美。她明丽热烈的眼神定定的胶在楚驭身上，乌什图笑道：“琼兰听说你打了个胜仗，非要跟我过来向你道贺。”拍了拍她肩膀，示意她过去。
琼兰公主将手中花环送到楚驭面前，抿唇道：“楚将军，一别经年，一向可好？”
楚驭看见她雪颈下垂着的虎牙吊坠，这才想起旧事，温声道：“劳公主挂念，某一切都好。”接过花环，见她身后两个婢女掩面偷笑，忽然想起，在赫齐，献花还有心悦之意。当下心中一震，略一思索，便扬臂抛出，在千军万马中下了一场花雨。
楚驭退了一步，声音愈发尊敬：“多谢公主亲来为敝军将士道贺。”众人亦欢呼道：“谢公主赠花。”
琼兰明显有些失落，还要在说什么，被乌什图轻轻一拉，只得勉强一笑，退了下去。楚驭回头望向元景，却见先前在赫齐王帐中献舞的那个舞姬，不知何时到了他身边，佳人巧笑倩兮，凑在他耳边低语不止。元景嘴角亦是浮着一丝羞怯般的笑容，虽摇了摇头，状似拒绝，但观之神态，分明乐在其中。
楚驭心头闷闷一痛，一时众人围上前来与他闲聊，也没什么应付的心情，敷衍着应了几句便罢了。不一时马参军请他进城，元景自居末位，退到一旁，打算跟在他们后面进去。不想楚驭径自走到他面前，毫不避讳地望向自己。元景被他炽热的目光看得头皮发紧，下意识将还没来得及走开的小舞姬挡在身后。
不想楚驭目光都没动一下，几乎就是定在自己身上，一开口，语气也是格外温柔：“我能安心在阵前厮杀搏命，全赖你为我坐镇后方，还是请小公子先进城吧。”
最后一句声音很轻，甚至还微微弯腰看他，好像在哄小孩子一般。楚驭身后的亲随都是听过那些传言的，见状皆有些揶揄之色。元景隔着面具瞪了他一眼，口中道：“属下身份卑微，不敢……”话说到一半，已被楚驭捉住了手，带着往城里去。乌什图在一旁看了，也暗松了一口气，心道：“可算开窍了。”
元景藏锋敛锷一年有余，如今骤然被推到人前，心中多有不快。他碍着众人的面，虽不曾大张旗鼓的发脾气，但这一路走的也不怎么老实，几次三番都想把手从他掌心里抽去，可恨楚驭对他的心思心知肚明，笑谈间便将他的抗拒化解了。
马参军已命人摆酒设宴，奏歌行舞。楚驭自是高坐首席，元景本在七八席之后，适才马参军见他二人相处暧昧，临时改了坐席，将他安置在楚驭身边，又对楚驭道：“这些日子贵使为守关之事忙进忙出，颇为辛苦，也是王爷慧眼识人，送来这么一员得力干将，才保扶桑关多日太平。”
楚驭眼中尽是笑意，命人斟了一杯酒，送到他座前：“这些日子你辛苦了，我敬你。”
元景满心不愿，生硬道：“幸不辱命。”端起酒杯，在唇边碰了一碰，几乎连味道都没尝出来就放下了。楚驭浑不在意，一杯饮尽，便自去与别人说话。
楚瞻在对面瞧得真切，他有意要下一下元景的威风，亲自捧了两个赤金海碗过来，也要向他敬酒。海碗中盛的是五十年的高粱酒，辛辣无比，劲道非凡。元景早起便没怎么吃东西，适才喝了点酒，便觉得胃似烧了起来。他一见那酒便觉不好，再一抬头，看到楚瞻那副邪里邪气的笑容，心中更是大为不快。端过来喝了一口，冷淡道：“将军抬爱了。”
楚瞻瞧着他几乎没少的酒碗，亮了亮碗底，似笑非笑道：“听说小公子平日饮酒甚为豪爽，从前不知陪多少人喝过，为何对着咱们，就这么不爽利？”
元景听他说话不干不净，知道他就是来找不痛快的，厌憎地皱了皱眉，冷淡道：“将军说笑了，那都是些谣传罢了，做不得数。”见他还看着自己，心知不把他打发走是不行了，端着酒碗的手紧了一紧，正待饮尽，忽然斜伸来一只手，夺过他的酒碗。楚驭沉着脸一口喝罢，不轻不重地将酒碗拍在桌上，道：“他不胜酒力，你自去找别人喝吧。”
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