原本掖庭内触目可见的惨白登时烟消云散。
    冷清清的掖庭此时院里有人摘野菜，有人染衣裳，有人摘茜草，还有人清扫院落。
    有说有笑，笑语晏晏。
    像是什么大户人家的后院，又像汴京城里街巷间的大杂院。
    怎么也不像是冷宫。
    **
    谁知这样也能遇到有人看不顺眼。
    第二天金枝正在花园里拔野菜，就有人大摇大摆走进掖庭。
    她纳闷。
    出去瞧个究竟。
    居然是个黄门内侍，后头还跟着两个小黄门担着成堆的衣裳。
    那黄门内侍山羊脸，高颧骨，老鼠眼，说话一脸的跋扈：“这些衣裳你们速速洗了，明天来拿。”
    云岚小声在金枝耳边说：“这人叫黄如晦，从前圣人娘娘跟前的红人。”
    虹霓则不客气的多：“是个出了名的贱坯坏种，头顶长疮脚底流脓！”
    显然这掖庭里其他人也这么想，其中就有位太妃不客气：“黄如晦，我们掖庭不归你管吧？”
    黄如晦似乎没想到在掖庭还能碰到刺头：“哼，掖庭的罪人，谁敢反抗？”
    他示意小黄门将衣裳放下：“你们好好洗。”
    有几个后妃咬着嘴唇，有人眼里噙泪，有人狠狠瞪着他。
    黄如晦很满意：他欺软怕硬惯了，这些掖庭的妃子们再也没有翻身的机会，还不可着劲儿供他使唤。
    谁知他不堤防，就挨了重重一记。
    他抬头，却见个小娘子正单手叉腰瞪着他：“还不快滚？”
    她另一只手正扶着一柄扫帚雄赳赳：
    “告诉你，我可是个死刑犯，横竖都是死，还怕你不成?”
    市井巷陌她见多了这种欺软怕硬的流氓。
    若是原先定要送酒送礼好好周旋。
    可如今也没几天活头了，还迂回个甚？
    黄如晦指着她：“你！你！”
    “你什么？”金枝一不做二不休，索性又给他一下，“快滚。我不信杀了你还能砍我第二次头？”
    黄如晦吓得往后一退。
    他这人是个软骨头，被人一打立刻泄了气。
    这时蔡狗子也到了，他阴阳怪气：“黄公公，我们掖庭都是犯人不假，可您管束的是浣衣司，与我们掖庭何干？”
    黄如晦面上青一阵白一阵。
    他本来是想借机欺压钱公公一派势力，趁着蔡狗子不在用气势威逼那些宫女浣衣。
    等她们不明就里洗起衣裳后一切都好办。
    他只需在蔡狗子阻拦时污蔑他包庇罪人。
    至时若是他服软，这些洗衣服的脏活便顺理成章派给了他，若是他不服软，正好有机会阴他一下。
    谁知这些掖庭的宫女们居然一个个腰杆挺硬。
    他恼羞成怒，气冲冲踢了竹篮一脚，扭身就走。
    谁知金枝示意两个小娘子抬起脏衣篮从大门里扔出去：“您东西莫要忘了！”
    黄如晦看着两篮子脏衣服，气得暴跳如雷。
    **
    再过了几天，天气一天天暖和起来。
    这十日以来官家不知为何又气不顺，早晨出发去见计相商议政事路上忽得命王德宝：“你去瞧瞧那犯人。”
    犯人？
    王德宝这才想起十天前那位女犯。
    他应了声。
    那女犯被关进了掖庭，想必缺吃少穿，萎靡不振。
    说不定哪日就疯了。
    这倒不是他乌鸦嘴。
    而是进了掖庭的人几乎没有活着走出来的。
    许多人进了掖庭之后都郁郁寡欢，最终消沉低迷，连吃饭喝水的欲望没有，甚至活活将自己饿死渴死。
    等到了掖庭，远远就听得里头欢声笑语一片。
    王德宝还当自己是幻听。
    他进了掖庭大门。
    忽然见院内井井有序，内里许多正值青春年华的小娘子们跑来跑去。
    当中的花圃里有个小娘子。
    不正是那名女犯？？？
    她正挽起裤脚，捋起袖袍，赤脚踩在黑黝黝的田地里，手里还挥舞着……
    锄……锄头？
    王德宝揉揉眼睛。
    金枝真回头称赞蔡狗子：“你淘腾来的这锄头不错，回头再买点菜籽。”
    她看着杂草丛生的花圃充满遗憾：“那么好一块地荒着多不好，倒不如我们种点韭菜，回头上树淘鸟窝用鸟蛋炒韭菜，别提多香了！”
    后妃们显然不懂种地，但一个个都很捧场。
    围着金枝叽叽喳喳：
    “鸟蛋是什么？”
    “多残忍还是用鸡蛋罢。”
    “我不喜欢吃韭菜，可否种点葵菜？”
    “我要吃甜瓜！”
    “种甜瓜嘛种甜瓜嘛，好不好嘛金枝！”
    晃着金枝的手臂缠着她撒娇。
    别人不依，也围过来撒娇，莺莺燕燕将金枝围住。
    她笑着平息纷争：“都种，都种，谁都有份！”
    这……
    正从门里进来的王德宝瞪大了眼睛，一脸茫然。
    饶是他这种人精都有刹那的恍惚。
    这还是冷宫吗？
    哪里还像个犯人，倒像是个左拥右抱的……君王。
    和政事堂的相公们筹谋完减徭役的事体后，朔绛摆摆手：“世间事不可急于求成，但求一个稳字。”
    --