“跟我走吧，好不好？洪家人……”阿余欲言又止，叹了口气。
    洪家人真该死，可是这傻姑娘，怕不是对她们还有些幻想。
    怀里柔软的身体，果然一僵，把头在阿余胸前又蹭了蹭，才松开来，仰起脸说：“我想留在洪家。”
    乌黑的眸子里，璀璨的星辰似散了去，暗无天日，分外忧伤。
    “有一次，陷阱里猎了一个很瘦很瘦几乎只剩了骨头的豺狼，爷爷说，它应当是个在生养小狼崽的母狼，就把它放了。回去后跟奶奶讲，奶奶说，人类生养孩子，更加是九死一生，所以我……娘，定然也是九死一生才生下我，定然不是不想要我，而是因为意外，才遗失了我。”
    黑夜下了雨，小小的泪珠儿挂在长长的睫毛上，又颤巍巍落下。
    “她也是瘦的……”
    杏儿挤了个笑容，从阿余怀里脱身而出，把左手的袖子掀起，露出腕间绕了几圈的红丝带，晃给阿余看：“你看，我过了一日，就在这丝带上打一个结。”
    纤细玉润的皓腕上，红色的丝带分外惹眼，上面果然已经打了几个结。
    “我问了章嬷嬷，章嬷嬷也说，母亲生孩子，很是艰难，从怀了孩子到生出来，几乎是经历九九八十一难，才能有一个健康的孩子。所以我决定，要在洪家再住八十一天，如果在这些日子内，她们，或者她，认我，我就也认她们；如若不然，以后……”
    她哀哀切切地呜咽着，半天才说：“杏儿也不要认她们！”
    阿余心都要碎了，原想哄骗她说，“你若现在不跟我走，我也不要你了”，如何说的出口，只重新把杏儿温柔揽进怀里，说：“好，你想住在洪家，那就住着。”
    想要说洪家对她做了何等险恶的打算，今日有多危险，也都有些不忍，只含糊说：“可是并非所有人都是好人，你……你凡事都多听红叶的，晚些，我再送两个人来伺候你。”
    杏儿止住眼泪，露出炫耀的表情，说：“我会照顾自己的。可是我又有点儿想，还是和你住在一起……阿余，如果她们认我，让我住在余家，可怎么办？我还是喜欢住在山上，和姐姐们在一起，你又能常常来看我。”
    她的脸上满是真挚的烦恼，阿余看着，满腹的怒气突然消散了很多，无奈地轻笑，应诺道：“我会常常来看你的。”
    眼看着乌云瞬间散开，连黑瞳也是喜悦的形状，笑容之甜美，就似春日里的煦风，秋日里的暖阳，让人感之忘忧。
    唯一看到这笑容的人，暗暗想：
    这样的笑，若是令天下万民能看到，不知能生出多少欢喜，消减多少心中烦忧。
    但是……
    独享的恶念越来越扩散和弥漫，几乎像天幕一般，整个儿笼罩了下来。
    洪老太太勉强撑着一口气，回到自己院子，只觉得胸闷气短，难以喘息。洪大老爷还在庄子，忙叫人去接了大夫来，诊了诊脉，却也查不出什么，只说可能是之前病久了，尚未恢复，今日又累到了，就开了些补身益气的药。
    这般折腾到半夜，洪老太太才稍微恢复些，却睡不着，与洪大老爷商量着，明日怎么打探。
    洪玉瑾一直守在房内，却并没近前伺候。洪老太太也顾不上顾忌她了。
    思及宋嬷嬷送东西给杏儿，她便忍不住要多想。老天爷，这是福还是祸？这个本被她算计着要弃掉的亲孙女，倒要成金凤凰了！
    过了五更，洪家三代人才各自回屋睡去，只是睡得如何，就只有自己知道。
    单说洪老太太，年岁大了，总归熬不住，昏昏沉沉睡去，一会噩梦，一会美梦，正挣扎呢，被徐嬷嬷摇醒过来。
    去接杏儿的是徐嬷嬷，给洪老太太做眼睛和嘴巴的，也是徐嬷嬷，因此，洪老太太心里存着几分愤懑，怒斥道：“你是盼着我这把老骨头在你前头没了吗！”
    徐嬷嬷面红耳赤，忙住了手，却急急忙忙说：“小姐，镇远侯来拜访！北疆的镇远侯！”
    “镇，镇远侯？”
    “对，镇远侯，大老爷也尚未起身，也让人去叫了。”
    老太太急着起身，又头疼，又激动。这个庄子自老太太嫁入洪家，就在了，当年确实举办过一些皇亲国戚们也云集的盛宴，却也没这样的风水。昨日里皇后娘娘倚重的孟公公进门扑倒下跪，今日里又是镇远侯……他要是也进来扑倒跪下，洪老太太觉得自己真的要晕厥了。
    镇远侯，可不仅是一个侯爷。
    他原是当今昭帝的弟弟励王，力无敌，善军略，当初京中有好事者，作势愿拥立励王为太子，企图分裂纪家皇权。他就说服父皇，允他不做励王，去漠北做个大将军，保家卫国，战功赫赫。昭帝即位，重新赐封他王爵之位，他又推辞掉，最后只应了个镇远侯。
    所以，镇远侯虽只是侯爷，却是实打实的皇亲贵戚，且极得昭帝信重，堪称本朝一人之下，万人之上的人物。
    老太太在厅堂外，和同样匆匆赶来的洪大老爷相会。洪章山上前扶住老母亲，小声问：“咱家可与励王有什么恩怨？”
    母子二人进了屋子，但见一身材魁梧的锦衣男子大刀阔斧坐在当中，脸色很是不耐，冲着一旁满脸委屈的洪玉瑾吼道：“为何要等你家其他人，焦杏儿到底在不在你家？快些带我去见！我已经打听到了，你们还想藏了她不成？”
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