楚珩弯着星眸，一边从凌烨手里拿过梳子，示意他到镜子前坐着，帮他理了理睡得有些散乱的头发，“学着点儿。”从内侍捧着的托盘上取过玉冠与凌烨绾发。
    陛下被嘲笑了虽然有点不服气，但也不得不承认自己的手艺跟人家委实没得比。说来楚珩是正儿八经的侯门公子，自小也是被人伺候惯了的，在漓山他地位尊崇，使唤的下人只多不少，绾发束冠这些事真正需要他自己上手的时候其实不多，只能说人家天生手巧吧。
    陛下摊开掌心看了看自己的，忽然间生出了一点儿闲愁，叹气道：“以后要是不当皇帝了，可干点什么养你。”
    “啊？”楚珩给他正了正玉冠，闻言凑到他颈侧看了看，“怎么突然说到这个？”
    凌烨拉住他的一只手晃了晃，“还是要计议一下的，等个一二十年，阿晏可以独当一面挑得起大梁了，我就能退下来了，到时候可不是得找个像模像样的营生养家糊口吗？”
    “嗯——”楚珩点点头，手给他牵着，绕到另一边坐了下来，想了一想，笑道：“那就让顾重九画点画儿卖。”
    顾重九盘算了一下，皱眉说：“顾重九没什么名气，山花口味又挑，卖画的银子恐怕还不够给山花儿点两顿菜的。”
    山花说有道理，“名气都是养出来的，得从现在就开始，养个一二十年，到时候顾重九就成丹青圣手了。”
    一旁侍立的高公公看着两个主子煞有介事地思考以后的生计问题，不禁在心里无语地叹了口气。
    楚珩沉默一阵，又有了新主意，捏捏凌烨的掌心说：“这双手虽然给我束发不怎么样，但是剑握得还是相当有水准的，以后就去跟人家走镖，路上走到哪里，顺道就画到哪里。一手持笔，一手握剑，一块儿潇洒闯天涯，怎么会难呢？这要是还不够养家糊口，那没办法了，换我养你好了，你就晚上给我侍寝，白天帮我梳头。”
    凌烨眼里的笑意几乎盛不住，颔首说好。
    楚珩偏头靠在他肩上，望了望明窗外西行的太阳，过了一会儿轻声问：“若是有一天真的退下来了，不想再长住九重阙了吗？”
    凌烨唇角翘起，摇摇头说不住：“九重阙虽然大，但是看了一二十年总会厌的。天下九州是我不能放下的责任，前二十年要你在这里陪我。以后天大地大，换我陪你。”
    楚珩弯了眼睛，点点头说好：“那我要走遍九州南北，去看看大胤的川河湖海，看看我的陛下治下的万里秀丽江山。”
    “行，都陪你去。不过——”凌烨招手示意内侍将长桌抬过来，高匪立刻将呈上皇帝来时带来的一堆奏折，凌烨自己拈起一支毛笔，又塞了一支到楚珩手里：“为了以后更好地看，现在得先干活，皇后也不能躲懒。”
    ……
    凌烨陪楚珩在上林苑行宫又住了两天，至正月廿三，楚珩脸上身上的痘痂全部脱落完，半点疤痕也未曾留下，皮肤光洁如初，总算可以出去晒晒太阳吹吹风了。
    两个人先去上林苑猎场里过了一把春蒐时未能尽兴的狩猎瘾，临近廿三傍晚，楚珩去了趟露园，穆熙云传信说打算在廿四上午启程回漓山，楚珩想要去送送师娘。
    出了上林苑行宫，两人分道而行，露园在另一端城郊，要跨过半个帝都内外城才能到。
    楚珩骑着匹马，慢悠悠地朝露园的方向走，一路上见内城有名有姓的世家高官府邸门前都是来来往往递拜帖的人，外城的客栈、书局更是人满为患。会试恩科拟定在三四月份，元旦一过，九州各地应考的学子就纷纷上京做准备了。
    漓山露园门前亦是投卷的人众多，楚珩远远看了一眼，绕道去了后门。
    彼时后花园内，穆熙云侍弄着几株早春海棠，背对着她，几步远的亭子里站着一个人，全身上下笼罩在黑色的大氅里，头戴兜帽脸覆面具，不见容貌。①
    后花园里静谧一片，没有旁者，来人应该是在和穆熙云说话，可两个人却很奇怪，遥隔数步背对着彼此，谁也不面见谁，说的话亦琐碎无比，有一搭没一搭。
    临了，穆熙云提壶给海棠浇水，启唇提了件事：“听说虞疆圣子赫兰拓刺杀太子未遂后就失去了踪影，天子影卫全境通缉，可还是让他逃出了大胤门关。不过赫兰拓时运不济，在王城三百里外被他弟弟危溪精准设伏，枭首刺杀——帮他得要胆大心细、手眼通天，害他只需散个讯信、借刀杀人，你说是不是？”
    来人默了一阵，倒也没否认，嗓音低沉不辨男女，丝毫不避忌地道：“我能送他生，自然也能让他死。要怪只能怪全天下的皇族王室都一个样，兄弟阋墙手足残杀，大胤虞疆都喜欢演这出戏码。”
    穆熙云没应，继续道：“敬王很信任你？”
    来人亦未答，反问道：“漓山什么时候也开始关心这些事了？莫非是年轻的东君来了帝都，还做了御前侍墨，所以漓山也跟着转向了？”
    穆熙云的容色骤寒，而来人背对着她，却仿佛能看见似的，在她开口前又继续说：“敬王当初设了套让赫兰拓钻，和他达成了铁盟。现在赫兰拓死了，盟约也破了，说起来，凌烨该感谢我才是……时间一晃，当年在宫里四面楚歌的太子已是君临天下的实权帝王了，太后那姓钟的一族果然不是他的对手，好得很……他们凌家这一代，总算是歹竹出了颗善笋。”
    --