抬眼看看窗外，晚霞遍天，红艳一片，顾凝熙自言自语：“我这就到老顾府寻他，问问他是不是犯下这事体，对得起祖父教诲么？”他几步走到门前，推开房门，酒肆缱绻气氛扑面而来。
    “不可，祖母在堂，不能惊动了她。还有三叔三婶，要是闹起来，总是护着他的。”顾凝熙猛然回神，换了主意，还是要约顾凝然出来，才好质问。
    这时识书细声补充：“爷，昨日晚间，小的见然大少爷过来，找掌柜的不知道嘀咕什么，面色黑沉，说了几句就走了，也没喝酒，多奇怪啊。小的私下猜想，然大少爷不会是冲着您来的吧？”
    “好小子，你怎么昨晚不说?”管家一听就不对，轻拍机灵小厮的脑袋，识画也对弟弟摇头。
    识书自辩：“这不是看爷废寝忘食，手里不离书本纸笔，不敢轻易打扰么？小的知爷心意，是为了快些完成皇差，交了差事去见夫人，对不对？因此不敢轻易拿鸡毛蒜皮小事扰了爷思绪。”
    顾凝熙闭了闭目。顾凝然突兀来此，司马昭之心昭然若揭。这位大堂兄到底对他有多少恨意，他活了二十六年，居然一无所觉。
    从小到大，顾凝然带头孤立排挤他的记忆，乃至今年祭祖时候的冲突悄然浮上心头，。
    他其实是若有所感的，顾凝然对他很有恶感，只是……可能如同荷娘曾经说过他的，对于他人情绪感知实在钝愚，他不懂，这份恶感到底强烈到什么地步。
    就在这时，掌柜的跑过来，同他请示：“顾司丞，有位叫程嘉的年轻小伙子，自称是您堂妹婿，来送东西，您见么?”
    看，昨晚顾凝然之事，掌柜的就没告诉他，现下来客却来问他一句，是不是掌柜的一双利眼，能认出别人的喜怒以及来意呢？
    顾凝熙点点头，趁低头功夫长舒了一口气，调匀呼吸和心绪，决定明日找顾凝然理论到底，眼下先见见宁娘夫婿。
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    陶心荷一行，到了这处庄子已是下午时分，她一下马车就喜欢上了这个地方。
    山清水秀，天广地阔，屋舍俨然，别有洞天，确实能沉浸忘忧。
    不过来不及欣赏风景太久，陶心荷还要忙碌着安置打点。
    下人们倒是好说，训练有素，往庄子里赶马车、搬物什，该擦洗的擦洗，该归置的归置。
    还是家人们。陶心荷先扶着“哎呦哎呦”喊坐车腰疼的陶成在空地转了几圈，再交给爹的随身小厮搀他入内。
    余光看到直奔河水去的陶心蔷，陶心荷哭笑不得，以手拢在嘴边脆声喊道：“蔷娘回来！”然后她捏着妹妹手心细细告诫：“还要住好几日，之后再玩水都使得，眼下另有事务。“她安排陶心蔷去搀扶洪氏回屋，问问洪氏身子状况等。
    瞥着蔷娘爬上洪氏马车，一会儿功夫后小心翼翼陪着她嫂子下车，走进庄子，陶心荷到底不放心，可是实在不愿自己过去关照，又将晴芳派过去帮忙。直到晴芳回来禀说少夫人一切都好，陶心荷才放下心来。
    乡间烛火稀贵，晚间用饭极早，大约比京城无所事事的闺秀们下午点心时间晚不了多少。守在庄子里的农夫农妇，按照陶府仆从指引向陶心荷问好请安，操着京郊口音，问说是不是可以生火做饭了，将陶心荷惊得直看日头。
    不过既来之则安之，听了解释，陶心荷颔首以应。一家人很是新奇地用过了淳朴风味的晚饭，发觉时辰尚早，落日尚且赖在山边，拖拉着不肯藏，残月却从另一侧爬到天角，日月同现，蔚为可观。
    饭后各人自便，陶心荷绕着庄子四处转了转，因地制宜微调了家丁仆从的安排，看着疯长荒草比自己都高的那片野地，一眼看去全是深深浅浅的绿，夜色下莫名瘆人，彻底打消了翻过去拜访另一户庄子的念头。
    伴着萤虫唧唧，陶心荷躺在了乡间特有的大炕上，扯过从陶府带来的被衾盖到颈下，指尖无意思摩挲着被面熟悉的缠枝花纹，生疏感渐渐消去。
    呼吸着沁凉干燥、没有熏香味道却隐隐带着草腥花香的空气，睁眼是极高挑的农院房梁，需要放足目光才能看到影影绰绰，都是与京城不同的。陶心荷的唇角悄悄绽开了一朵小小笑花，出来游玩，果然是放松的，不管她之前有多少不情愿，不管这趟是为了谁。
    她为全家安排了五日行程，二月二十四回京，对于这几日开始期待了起来。
    二月二十清晨，尚在安卧的陶心荷，听到了远处传来的鸡叫牛嗥，好像还有仆从慌忙去追赶的声音，骤然从光怪陆离的梦境中抽身醒来。
    醒了醒神，她在枕上摇摇头，心底自嘲：“呸，陶心荷，你怎么会梦到与顾凝熙一同到此玩耍呢？明明好几日没梦到他了，况且你们夫妻三年多从未出过京。今后不许再做这么可笑的梦了！”
    然而，人能控制自己清醒时候的神智，哪里能指使得了梦呢？陶心荷只能在类似的早晨醒来，厌弃自己心口不一、不干不脆罢了。
    晴芳声音从门口传来：“居士，您起身了么？有客来访。”
    陶心荷十分诧异，披衣坐起，自己就手随便挽着头发，出声让晴芳进门来说。他们一家子昨日傍晚刚到，本就是图悠闲自在的，又不在京城，怎么会有客人？
    “是吉昌伯爷，带着他家小少爷，在院外等着拜访老爷，还有您。”
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