寿桃摆放在桌上，散发着面点独有的香气。
    薛裳枝道，这是我做的寿桃, 给您尝尝。
    姜太后依在美人靠上盯了寿桃一会儿，问道，你就是在外面做这个?
    薛裳枝点头。
    姜太后道, 我知道了。
    她声音不咸不淡的，曾嬷嬷误以为她心情不好, 忍不住想要开口。
    曾嬷嬷伺候姜太后几十年，知道她是个非常固执的女人，生平最讨厌华而不实的东西，例如什么胭脂水粉, 用饭前要熏香，饭后用甘露漱口等贵族人家的规矩。
    她刚入宫的时候, 姜太后爱吃撒了芝麻的胡饼, 到现在，她依旧只吃这个，从未改变过。
    听闻姜太后在战乱中过得最苦的时候就依靠这个活下来, 还拉扯着两个孩子长大, 心有眷恋那是应当的。
    曾嬷嬷正胡思乱想着，姜太后已经提起玉箸伸向寿桃, 她从前没吃过这种镶了内馅的面点，自然不知该如何吃，筷子插入寿桃内戳了个洞，热气腾腾的红豆沙瞬间倾泻而出。
    红豆沙是老式做法，红豆淘洗干净后熬几个时辰熬得稀烂，包在干净的粗麻布中捶打搓洗，反复过麻布滤去豆皮和未除净的部分，直到变沙为止。然后入锅加油加糖翻炒，起泡翻沙的红豆沙口感细腻丝滑，弥漫红豆清香，又沙又甜，无论是做馅儿、做雪糕、做成甜点都是不错的选择。
    姜太后怔愣道，这是什么?色泽如红玉，又像玛瑙。
    薛裳枝道，红豆做成的馅儿。
    姜太后点点头，声音中带了丝笑意，你倒是简朴。
    她尝了一口，松软的面点沾上甜甜的红豆馅儿，回味又有甘甜，软得不可思议。
    她年纪已然不小，牙口算不上好，每每吃胡饼时都觉得硌牙，可她是个念旧的人，她希望她的儿子能够像她一样念旧。
    姜太后怔了一会儿才道，给我看看枝儿做的祭品。
    薛衷温柔道，明德，抬进来给母后看看。
    于是一座足有两人高的面点被抬到凉亭外，竹帘被卷起，恰好让姜太后能够看见。
    只见这只面点如山峦般叠起，一层一层重叠而上，每层围绕着用面食做成的颜色、形状各异的花朵，其中被拥簇着的是啼叫的凤凰和百鸟，还有其余各种动物。
    这台祭品颜色之艳丽，外表之壮观，姜太后竟然从未见过。
    薛衷也叹息道，真是精妙，母后，您觉得比之之前的贡品如何。
    孰优孰劣只要明眼人都能看出来，以往做胡饼，都是让御膳房的铛头做百十来个，加上其余水果香花美酒等，这么往供桌上一放，虽然算不上出奇，但也绝不会出错。
    但是如今有了薛裳枝做的贡品比较后，就显得有些不够看了。
    姜太后道，毕竟是老祖宗传下来的规矩，礼不可废。
    又道，不过加在一起也不是不可。
    这就是敲锤定音了，薛裳枝也高兴起来，毕竟她是要拿工资做事的，要是甲方不满意，她这不白做了吗。
    到太阳西斜，薛裳枝和皇帝先后告退辞别。
    薛裳枝出了凉亭不远，就看见一人靠在玉液池边喂鱼，这人长得秀秀气气的，模样和薛裳枝有两三分相似，正是薛裳枝的亲弟弟，大楚的皇帝薛衷。
    薛裳枝未说话，薛衷就先发现了薛裳枝，有些腼腆地喊了声长姐。
    薛裳枝笑眯眯道，你在喂鱼?
    薛衷轻声说，正是，我有空的时候就常来此处喂鱼，与这里的鱼也熟了。
    大概因为体弱多病，他虽然贵为一国之君却一点架子都没有，和薛裳枝上辈子在大学里见过的男大学生没两样。
    薛裳枝不由对这个弟弟亲近了一些，好奇问道，那取名了吗。
    薛衷摇头，没有，我都混着叫，劳烦长姐替我取些合适的。
    薛裳枝欣然接受，指着那只红鱼道，你看你喂食的时候这只鱼摇头摆尾，活泼可爱地来不停讨要鱼食，一副吃不饱的模样，不如就叫
    薛衷，小活泼?
    薛裳枝，就叫喂不饱吧。
    薛衷：
    薛衷艰涩地移开话题，刚才幸好有长姐帮忙，母后才会答应祭祀的事情，多谢您了。
    薛裳枝摆摆手，没事，你别忘了刚开始说好的酬劳就好。
    薛衷愣了愣，想起一开始约定好的几两银子酬金，勾唇笑道，长姐不用担忧，到时开了春，我会亲自给您挑合适的封号。
    薛裳枝从未想到过封号的事情，愣道，封号?
    薛衷沉吟道，也有府邸。
    薛裳枝，府邸?
    薛衷无奈说，只能这样了，您若是要封地现在还不行，恐怕大臣们会不答应。
    听完这句话薛裳枝才意识到，她这位表面上看起来纯良的弟弟，心思实在有些深了。
    这一两日碧茹就被接入宫，连带一起的还有薛裳枝的行李等。
    薛裳枝进殿时就看见碧茹抱着包袱蹲在台阶上捧着脸发呆。
    她轻声喊她名字，碧茹跳起来喊了声姑娘，手里还捧着装麦芽糖的罐子。
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