国王看了看自己的女儿，她看上去有些吓呆了，陛下脸上的阴云消散了些许，“很好，就这么办吧，伊丽莎白公主成为萨福克女公爵。”他又看向自己的另一个女儿，“另外从今天起，玛丽女士获得长公主的称号。”
玛丽公主的眼睛猛地睁大了，事实上整个屋子里的人都被惊呆了，长公主作为授予在世的年龄最大的王室公主的尊号，是宫廷里仅仅低于王后的女性。国王满意地看着自己女儿的表现，同时用余光打量了一下加德纳主教，他看上去仿佛自己刚刚被枢机主教团选为了教皇一样。
“罗塞斯子爵先生。”国王又看向罗伯特·达德利，“英格兰感谢您的贡献，是您发现了这个阴谋，如果没有您，后果不堪设想。”
“陛下言重了。”罗伯特向国王鞠躬。
“您是如何发现这个阴谋的呢？”国王仿佛不经意地问道。
罗伯特向国王描述了他在大教堂里见到的一切，伦诺克斯伯爵的惊恐不安，许多苏格兰贵族的缺席，“毫无疑问他们在策划什么。”
“是啊，真是上帝保佑。”国王笑了笑，“感谢您有这样的细心和洞察力。”他打量了一下青年的表情，对方的脸色毫无变化。
“我授予你嘉德勋章。”国王说道，“为您的勇气和机智。”
众人再一次惊呆了，嘉德勋位是英格兰的最高荣誉，如今国王把它授予了一个十几岁的少年。
罗伯特就要推辞，“陛下，我必须……”
“好了，这就是我的命令。”国王打断了他，“如果没有其他事情，就请诸位都退下吧。”
众人互相交换了眼神，向国王鞠躬行礼，从房间里鱼贯而出。
当房间里就剩下国王一个人时，他冷冷地笑了笑。
“如今我往池子里扔进了这几颗石头，现在就看鱼儿们会怎么游了。”他自言自语道。
第51章 清算
“都出去。”爱德华对自己房间里的侍从们说。侍从们向王子鞠躬，倒退着出了大门，房间里只剩下王子和罗伯特两个人。
“这实在是有些不公平。”罗伯特·达德利给自己倒了一杯酒，拉了一把扶手椅坐在了王子对面，“当时的情况所有人都看得到，国王应当为你感到骄傲才是。”
爱德华把玩着手里已经空了的杯子，“陛下是国王，因而他有权对任何人不公平。”
“也许我做的有些过分了，权力对于君主们而言就像是空气，水源或是食物一样，没有人会喜欢别人染指这些东西，即使是自己的儿子。”
“可你并没有选择，不是吗？”罗伯特看向王储，“当时除了你没有人能命令所有人，你有地位，还有筹码……如果不是你的话可能灾难已经发生了。”
“不，不会的。”王子看向罗伯特，他的眼神有些奇怪，“你看的很清楚，叛军完全没有攻陷这座城堡的可能。所以如果我什么也不去管，而是让赫特福德和加德纳去扯皮，当然也许还有王后，叛乱也会平息，当然会死更多的人……但是国王不会对我有什么想法，恰恰相反他会尽力去削弱那些大臣，以免他们日后凌驾于我的头上。”
“可你并没有这么做，不是吗？”罗伯特凑近王子，轻轻地说。
“是的，我没有。”
“那为什么不呢？为什么要沾上这件事？”
爱德华抬起头，看着罗伯特的眼睛。他们之间离得如此之近，罗伯特看着爱德华蓝色的眼珠，仿佛苏格兰高地的湖水一般清澈。
“因为这是对的。”小王子说道。
罗伯特·达德利如同一个虔诚的信徒一般，轻轻亲吻了王子的额头。
“您会是一个好国王。”他的眼睛里燃烧着狂热的火焰。
……
对反叛者的审理以效率为第一优先考量，于是当爱丁堡城里的废墟还在冒着烟时，萨里伯爵的整个密谋就已经大白于天下了。
诺福克父子的计划实在是非常大胆：用火药把英格兰宫廷一网打尽，趁英格兰人群龙无首之时夺取爱丁堡城，从而引发苏格兰贵族们的集体反叛，而与此同时，法国军队会抓住时机，在想必已经是一团混乱的英格兰南部登陆。而更妙的是，此时英格兰王位的第一继承人，正是亨利八世国王的甥孙女，法兰西王太孙的新婚妻子，苏格兰女王玛丽。伦敦城里枢密院的残余会打开城门欢迎他们的到来，议会将会宣告法国王太孙和玛丽女王为英格兰，苏格兰和爱尔兰的共治君主，未来他们的子孙将会成为英伦三岛和法兰西的主人。而伦诺克斯伯爵将被封为苏格兰副王，以玛丽女王的名义在爱丁堡发号施令。英格兰国教会将被解散，罗马教皇的代表们将会卷土重来，与他们一起回来的还有宗教裁判所和火刑柱。信仰新教的贵族将被处决或流放，他们的头衔，财产和土地将会被分给玛丽女王的支持者们。而诺福克公爵和他的儿子，作为新朝的开国元勋，毫无疑问会分别成为女王的首席大臣和枢密院议长。
毫无疑问，这个疯狂的计划触怒了除了反叛集团之外的所有各方：在爱丁堡的宫廷或是伦敦的议会里，对叛徒的声讨占据了全部的议程。在伦敦，上议院里诺福克公爵和他儿子的座位被愤怒的议员们砸的粉碎，拖到泰伯恩市场烧成了灰烬。在温莎城堡的圣乔治教堂里装饰着嘉德勋章所有获得者的徽章，其中霍华德家族成员的徽章都被用石灰完全抹去。贵族们惊恐于自己身家性命所遭受到的威胁，而下层人民则出于朴素的爱国热情和对法国人的厌恶，所有阶层达成了彻底的同时，一时间诺福克公爵完全成为了全民公敌，似乎与他相比连犹大的所作所为也都并没有那么可憎了。
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