帘后有一少女轻声而应，紧接着撩帘而出，先是举止温婉地朝着萧劭敛衽行礼、抬眼间眉目含羞蕴悦，然后款款地走去了阿渺的案旁。
    “见过长公主殿下。”
    嬿婉比阿渺更先抬头，见那周音绮十七八岁的模样，长得秀气柔美，丝毫不像她那络腮胡子老爹，当即便有些心下发堵。
    阿渺挪了挪身子，让音绮坐到自己身边，“周姑娘快请坐。”
    刚才音绮撩帘的一刹，她恍惚看见里面还坐着个女子，猜测或许是周孝义的夫人，心中暗忖这周孝义不让夫人出来相见，却偏偏唤来了云英未嫁的女儿，足见想将音绮许给五哥的意图不曾打消。
    她有些担忧地看了嬿婉一眼，对音绮笑道：“我和嬿婉都是第一次来凉州，不知这里有哪些特色的美食，烦请周姑娘推荐一二。”
    周音绮性情娴静，阿渺问她什么、就恭敬地回答什么，轻声细语地介绍起本地的菜肴美食。
    而主位之上，周孝义不断与萧劭推杯换盏，又叫来几名侍卫进到大堂，持舞木剑、比武助兴。
    嬿婉听音绮婉婉转转地细数着菜名，心中烦闷愈盛，有些不耐烦地说：“你说的那什么苦豆子，案上又没有，单听你描述了半天，还不是不知道到底长得什么样子？”
    音绮道：“此物庖厨中便有。郡主稍坐，我唤人送来。”
    语毕便盈盈起身，走去了厅口处传话。
    嬿婉咬了下唇，重重地呼了口气。
    阿渺借着这个空档，担忧地朝主位上看了一眼，低声问另一侧的郭玄明：“周孝义怎么一直在灌五哥酒？他明知道我们为急事而来，还这样拖延时间，是什么意思？”
    周孝义令侍者直接抬来了酒瓮，自己执酒勺不断给萧劭添酒劝酒，一盏紧接一盏。
    郭玄明道：“上次周孝义提的那些条件，包括让魏王殿下娶他女儿，都没谈成。看来殿下猜得不错，这次周孝义有意刁难，大概是想挫挫我们的锐气。”
    阿渺又朝萧劭的方向看了眼，见他神色从容、笑意淡淡，仿佛并不觉得对方不断斟来的烈酒有何恶意。
    可前两天，他明明还生着病……
    阿渺眉头紧蹙，“我原以为，这个周孝义当年因为反感官场黑暗起兵叛国、必然是仁义豁达之士，没想到，竟是如此营营役役的小人肚量。”
    郭玄明闻言道：“论领兵作战，周孝义确实是一方勇将，也有其豁达的一面。只是他毕竟在一方主君的位置上坐了整整九年，在凉州、他就是天子，每天都被帝王才能享有的阿谀奉承所包围着，怎么可能还完全跟从前一样？奉承话听得多了，自然不再习惯被人拒绝，权力在手中握得久了，也自然舍不得轻易放弃。”
    郭玄明是安侯麾下年纪最长的几名将领之一，看事情也比年轻人多了些见解与睿智。
    阿渺道：“他虽不舍放弃，但我们此行的目的就是要让他必须放弃。要是这样一直配合着他拖下去，岂不是浪费时间？再者，他肯让女儿出来相见，可见还是有结盟的打算，我就不信他自己完全不在意我们的态度！”
    郭玄明压低声音：“但他现在手里的筹码比我们多。而且男人有时候较起劲来，就如同稚子，非想拼个高下输赢，尤其在我们北疆一带，公主殿下怕是难以理解。”
    较劲？
    阿渺心忖，自己可是被白猿师兄卞之晋带大的人，这点怕是比任何人都更了解！
    她沉吟片刻，问道：“我听思远说，北疆人尚武，喜欢以武力高低来做赌约，凉州人也一样吗？”
    郭玄明颌首：“也是如此。”
    那不就好办了？
    阿渺望向场上舞剑的护卫，放下手中酒盏，站起身来。
    堂上的女客本就很少，她这一起身，所有的人都立刻投来了视线。
    阿渺转向主位上的周孝义，笑道：“我见几位武士舞剑舞得甚好，不知安平王可否容我下场，与他们切磋一二？”
    凉州和建业相隔甚远，在场大多数人都尚未听说过阿渺带人血洗建业皇宫之事，兀然听见玉质纤纤的公主提出这等要求，皆不禁面露惊色。周孝义亦是有些讶然，下意识地朝身侧的纱帘看了一眼，又转向阿渺。
    按凉州习俗，武人是不会拒绝比试切磋的请求的。
    但……
    “刀剑无眼。虽然此处使的是木剑，但是万一伤到公主，岂不是万分罪过？”
    周孝义斟酌说道。
    阿渺心中好笑，觉得此人假惺惺的叫人厌烦，一面往死里的给她哥哥灌烈酒，一面装出一副不忍伤她分毫的嘴脸。
    “无妨，若我被伤到了，即便是破了相，也绝不会有半句怨言。”
    她朗声道：“但若我侥幸赢了，还请安平王答应我一个请求。”
    “什么请求？”
    “跟我下一盘棋。”
    下棋对弈，自然不能在酒宴这样的环境里进行，周孝义再想靠着灌酒来拖延谈论正事的时间，当然也是不行。
    周孝义领悟过来阿渺的意图，有些犹豫，又朝纱帘的方向看了眼。
    “也罢……”
    踌躇半晌，他示意身边一个护卫：“你去跟公主拆几招，注意分寸。”
    护卫躬身领命，取了两柄木剑，走到阿渺面前，向她俯身一拜：“公主请。”
    --