那孩子听见马蹄声越来越近，忍泣道：“他们要追上来了，我们会……会死么？”
    胯下红马的脚力远不如西魏铁骑，被追上只是时间的问题。元景下意识按下手腕上的机枢，手指一动，才想起臂弩丢在楚驭营帐里了，恨恨的骂了一句，切齿道：“不会！”一句说出，一个念头忽然闪现：对，害我伤我的都是别人！我凭什么要死！此念一出，自胸膛中冲出一股强烈的求生之意，楚驭的一晃而过的面孔也变得不那么可恶了。
    正是分神之际，忽见一条断崖横在眼前，约莫三四丈远，其下云雾缭绕，深逾百仞，红马心生畏意，竟止步不前。魏兵已近在咫尺，趁此良机，一记响鞭飞来，死死咬住元景的手臂。元景拔出匕首乱砍了几刀，未料这马鞭中混了精钢，一时砍之不断。他当机立断道：“抱紧了！去扶桑关，找……找须弥城主！”手腕一翻，一刀刺在马身上，红马吃了这一疼，狂性大发，头颈高昂，朝对岸一跃飞去。
    它四足离地之时，元景也随之往后飞去，他仰头摔倒在地，疼得倒抽了一口凉气，几乎要被震吐血。为首的魏军下了马，气急败坏地抽了他几鞭子：“我看你还跑！”元景抬手挡了几下，那人一脚踢过来，正踢到他后脑，元景只觉眼前一黑，便什么也不知道了。
    也不知睡了多久，在一阵低低的哭声中，他艰难转醒。周围黑漆漆的，隐有天光从外面透过来，其时身体冷的打颤，后脑更是阵阵抽搐般的剧痛。有人用嘴叼着一只脏兮兮的破水袋，给他喂了点水。元景虚弱道：“这是在哪？”那人在黑暗里摇了摇头，过不多时，只听皮靴踏地声而来，有人在他们头顶一掀，将那面黑布揭开来。
    元景被阳光刺的眼睛一疼，下意识想要抬手去挡，偏生双手被缚在身后，只得作罢。这四四方方的铁笼里关了七八名男子，此刻被人拿鞭子赶了出来，驱牛赶羊般送到一个破败的马厩中，里头已绑了不少人，许是受了太多折磨，看人的眼神都是麻木的。魏兵骂骂咧咧地将他们赶到一处，先前有私藏的人被搜罗出来，都挨了一顿打。
    元景双手被缚，连躲闪的余地都没有，只能闷头躲避。此时只见一个武将匆匆而来，喝退打人的那个，朝众人道：“你们有没有会写字的？”魏兵好奇道：“文小队长呢？”那武将叹了一声：“他伤得太重，昨晚去了，将军自己不愿动笔，叫我来找个替他的。”见众人迟迟不回答，拿着佩刀在人群里一捅：“老子问你们话呢！”
    这帮人多是乡野村民，大字不识一个，闻言皆面面相觑。僵持了片刻，只听一个虚弱的声音道：“我会。”
    那武将大手一挥，将元景提了出来。元景胸口疼痛欲呕，草草吃了点东西，便被人按到小案前。武将把那名文小队长先前所写的草件拿了出来，拍到元景面前，命道：“照着誊抄一份！”
    元景拿起来粗粗一看，见纸上所写的正是当日城关被破的原委，洋洋洒洒几十字，大半都在痛斥魏太子私开城门，引狼入室的失德之举，最后才是他们欲从燕关突围的计划，乞请魏主派兵接应。末尾以小楷写着一个名字，正是魏军守城主将：秦雁锋。
    元景心念一动，想起从前在宫里时听到的传闻，据说秦雁锋的生母是西魏数一数二的美人，连后来宠冠后宫的贵妃娘娘，也是因为有几分肖似她，才被魏主如此宠爱。多年前命妇入宫朝拜太后，她与魏主相遇，被强留宫中数月，太后亲自下诏，魏主才不情不愿将她送出。其时秦老将军正在边关御敌，他回京时，夫人已身怀六甲。这桩丑闻闹的沸沸扬扬，魏主加官进爵，大肆封赏了一番，想要安抚这位老臣，然秦老将军无颜面对京中同僚，孩子出生当晚，便离开京城，多年不归，直至战死。
    魏主本欲迎这位夫人入宫，未料她听见夫君死讯，便吞金而亡。她死后，魏主便将秦雁锋接到宫中长住，一应用度，皆与皇子相当，直到他成年后，才将他放出宫。
    魏主的荒唐是众人皆知的，皇子们生怕他一个糊涂，真认下秦雁锋这个儿子，他们各自争嫡夺权斗个不休，唯独在此人的事上态度一致，连带他们的门客党羽也不待见他。秦雁锋在朝堂日子艰难，回到秦家，也多受非议。人人都乐见他落难，因而他送出去的信，无一能呈到魏主面前，
    那人见元景迟迟不动笔，凶神恶煞地斥道：“愣着做什么！快写！”元景略一思索，即提笔蘸墨，就在他疾书之时，帐中又进来一人，一见这场面，叹道：“将军还不死心，这信都去了两回了，若是陛下有心接应咱们，早该有回音。要我说，不如上山做个流寇，还能保一条命，这么耗下去，早迟是个死。”
    那武将斥道：“休要胡言，陛下那么看重将军，不会不管他，许是路上出了什么岔子，信没送到御前，咱们再试试。”另一人叹气不语。俄而信成，那武将匆匆看了一眼，命他另留一份誊件，便唤来信鹰，把信送了出去。
    当晚下了一场大雨，马厩破败，半点遮挡之能也没有。元景浑身湿透，嘴唇冻得发白，脑海中一阵阵晕眩，闭上眼睛似乎就能睡去。困意一起，他便死死咬住嘴唇，暗自道：“不能睡！”他拼命回忆着从前的事，楚驭的身影接连出现，他恨得心口阵阵酸痛，在怒火中挣出几分活下去的意志。
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