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    多年夫妻相处，叶氏不愧是最了解钟平侯的人。楚弘行至前院书房，明日除夕开宗族祠堂，他手边有许多事情要忙，可思绪却如同一团乱麻怎么都理不顺。
    楚琰、楚琨，哪一个儿子出头都好，甚至超过嫡子也无妨，可偏偏，偏偏是这个楚珩。
    钟平侯不是不明白叶氏身为嫡母的心思，若随储君谒庙的人换成是楚琰楚琨，他都不会容叶氏胡来，可是楚珩……
    今日在紫宸殿里，旁人的每一句道贺称赞都像是甩在钟平侯脸上的一巴掌，整张脸都火辣辣的。
    陪同祭祀是无上的殊荣，那些人是出于嫉妒还是别的什么，这不重要，钟平侯看得出他们向自己道喜时目光里隐藏着的讽意，犹如一根根刺，扎得他坐立难安——
    因为这殊荣并非是钟离楚氏赋予楚珩的，甚至恰恰相反，一个被自己放弃的儿子，在漓山的教养和护佑下，轻而易举地就站在了自己悉心培养的嫡子之上，不论有意还是无意，怎么看都像是在践踏自己和楚氏的颜面。
    偏偏礼法就是如此，他作为楚珩的生身之父，旁人对穆熙云道一句贺，也少不了到他这里祝一杯酒。尽管脸上挂的笑容大都是虚情假意，但面向二者的区别可太大了。
    人都是欺软怕硬的，漓山东君和皇帝暗通款曲，以迅雷不及掩耳之势帮天子影卫端了千诺楼，不知道给各大世家添了多少麻烦，人人恨得牙痒痒。可漓山是在为圣上分忧，要说指责穆熙云的不是，在紫宸殿里他们不敢，出了紫宸殿一样不敢——那是东都境主的夫人、漓山东君要叫她一声“师娘”，没人会自寻不快去找她的麻烦。
    可心里的憋闷总得找个地方疏解。诚然，钟离楚氏绝不是什么“软柿子”，但比起漓山，总要好上一些。人的心态大抵如此，好像只要有人比自己更难受，心里的不愉就能减轻一些。
    他们在穆熙云那儿，皮笑肉不笑地道贺，是想打探漓山未来的立场。来到钟平侯这里，虽然也做不了什么，但是言辞间一两句的夹枪带棒还是少不了的。
    钟平侯不是不清楚这些人的心态，在紫宸殿里，他四两拨千斤地挡了回去。但回到家里，他还是克制不住自己的思绪往一个偏激的方向走。
    作为父亲，儿子出人头地，他应该是高兴的，事实上也确实如此，无论嫡出的楚琛，还是庶出的楚琰、楚琨，钟平侯都希望他们好上加好。
    但是楚珩……似乎如今他有多优秀，就会反衬出自己这个放弃他的生身之父有多失败。
    钟平侯曾不只一次地想过，这个儿子是不是生来就是克自己的？他想试图找出楚珩身上的好，可似乎也只有他刚出生的那会儿给自己带来过一点十分短暂的喜悦。记忆里，楚珩生下来就多病多灾，他和楚琰那种因早产所致的体弱还不一样，他就是晦气缠身的病，让他自己不足，也给旁人带来不顺。
    小时候，楚珩还没去漓山那会儿，似乎从他生下来，家里那几年就没好过。钟平侯清晰地记得，先是自己和叶氏的嫡长子夭折，后来就是父亲中风，钟离楚氏的天一下子塌了下来，阖族的重担落到了自己身上，那两年真的很难，他尚且年轻，族中不乏有人借机生事，想要分割新家主的权力。他咬紧了牙关，方方面面做到最好，绝不给旁人留下质疑的余地。可他怎么都想不到，自己身上最大的空门居然是唯一的儿子。
    楚珩病了又病，生而不足，不要说资质优良，他连家族中最普通的孩子都不如。起初听见府里下人嚼舌根，钟平侯还发落过几个，甚至在叶氏朝自己摇头的时候，他依旧不肯相信，坚持认为楚珩只是病了。可后来连族里都开始有了传言，钟平侯看着病愈后一天天长大，却终日沉默，连学走路都比正常孩童慢上不知多少的楚珩，不得不承认，这个儿子真的就是天资愚钝，生而不堪。
    这样的楚珩给钟平侯带来的，不仅仅是内心难掩的失望，更多的是族中质疑他血脉的声音。
    那时候，每到夜深人静，钟平侯总会忍不住想，如果从来没有楚珩这个孩子，是不是就不会这样难？
    好在还有妻子叶氏的支持，最终有惊无险，他还是将一族之长的权力握回了手里。等到嫡次子降生，楚珩也被带去了漓山，家里的一切都渐渐好了起来。
    十六年来，钟离楚氏四平八稳，他膝下也有了其他出色的儿女，楚琛温和有度，楚琰开朗上进，楚琨飞扬活泼，幼子逐渐长成，女儿们也都落落大方。早些年楚珩所带来的不快已经被渐渐忘却，他也不愿再回过头去细思那个儿子是不是命中克父。
    钟平侯觉得自己愿意把那些年的一切艰难都当作巧合。中秋节后，楚珩从漓山回来，他心里虽然说不上欢欣高兴，但也不介意家里多添一副碗筷。
    可自从楚珩归家，钟平侯府先是与徐氏结了梁子，又跟颜相闹了点不愉快，虽然都不是什么大麻烦，但这个儿子似乎天生就有惹是生非的能力。就像这次太庙祭祖……
    尽管理智告诉他，楚珩借着漓山的缘法获此殊荣，并不一定就是坏事，但就是有一股郁气始终堵在钟平侯的心口，怎么都顺不下去，让他由衷地不想再第二次看见那样的情景。
    钟平侯心思纷乱，一下午都没能准备好明日祠堂祭祖的事宜。他心中烦闷，直到快晚饭前，小厮喜笑颜开地进来通报，说管家已经在城门口接到了楚琰，正往府里赶来，钟平侯脸上才勉强露出了点笑影。
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