皇帝知道，她其实是想要一道圣旨，确保她的皇太后地位、确保四皇子的新君地位。
    可是皇帝不打算这么做。白氏的外戚地位不能太稳，皇后不能没有挟制新皇的恩典。
    皇帝稍稍烦躁起来：对皇后，对白氏，他都已经仁至义尽了，她们怎么都这样贪得无厌？
    他仅剩老四这一个孩子了，不传位给他，还能传给谁？
    他闭上眼，眉间有一道竖纹，白贵妃醒悟过来，意识到自己操之过急了，忙收住哭声，婉然轻靠在皇帝胸口，缠绵的情谊重新悄然涌动，仿佛一切都正当时。
    皇帝喟叹一声，渐渐睡着了。
    再睁开眼，夜色四合，他抬头都觉得吃力，只隐隐能看见偏殿人影往来，是御医们在走动。
    白贵妃不在跟前，床边的绣凳上搁在她的手炉，人应当就在近旁。
    兴许在这样的时刻人容易心软，皇帝又觉得，给白氏一颗定心丸也没有什么不可。
    他探出手，在床的内侧摸索着玉玺的位置，准备拟一道旨，明儿当着三公九卿的面拿出来。
    他没摸到。他到底还是提防着白氏、提防着几个御前太监，把玉玺藏在了拔步床内的暗格里，藏得他自己一时都找不着了。
    皇帝突然慌乱起来，两只手都在床上摸索着，同时奋力挣扎，竭力想要坐起身。
    “父皇在找什么？”一道年轻的嗓音响起来，依旧温和、充满耐心。但在皇帝的耳中，这不啻鬼魅的召唤。
    他蓦然回过头，太子忙伸手去搀扶，关切地皱起眉：“父皇慢些。”
    如同诅咒似的，皇帝果然觉得天旋地转起来，不受控制地跌回床上，被迫端详着眼前这个人。
    他竟然没有负伤。脸上、脖颈、露出来的双手，也找不到烧灼的痕迹…这、这不可能。
    皇帝终于明白过来：李还临阵倒戈了!传回来的密信是骗他的!
    他瞪大了眼，而后猛烈地咳嗽起来，喉头一阵腥甜翻涌。
    他开始捶床，既是震慑太子，亦是召人护驾，然而，始终只有太子立在他跟前。
    太子像终于看出了他的不满，赔笑着道：“父皇莫要动气，臣替您找找。”
    他俯身，盛然的气势压制着皇帝，一只手在床内侧轻轻一叩，再举到皇帝眼前：“父皇是找这个吧？”
    传闻由和氏璧雕刻成的传国玺上赫然是“受命于天，既寿永昌”八个虫鸟篆字。此刻被太子轻巧地握在手里，随意地转了转，仿佛托着日月，满室生辉。
    借着这样的光芒，皇帝总算看清了，太子的小指上有一道伤，蜿蜒着直到手腕。
    一阵又一阵的钟声像闷雷似的，将凤仪宫中众人从睡梦中惊醒了。
    宝珠自床上支起身，外面天色还是黑的，她手脚麻利地套衣服，准备去皇后寝殿，但脑子里仍是钝钝的。
    杏儿三个也跟着拾掇自己，才要跨出门，匆匆走过来的徐姑姑眼疾手快，一把将胭儿推回屋里：“换了!”
    胭儿穿了件水红的小袄儿。
    宝珠只觉手脚都软了，腔子里有东西在缓缓撕裂开，眼前什么都看不见，扶住门框，强撑着道：“柜子里有深褐色的，暂且穿着。”
    她不知道自己是怎么走到正殿的，目光所及之处全是灰白，寒天冻地里的生麻简直堪称千疮百孔，幸好皇后还扛得住——皇后亦穿麻。
    天诛地灭，她的心物归原主了。
    这时候才看得见，小篆来了，一脸悲切地给皇后磕头：“皇爷大行了，请娘娘前往举哀。”
    有宫人上前要搀宝珠，宝珠惊诧地回绝了，自己去扶住皇后。
    皇后老了。宝珠看得真真切切，就在方才那一瞬。
    所谓举哀，实际就是放声悲哭。满殿的内外命妇中，数白贵妃的泣声最为伤心欲绝、催人泪下。
    哭不出来的也不是没有，但靠着在手帕上沾些姜汁子一类的，往眼睛下面涂抹几下，总能泪眼婆娑起来，不至于走了大褶。
    唯有皇后没随大流做出呼天抢地的样子来，只是静静地跪着，背挺得直直的，脸上看不出任何情绪。
    倒没有谁敢在背后妄议半个字：板上钉钉的皇太后，这才是天底下最尊贵的女人。其余什么太妃太嫔的，往后都要在人家母子手底下讨嚼用!
    一想到这些，便觉得身上草草缝制的麻衣愈发硌人，脚下的麻鞋更是四面透风。
    除去白贵妃和乔昭容，大行皇帝的嫔御们品级都不高，举哀的位置越靠外，自然越受穿堂风吹，年纪小些的还好，那些有了年纪的，心底比身上还凉。
    然而这已经是优待了。男人们不论是姻亲还是朝臣，都只能在殿外跪着呢。
    太子——这时候该称为嗣皇帝了——不仅要在灵前尽哀，还有许多丧仪的事宜要做主，大行皇帝是开国之君，庙号为太'祖无异议，谥号仍要由新帝与大臣们一同拟定。
    是以，嗣皇帝只能在每个时辰正刻，于灵位前敬香，叩首后再度匆匆离开。
    他第四次进殿来时，宝珠悄悄抬起头，目光暗觑见那神色冷峻的人，唇周冒了青茬，眼睛里全是血丝。
    这道窥探的视线立刻被新帝察觉，他猝不及防地回头，眼中的阴鸷破空而来，如开了刃的寒锋。
    在看清那片刻的注视来自于谁后，他收回了目光。
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