他起身，走到堂下众人当中：“昔年燕朝割裂，南国叛朝苟安一隅，民生尚得安息；北地却烽火不断，以致文治教化远逊于南方——归根结底，这是夏侯氏之过。”
    指挥使在一旁听得冷汗淋漓：做储君的引咎自责，只会使他们这些为人臣的愈加坐卧不安。
    太子略过贺无患，语调恳切：“诸位已有功名，不日便会被授予教喻、县丞等职，于教化民众上，正是大有施为之地。父皇与我，还盼着诸位，为大徵江山，为庶民百姓，不辞辛劳、尽贤尽能。”
    言尽于此，那两名请太子重阅答卷的举人最先跪下来：“学生惭愧。”惭愧是一层，懊悔也是一层：既然已经中了举，即便春闱无名，来年再考也好，等候擢用也罢，哪怕补录遥遥无期，不论在何处坐馆，至少往后衣食无忧、免除徭役，进出都被人高看一眼。何必被人一怂恿，头脑发热，在至圣先师面前斯文扫地？
    本以为伸头缩头都是一刀，唯有孤注一掷，再不敢想太子殿下不计前嫌，筹谋深远。
    回头有路，那股“虽千万人，吾往矣”的豪情顿时委顿下来。
    他俩一跪，陆陆续续的，其他人也跪拜伏地，就连贺无患，最终迫于形势，不得不软了膝盖。
    局面已定，善后的事宜交还给指挥使。被裹挟被鼓动的举人们责令尽早返乡，等到了地方，再命父母官好生管教不迟。
    马阳、万适二人官服入殓，棺柩随离京公干的差吏一道，送回故里。
    至于时无患与立在其左右的两人，指挥使得了太子私下授意，继续将三人分别拘在贡院杂房里，严加看守起来。
    若不是太子不得私设刑狱，这几人暂时的下处都不该这般舒适。
    殿试的日子是三月十五，太子打算等定下三甲、尘埃落定后，再择机将此事徐徐向皇帝回禀。
    不料三月初一朔日大朝，太子方在髹金雕龙木椅下首站定，殿外卫士来报，有人击响了登天鼓，要上陈天子春闱舞弊之事。
    第46章 .四十六登天鼓
    登天鼓设于皇帝御极之初,为的是一切臣子百姓，凡有冤屈，皆可直达天听。
    十六年里,鼓声第一次响起。
    太子定了定心神,当着文武大臣的面，稳声吩咐道：“将击鼓人带至殿外。待议事毕,便引他入殿中陈述。”
    “科举乃大事,怎容稍待？”一道略沧桑的声音响起，仍旧中气十足。
    太子此时已不觉意外，回身面向须弥座，同百官们一起跪拜行礼，口呼“万岁”。
    皇帝神采奕奕，展袖振臂：“传击鼓人。”
    一旁内侍忙不迭地扯着尖细嗓子，扬声道：“传击鼓人!”
    进殿面圣的,正是时无患。
    他三跪九叩，恰如行云流水,而后痛心疾首，言称考官褚三畏收受贿赂，将考题事先透给扬州考生徐渊,否则凭徐渊自身才学,根本无法名列第二。
    皇帝震怒非常,当即下令彻查，因褚三畏任考官乃是太子钦定,为避嫌计,太子被排除在彻查人选之外。
    从皇帝露面的那一刻起，太子便明白，父皇佯病多月,留给他的后招应在此时。
    他自问掌权以来，处处留心、时时警醒，与其说是防备不住，不如说，是自己接受不了，父皇会用科举大事来设圈套。
    业已至此，辩驳无益。他也确实想看看，事关南北，父皇打算如何处置。
    散朝后，太子默然回到东宫，得知太子妃母亲进宫来了，太子有些疲乏，片刻，只说：“知道了。”
    午后范夫人该走了，小篆方领着人过昭俭宫来，奉上太子赏赐之物。送走老夫人，小篆呵腰向太子妃道：“殿下说，近来宫中多事，范家二老还是过些时日再来为好。”
    太子妃语塞一时，低声应了。一回身，眼泪便掉了下来：这回是京中姨丈做大寿，双亲进京观礼，母亲方才递牌子进来见她一面，成婚两载，不过是第二回 。
    不消几日，东宫便听闻舞弊案水落石出了：原来是褚三畏治下不严，家中爱妾识字断文，见他连日翻阅《尚书》，于某句旁又有新批准，猜得关窍，透于其入京参考的两姨表弟。
    这表弟却不是徐渊，而是会试榜首、冀州举人郭子贡。
    至于徐渊，入京后与郭子贡一见如故，二人相处月余，已似经年挚友，同旅舍之人亦是众所皆知。
    故此皇帝将此二人均予以除名，终生不得再应考。十五日殿试，天子亲临，又自落榜举子中依序补上两人来，排定了五十一名贡士的最终名次。
    御赐琼林宴，及第进士们以状元为首，策马游'街。满城繁华，无人知晓徐渊于牢中投缳。
    次日朝会，太子脱簪、去冠，跪地请罪。
    皇帝长叹一声：“太子啊，你让朕如何放手？”以手覆额良久，他挥挥袖：“你也累了，且回去多休沐些日子吧。”
    太子只沉默以对。在这样福祸攸关的时刻，他忽然想起二哥病重时，母后整日以泪洗面的模样。
    彼时他虽年幼，却非无知。恰逢行军途中，山洪爆发，他们不得不轻装撤离，二哥躺在简陋的牛车里，药材也不曾带全…
    他没有忘，但不知父皇是否早已忘了。
    说不失望是假的。这是夏侯氏的江山，不是父皇一人的江山。
    然而他既是奉旨休沐，至少明面上，不宜再轻举妄动。
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