陶心荷却考虑着, 孕妇困在府中总是不太好, 多出门散散心有利于养胎，且洪氏一回京就几无害喜, 身子允许赴宴。思量过后，她便递话给吉昌伯说明情况，携着洪氏一同赴宴。
    两人在陶心蔷依依惜别的眼神里乘坐马车，随意闲聊着到了伯府，离午间开宴时辰尚早。程士诚当面告知，为了场面热闹些，顾如宁也会来作陪。
    果然，说曹操曹操到，顾如宁与程嘉毫不避人地手牵手来见女客了。
    程士诚留女子们在花厅，目光缱绻地在陶心荷身上打了个转，和义子程嘉出府门迎接少年郎们了。
    顾如宁见了陶心荷，一如既往地亲热，挽住她手臂，叽叽呱呱说起自家近况：“嫂子……我又叫错了，您别拍我，陶居士。我家的事情，您听说了吧？昨日我们全家都到熙堂哥府上去探望祖母了。短短时日，祖母就瘦得可怜，只有一把骨头了，怪不得前日熙堂哥能抱她出府。”
    陶心荷不好装作不知，轻轻点点头，扯动脖颈经脉，微微倒吸口气。
    顾如宁以为陶心荷是在惊叹顾凝熙抢人壮举，像是找到知音一样，笑着说起来：
    “我熙堂哥平日看着冷淡骄矜，没想到骨子里很有热乎气。看我祖母那副样子，决不能再让她回老顾府了，三叔一家真是的，倚仗着老人家，却不好好照料她，还牵扯下毒，骇人听闻，我跟着羞惭死了。”
    陶心荷犹豫片刻，还是不忍冷场，附和几声：“听说皇上已经下令有司彻查了，顾司丞首告，总会有个说法。顾老夫人受了罪，确实委屈。”
    顾如宁拉着陶心荷双双坐下，与洪氏客气几句又转回话题来：“昨日，我三叔、然堂哥又上门去闹了，非说熙堂哥抢了长辈居心在于要挟宗族，不孝不义，他们倒是敢扣帽子，丢不丢人。
    “要挟什么？重回顾族么？”洪氏插话道。
    “可不就是这个意思？气得我熙堂哥在自家府门口，对着三叔几个和看热闹的邻里街坊，当众发誓自己绝无此心。真希望快些判案论断，是非曲直辨个分明。要不然，熙堂哥只能守在府里应对三叔一家胡搅蛮缠，什么都做不得了。”
    陶心荷手捧茶盏静静听着，洪氏捧场发问，顾如宁逐渐转移对象对洪氏细说自家几房的纠葛细节。
    她心里在想，顾凝熙自己还是个病人，又要照顾中毒病危的祖母，再无旁人帮衬，能行么？而且，他将矛盾从自己与顾凝然的插刀纠葛，转到了顾老夫人病情性命之上，起码后者更为众人所关注了。
    万一，顾老夫人真的近日驾鹤西去，顾凝熙抢人在先，服侍人至死在后，有嘴都说不清道理，声誉更要荡然无存，至少影响他为官、严重些更影响他存乎人世吧？
    所以，对顾凝熙来说，眼前最重要的，还是衙门在皇命之下，尽快给出结论，佐证他的清白。
    她深深叹了口气，也不晓得衙门会如何查案，寻找人证物证需要多久时间，顾老夫人等得住么？
    之后，在伯府开阔的花园子里，三位女客近邻程士诚坐于高高上首，四位十七八岁的武将子弟与程嘉零散地在下方一人一席，时不时抬眼瞟向陶心荷等人，目光里的探寻和好奇明晃晃的。
    无酒不成席。文官吃醉了，多是斗诗做赋、仰天长啸，再不然便笔走龙蛇写大字，或者要来琴筝拨弄一气。陶心荷见得多了，觉得吵闹，之前一直喜欢自家夫君顾凝熙不沾酒或者喝两杯便安静睡倒的脾性。
    今日春光媚好，男孩子们酒意上涌，少年豪气被激发，表现出来就是向上首的人展示剑术、拳脚，甚至有一位走路都不太稳定的高个子耍了一手蒙眼射箭，十发七中，引得程士诚满面笑意、大声喝彩。
    陶心荷看利箭疾驰如流星，只觉心惊胆战，听少年对打拳拳到肉的声音更觉牙酸。心底暗暗埋怨蔷娘，做甚要找与程嘉相似的武将男儿做夫婿，万一将来被欺负了，她们可怎么替蔷娘撑腰做主？
    当然，陶心荷在场面上是滴水不漏的，对每位少年夸赞地恰如其分且各有不同，听上去人人都好、花团锦簇，一时间更添热闹，年轻人的嬉笑玩乐声几乎要飞上云霄。
    笑啊闹啊，少年郎的世界里好像没有烦恼，无非就是孔雀炫屏，谁更得姑娘家人青眼，更讨贵人伯爷喜欢罢了。
    好容易到了未时末刻，陶心荷觉得午间困意实在难以支撑，告罪离席，独自在花厅里喝茶醒酒。她只喝了三四杯，按理不该这么上头，大约还是这几日没睡好的缘故。
    待送客完毕，程士诚给洪氏和顾如宁安排了去处，自己带着满身酒气去寻佳人。笑着边叫“阿陶”边推开房门，他看到了斜斜坐在圈椅里、单手支颐闭目打盹的窈窕美人。
    程士诚觉得心扑通扑通跳的厉害，他放轻了手脚凑过去，俯身相/就，这人的双唇眼看着就要略过陶心荷的发顶到她额角，甚至更靠下的部分。
    在半梦半醒间，陶心荷感到了有男子近前，热腾腾的气息包裹住了她，不知为何心神舒展，就像是她在盼着这一瞬，唇齿放松“夫君”二字呼之欲出。
    不过很快她睁开了狭长妙目，瞳仁紧缩倒映出放纵自己越矩的程士诚。
    陶心荷利落地站起身，巧妙地从旁避开，用最冷的语气提醒道：“伯爷？”
    程士诚扼腕，就差一毫厘，他的唇都碰到阿陶发顶冰冷的金饰边缘了。
    --