“什么隐情？”顾三婶听得似懂非懂，她和儿媳坐在家中，怎么知晓顾凝然和顾凝熙在外头弄出的这一遭曲折？她看着面貌美艳的曹氏，莫名觉得儿媳阴森可怖了起来。
    曹氏款款说：“若是夫君清白，顾凝熙却想加害于他，被夫君发现后奋起反击，两人一同落水，陶氏或者冷眼旁观，或者帮助顾凝熙作恶，致使如今局面，是不是就不一样了呢？该讨要是非曲直的人，就该是咱们了。”
    顾三婶就听儿媳胸有成竹的声音好像洗脑一般响在耳边：“关键要快，在大家彻底弄明白之前，先把大家弄晕，各执一词总是对咱们不坏的办法。若是操弄得好，总能咬下顾凝熙一块肉来。再好些，也许能驱他出族？届时夫君就该高兴了。”
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    陶成像是饭后消食一般，溜达着去了吉昌伯的庄子，迎面见到程士诚。
    听着“陶叔”一称，他后知后觉反应过来，伸手点点比自己高大许多的健硕武将臂膀，叹一句：“想当我女婿，对我使劲可不管用。”
    被引到顾凝熙房中，识书、识画哽咽着呼唤“陶老爷”。陶成看着这俩面熟小厮，再次叹气，问询了几句情况，再到顾凝熙床前，就着并不明亮、据说有利于病患休养的微弱烛火，眯眼端详了他的气色。
    披散着的头发被拨到枕外，墨黑的发下是赤红双颊，他又唇色苍白，这么几色搭配着，蓦然有病弱残艳之感。
    陶成看他眉心有折痕，双眼紧闭，鼻翼翕然，完全没有一般高热病人那样烦躁不安连梦中都来回翻滚的样子，反而整个人一动不动，显得不详。
    他平躺着，上半身露在被外，敞怀穿着一件松松垮垮的淡棕色短打，也就是裹住肩膀和两臂而已。一眼看去，从胸到腹，都是层层叠叠的白色绷带，又厚又紧，引人叹息。
    他两手垂在身子侧边，手背肤色几乎与绷带颜色相同，又多出些浮胀发泡，能让旁人感觉到这是个活人的，也就是他指尖偶尔弹动几下，像是痉挛一般，看着十分可怜相。
    陶成“唉呀”两声，连触碰他都不敢，总担心顾凝熙下一瞬就要断气了，连忙退出房来。
    识书跟在他身后，抽抽噎噎问陶居士怎么不来。
    对着夜空，陶成长长吐出一口浊气，心底想着，看着屋内男子那副面容惨淡的病状，自己想到他是前女婿、是官场同僚，都觉得痛心不忍，何况荷娘？
    陶成对识书和颜悦色，但是话语冰冷：“小家伙，你好好照料你家主子。需要什么尽管同吉昌伯开口，他是求无不应的。至于我们陶家，不过就是搭了把手从河里捞人而已，其余事务又没有关联，我女儿过来做甚。”
    “可是，我们爷是为了夫人来的啊！”识书急得叫喊，被陶成不顾尊卑过来捂了嘴。
    陶成摇摇头：“这些牵扯，要等你们爷醒了再议。我女儿可不认，难道她给顾凝熙送拜帖了？约他来此？我们送了些东西过来，算是知情后表示一下心意，小家伙去收好。”
    陶成想的是，女儿陶心荷必然自有主张，若现在一时脑筋混乱，也是人之常情，自己可不能添油加醋左右她思绪，因此什么都不能替她应下，免得落人话柄。
    识书却以为，夫人躲在其父身后，也不来看望，仅仅送东西，好像就此完成了交割，将他们主子爷扔给了吉昌伯爷。夫人是不是真的不在乎主子爷了？是不是再也不会变回他们的夫人了？
    年轻小伙子抹了一把眼泪，低头瓮声瓮气应了陶成的话，告退回屋，多余的话没有说。
    陶成哪里在意下人心思，以为这趟探望功德圆满，又施施然走回自己庄子，在屋里左等右等，没等到荷娘过来与他探听顾凝熙情况，反倒有些替顾凝熙失望。
    至于难得占据他心神的顾凝熙，依然躺在情敌屋檐下，在床上安静如尸，浑身烧的火炭一般，却一滴汗都无，据大夫说是憋闷在体，不是好事。
    小厮们帮他用温乎乎的帕子擦拭额头手脚，无人知道，昏沉中的顾凝熙，感觉从骨子里发冷发疼，心口破洞处更是如同被源源不断的尖利碎冰刺扎着，凭着一点点血气在暖化冰水融入血脉一般。
    于是冰冷湿气随着血液游走全身，让他从头到脚、从里到外都冻成了冰坨，或者是他自以为的冰坨。
    随着时辰流逝，他时不时隐约听到些周遭的动静，听到最多的，还是自家碎嘴子的识书声气，识画伴着说话，令他感觉自己知道了些落水后的情形。
    除了“爷您别死”之类的老生常谈，识书冒出新的话语：“爷，夫人可能真的另结新欢了，看都不来看您一眼，一会儿说送您回京中府里，一会儿又听别人的意思，任由根本不是大夫的人为您拔刀，依小的看，她就是不在意您的死活了……呜呜呜”
    顾凝熙费力地捕捉其中信息，慢慢凝成一个潜在清醒意识之下的念头，荷娘彻彻底底不要他了。
    不论他是否找出什么仇家，不论他如何拼命消除对她的隐患，不论他怎么努力安置七娘，千方百计化解夫妇两人之间的障碍，都无济于事了。
    更觉得冰冷刺骨，此生无望，顾凝熙眼角沁出一滴清泪。
    后续，像是打开了什么禁制一般，顾凝熙开始全身不停地冒汗，从额角到鼻侧，从颈边到肩头，乃至手心脚心，有汗孔的地方都在彰显作用一样，争先恐后冒出大小水滴来。
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