周孝义也起了身，托了把萧劭的手肘。
    “既如此说，上次周某提的那几个条件，殿下是准备答应了？”
    他目光锐利地抬起眼，一面引了萧劭重新入座。
    萧劭已有准备，“我已奏请了皇兄，拟旨昭告天下，将凉州以及关西三郡划至安平王治下，升诸侯王位，世袭罔替。”
    周孝义昔日叛出齐国，还曾发过列举萧景濂十大罪状的檄文，按律已是当诛之人。如今萧劭不但允他重归朝廷，还许下诸侯王爵，可谓已是冒了天下之大不韪。
    但周孝义却不满足：
    “此事我又重新考虑过。想来我已年过五十，膝下无子，要这世袭的王爵做什么？再说，这种虚名，朝廷哪日想收回去，还不是一句话的事，要与不要，意义不大。”
    他接过侍者奉上的茶水，呷了一口，“我其实，更想要的是北疆的统兵权。且无论战时、还是战后，我麾下二十万精兵的调遣权，也都必须完全握在凉州军将的手里。”
    萧劭闻言俊眉微蹙。
    上次见面，他明明已将周孝义的兴趣诱导到了头衔与名号之上，而对方看似也并无反对。眼下突然改变心意，莫不是麾下又新招揽到了什么得力的谋士？
    “若我不答应，安平王又当如何？”
    如今齐兵的统领大权，掌握在安锡岳的手中。如果答应周孝义的要求，便等同临阵易帅，并且之后还要将原本听令于安氏的北疆三军，也交到周孝义的调遣下。
    对于萧劭而言，此事风险太过巨大，而且齐兵中大部分得力的军将都出身风闾城，绝不可能同意这样的权力替代。
    他试探出言道：“没有安平王的援兵，我便只得调遣驻扎在北疆的齐国三军南下，届时中原与柔然之间的屏障倒下，凉州何尝又不是唇亡齿寒的境地？”
    昔日周孝义戍守边境，曾亲手斩杀了柔然可汗亲弟，个中仇怨，极难化解。萧劭心中笃定，除了选择与齐国结盟，周孝义也并没有其他的选择。
    周孝义放下茶盏，示意身后的长史取出一份密函，奉至案上。
    “这是刚刚传回凉州的八百里急报。陆元恒已调遣八十万大军，分两路攻向洛阳和建业。而他的长子陆澂，率七万精兵，业已拿下了沂州城。”
    萧劭听到后一句话，眸色微敛，伸手取过案上密函，展了开来。
    周孝义继续道：“陆澂的这一招突袭，着实是出其不意、精明异常。所有人都以为他会着急夺回建业、或者攻打洛阳，却没想到沂州看似一处废城，实则连通柔然，又毗邻东海，他这下不但是替他未来岳父打通了南下之路，还截断了殿下在东海的海军退路。如此一来，殿下的胜算又打了折扣，我若在此时做选择，要求必然会多一些。”
    萧劭缓缓放下密函，抬起眼，神色依旧控制得淡淡，但心中清楚，沂州之失对他而言乃是天大的噩讯。
    来之前，他本已准备好了应对周孝义的说辞，但此事一出，先前预设的所有筹码都不再有用！
    一旁的阿渺取过密函，迅速地读了一遍，问周孝义：“你这消息准确吗？万一是讹传呢？”
    周孝义对阿渺笑了笑，“长公主如果不信，可以等你们自己的军报。只是多等一天，你们的胜率就会少上一分。虽说唇亡齿寒，但那也是唇先亡、齿再寒。”
    “你……”
    阿渺还欲再言，却被萧劭制止住。
    “除了兵权之事，安平王还有什么要求？”
    他平静问道。
    周孝义闻言，眉目舒展，“别的都好说，只是小女的婚事……”
    萧劭垂眸，“令爱秀外慧中，温婉娴淑。”顿了顿，“只不过，做我的正妻会是件十分辛苦之事，以令爱的性情，怕是少不了要受委屈。”
    周孝义举盏慢慢呷了口茶。
    他诚然明白，以萧劭的身份地位，将来身边定是妻妾成群、贵女环绕，而自己那独生女儿，性情太过文静软弱，能不能主持大局是一回事，会不会受委屈又是另外一回事。
    只是，若不结这门亲……
    这时，一名侍从蹑足入内，匆匆在周孝义耳边低声禀报了几句。
    周孝义面色有些疑惑，放下茶盏，思忖着清了下喉咙，转向阿渺道：
    “那个……刚才公主不是说要与我对弈一局吗？既是应承过的事，自当兑现。不如……现在就开始？”
    阿渺看了萧劭一眼，正要开口，却听周孝义又补充道：
    “我麾下的斥侯，新得了份南朝的兵力部署图，想拿给魏王殿下看看。”
    他转头看了眼长史，“趁我陪长公主下棋的时间，你带魏王去隔壁看看图。”
    阿渺隐约觉察到什么不对劲，站起身来：“我也要去。”
    “不必。”
    萧劭制止住她，轻声宽慰：“高序就在门外。他跟我去就好。”
    阿渺想起他之前的叮嘱，抑制住情绪，慢慢重新坐了下来。
    萧劭跟着长史出了屋，被请入了隔壁的另一间书室之中。
    室内光线黑暗，甬道窄长，两侧架上虽零星放着些书卷，却并不像有人时常出入翻阅。长史引领着萧劭行至甬道末端的一间暗室之中，便迅速行礼退了出去。
    萧劭心内疑窦丛生，虽清楚周孝义不至于在这种时候对自己行暗杀之举，但亦存了一分谨慎，抬眼望向暗室尽头的烛火光亮处。
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