听到“帝都”两个字，漓山少主叶星珲眼睛一亮，连连点头道：“我二师兄不是都去帝都找媳妇儿了吗？我也想，明年这个时候我去帝都，后年我就能带我媳妇儿回来啦！”
    二师叔摸了摸下巴，点头说：“有道理，那你爹的心气儿肯定就顺了。要是都跟你大师兄似的……”
    他说着往里去了，后面几个字星珲没仔细听清，只捕捉到了“大师兄”三个字，难道楚珩有媳妇儿了？
    不能吧？
    星珲怀疑地看了一眼手里的纸条子，最后摇了摇头想，不管了，反正楚珩有的话，他就跟楚珩学一学，应该也能的吧？
    到时候他爹肯定很高兴。
    ……
    帝都城郊，露园。
    也不知那张请帖上沾了什么，叶书离将它揣着怀里，只觉得温热热的。思来想去一路，吃过晚饭后他将穆熙云拉到了一边，问道：“师叔，三月宜山书院庆典，我们会派人去吧？”
    “当然要去，”穆熙云点头，“你问这个干什么？怎么你也想去看看？那感情好，书院底蕴深厚，多有我们漓山不及之处，庆典更是十年一遇的盛事，不过错过。只是有一点，可别像当年似的，明远去书院借阅百草阁孤本，你跟你师兄、还有星珲三个嚷着喊着要跟去长见识，结果倒好，刚踏进宜崇地界，就和人家世子打起来了……”
    “不是早就和他一笑泯恩仇了吗？”叶书离有些不自在，“中午才一起吃过饭，萧高旻给了我一张请帖。”
    穆熙云闻言微讶：“他下帖请你？……行吧，你们年轻人的事我也懒得管，回去漓山和你爹娘说一声，到时候一起去就是了。”
    叶书离调开视线，道：“师叔，我就先不回漓山了吧，反正庆典在三月，也没多久了。我想先去趟广陵，祭一祭小师叔，去年冬天来了帝都未能过去。我在那儿等一等，届时漓山的人来了再一道去宜崇。”
    “是么？”穆熙云似笑非笑地看着他：“看来你师兄说的对，你是没找到媳妇儿两手空空的回去，怕被你爹骂吧？
    “……”叶书离不言语了。
    穆熙云也没难为他，“行，那明天你直接就去广陵吧，我回漓山和他说。”
    叶书离欣然应下，又忽然想起了什么，道：“对了师叔，我去广陵的事儿先别和师兄说了，免得提及广陵他想起小师叔，徒添心结。”
    ……
    帝都内城，永安侯府。
    萧高旻进了门，老管家连忙带着小厮过来牵马，殷切道：“世子回来啦。”
    “嗯。”萧高旻随意应了一声，吩咐道，“让人收拾一下行装，我后天回宜崇。”
    管家接过马鞭递给小厮，闻言一惊：“世子后天就走？怎的这般突然？”
    萧高旻点头，淡淡道：“该办的事办完了，留在这儿又没什么意趣了，还是回去吧。对了，老伯，我爹呢？”
    他明显情绪不高，管家知劝不住，只好道：“侯爷在书房呢，世子且去吧。”
    *
    萧高旻说该办事儿办完了，倒也并非虚言。
    永安侯府书房里，他见了萧温琮，将来时与苏朗所讲之言复述了一遍，沉声道：“我说科举行卷不妥，不如直接开考，苏朗并未驳我。”
    房里沉默一阵，永安侯扔下手中的书卷走到窗边远眺，半晌后叹了一声：“果然如此，我们陛下颇有雄心壮志呐。”
    萧高旻问：“父亲觉得，壮志难酬吗？”
    “难。”萧温琮毫不犹豫，顿了顿笃定道，“但也不是不可酬。要看皇帝的心坚不坚，因为一定会有人死。”
    萧温琮转过身，踱步回书案后坐下，缓缓道：“古书云，‘内力不足必借外力’。敬王复辟如此，皇帝酬志亦如是。敬王借不借的到是以后的事，但皇帝至少已是一箭三雕了。”①
    萧高旻持着汤匙搅动着碗里的甜汤，头也不抬地说：“颖海、虞疆、江锦城。”
    萧侯揉了一下儿子的头，笑道：“看得还挺清楚，没白来帝都。”
    “你干嘛？把我头发都弄乱了。”世子撤身躲开他爹的手，甩了甩头，掀起眼帘道：“这不是明摆着的吗？自古哪个帝王不想开疆拓土？哪个臣子没有个‘忠武’梦？”
    “明摆着？”萧侯伸出了一只手掌，笑道，“你这‘明摆着’的两句话，朝中能看出来的不超过这个数。当局者迷啊。”
    “你说的对，”萧侯轻叹，“没有哪个帝王不想开疆拓土、万国来朝，当今也想。虞疆这场内乱是个很好的时机，北狄蠢蠢欲动，大胤亦有盘算，谁稀罕那虞疆危溪王子不痛不痒地称一声臣呀？要的是绝对征服，要让那块土地从此打上大胤的徽记，如此才能彻底平止靖州边陲子民的离乱之苦，能让皇帝成就百世不祧之业，也能让臣子挣到‘忠武’的身后名。”
    “大胤立国几百年，才出过几个‘忠武’？两只手就数得过来。当年朔州总督顾崇山七拒北狄、驰骋虞疆，戎马一生，大大小小战功无数，最后死在了沙场上，才勉强得了这个谥号。论功绩他确实配得上，但可惜他死的时候掌权的是太后，顾崇山是皇帝的母舅，也是太后、齐王最大的忌惮。要不是先帝有远见，以防万一给皇帝留了道白纸黑字的遗旨，顾崇山都拿不到这个‘忠武’。只要不谋反，一个‘忠武’能保后世三代无虞、平爵承袭而不降等，如此，北境顾氏才得以没了主心骨而不衰。”
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