随即收敛视线：“臣见过大长公主殿下，此日特来拜贺。”
    似这样怀里抱个娃儿见礼的还是头一回见，他没法行礼，便不伦不类地颔首致意。眉目低敛的风情，勾勒出一道清嘉紧实的下颔轮廓。
    梅长生说话间不忘将宝鸦抱得紧实些，露出一点得体的淡笑，“不妨的，臣抱得动。”
    宣明珠不赞同地皱起眉。
    她知道梅长生手臂上有伤，哪怕将养了几日，也经不起这小沉坨子的重量。
    男人宠闺女，她见得多了，只是手上都伤了，还逞强做什么。大晋还从没出过写字手打飐儿的当朝座师呢，到时候真落下毛病，看他妨事不妨事。
    梅鹤庭曜黑的眸光轻熠，唇角凑到宝鸦耳边，“阿娘生气了，怎么办？”
    宝鸦笑嘻嘻爬下来，走去牵住母亲的手轻轻晃啊晃，她有经验，这么着一晃呀，准保就把阿娘的脾气晃没啦。
    宣明珠失笑点她的小鼻头，转身入殿，梅长生顺势负袖跟上，半扈半随地跟在她身后。
    阖家齐整的亲昵之态，仿佛一如从前。
    然而谁都知道，终究是不同了的，宣明珠当前走着，偶尔问几句话，皆是关于乡试开科的事宜，梅长生一一应答。
    宝鸦左手被母亲牵着，右手向后勾着父亲，忽然吸着小鼻子道，“阿爹身上好香啊。”
    两人的对话被打断，梅长生脚步微顿，随即解下玉带上的七宝香囊，弯身系在宝鸦襟前的纽扣上，“给宝鸦戴。”
    梅宝鸦不是馋这个香囊，得了之后依旧矜着眉毛。
    她只以为这香是荷包自带的，可阿爹没了香囊，身上依旧有一片沈郁不散的香料味道。
    从前阿耶身上那片熟悉的松雪味，她闻不到了。
    “从前不见你佩香。”宣明珠侧身等着他们的功夫，随口道出一句。
    梅长生默了默，有些赧颜地抿了下唇，“某不精通香道，随意用之，不晓得好不好。”
    “十里香，配龙涎金，”宣明珠轻吸一鼻子，辨别了出来，“很别致啊。”
    她目光坦然地打量向梅鹤庭，从前除玉之外不佩装饰的腰带上，如今佩齐了蹀躞七事与显赫的紫金鱼带，从前不喜熏香，如今也生出自己配香的闲情雅思。
    麒麟之趾，振振公子，这样的世家风范，其实很般配他。
    嗯，也比从前爱笑了。
    他们分开真是一件再正确不过的决定，不再束缚彼此，各自活出新的自己。
    宣明珠心境开阔起来，过去的心结也能放在眼下打趣了：“你今年入主秋闱座师，翻过年，上京春闱的主考官陛下也有意为你留一席之地。到时梅卿便是我朝最年轻的座主了，如何，还是不愿入内阁？”
    梅长生目光微动。
    入内阁意味着失去什么，他再清楚不过。
    上一回来，也是在这朱红抱柱处，也是同样的明烈阳光，将他的喉嗓炙哑。
    “若，此为殿下之愿，长生自当遵从。”
    宣明珠却摇摇头，“自然看你自己。”
    她见识过宗室里和离的王公与妃御，明明两个人情意斩断，却仍有男的对女的再嫁横加干涉，或女子小性儿上来对前夫指手画脚，积黏牵扯不清不楚的，弄得不好看相，徒惹笑柄。
    前人经验后人收，可都是千金难买的醒世良言啊。
    说话间入了殿室，孩子们都自觉避了出去，殿内供冰，一瞬清凉下来。
    宣明珠按招待贵客的规格命人上香茶，自己款曳凤罗裙，去主位落了座。
    梅鹤庭的脚步刹那止住。
    他目光深沉地定在夔案那盆用以装饰的罗汉松上。
    ——人血遇松木则呈褐，潮湿的土壤甚至尚未干，细闻有腥气。
    那看似的不缺水松叶尖梢，枯成灰败的黄。
    审惯了案子的人，见微则知著。
    亲眼所见与凭空推测带来的冲击不同，梅长生心口一刺，连呼吸都跟着疼。
    不是心疼自己的心血被浪费，是为宣明珠惋惜，又延误了她几日病愈的希望。
    没关系，他可以再……
    那厢宣明珠正说到“镇国”的封号上头，好奇不知是哪位大学士别出心裁，回身见梅鹤庭还站在那里，有些怔愣模样，奇怪道：“梅卿？”
    他反常的沉默给了她另一种误解，恍然大悟，歪打正着：“莫不是你为本宫选的封号吧？”
    “是……”梅鹤庭此时满脑子还是她倒药之事，城府沉深如他，竟也在刹那失口。
    承认后他立刻反应过来，火气攻心嗽出一声，稳住孱弱将倒的脚跟，沉静道：“是下臣多事了，若不合殿下心意，但请殿下降罚。”
    “咦，本宫的心眼在你眼里便只有那么一点？”
    宣明珠并未如梅长生担心的那样，怀疑他的动机。大长公主显然颇喜此号，她是想不到，这位端持君子也有这么体人意儿的时候。
    以局外身观旧相识，没了那些痴情怨意，倒更顺眼了几分。她大度地捻了下小指头上的素金圈儿，“本宫该赏你。”
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    姜瑾入不得正殿，在外头等得焦急。
    毕长史与他是老熟人，请他去抱厦喝盏茶解解暑，姜瑾婉谢。他心头合计，公子入殿是为了确认公主是否喝下那药，察蛛丝观马迹，再与殿下略套几句话，不管能不能确认，也该快出来了。
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