似这般的论断，属大不敬，从前群臣轻视少帝，或还敢私下议论几声，如今随他权柄在手，渐渐树威，谁人还敢说出口，最多也就是私心所想罢了。何况君主之心，又岂是臣下所能体会的到的。不过，纵观朝廷此前的数位中心人物：摄政王远离朝堂，如一轮曜日忽然当空消失，实情到底如何，人人讳莫如深，无人胆敢谈论半句。兰荣身败名裂，下场可悲，固然是罪有应得，但未免仍叫人唏嘘。对比之下，贤王历武帝、明帝、少帝三朝，享有极大尊荣之余，也非无为，却善始善终，真正可谓是福厚圆满，叫人羡慕。
    傍晚，姜含元来到贤王府，呈上准备的谢礼，贤王问束慎徽的伤情。
    “他已无大碍。皇伯父送去的药材收到了，功效不小，他很是感激。路途遥远，他不能亲自道谢，叮嘱我，务必代他转达谢意。”
    “多谢皇伯父的厚爱。”
    姜含元说完起身，走到贤王面前，深深拜谢。
    贤王叫她起来：“他伤情无碍，便是最大的好事。”
    姜含元含笑应：“正是如此。”
    贤王沉默了下去，仿佛陷入了某种回忆。姜含元便静立等待。片刻后，听到他喃喃地道：“我记得他少年时的志向……如今再无羁绊，能做想做之事，于他而言，是件幸事……”
    他仿佛是在和她对话，又似是在自言自语。口中称幸，神色却似不经意间，露出几分淡淡的怅然。
    “皇伯父所言极是。”姜含元再次应道。
    “我看你是老糊涂了！”
    这时，身后传来一道带笑的责备语声。
    姜含元转头，见是老王妃来了。她面上带笑，走了过来。
    “如今北境安宁，将士凯旋，君臣同心，你本最担心的谨美的伤情，也无碍了，件件都是好事。还有一件最大的喜事，你空忙了大半辈子，从前天天盼着能有今日，如今终于成真，往后一身轻了，不去庆贺，反而要含元听你说这些没意思的话，不是老糊涂了，是什么？”
    贤王被老王妃说得哑口无言，摇了摇头，忽然哈哈大笑，转向姜含元：“你皇伯母说得是！是我老糊涂了！庆贺都来不及！谨美若是知道了，怕是要怪我，扫你的兴。你们快去！”
    老王妃上来，笑着牵了姜含元，带她往外而去，一边走，一边拉着家常。
    “……永泰早早便带着我那外孙儿一起来了。沾你的光，我总算又抱了我那外孙儿。还有那位八部王女，她也来了。就方才那么一会儿的功夫，没看到你，一直在问。再不把你带去，我怕她要自己跑来寻你了……”
    家宴设在王府后院的一处清净之所，夜幕降临，华灯高照，参宴之人不多，总共十来人而已。除了萧琳花算是外人，其余都是出自王府的内眷，另外还有一人，刘向之女。她已和贤王的一个孙儿定亲，如今只待婚期，也算是半个王府之人了，今晚便将她也接来。这是一个容貌秀丽的少女，性情温厚，颇受老王妃的喜爱，吃饭的时候，因她和萧琳花年纪相近，便安排同坐，两人一见如故。萧琳花今晚也显得格外兴奋，满堂几乎都是她的说笑之声，又一杯接一杯地饮酒，待宴至尾声，她已醉了，坐都坐不稳，险些滑落下桌。老王妃忙唤人来，将她扶去歇息，她却仍是不肯放下酒杯，嚷自己没醉，“我太高兴了！便是再喝一百杯，我也没事。”
    最近宫中传出一个消息，少帝将纳八部王女为妃。虽然婚期待定，但事情是板上钉钉，定了下来。事实上，这也是萧礼先此次来长安的目的之一，除了参加凯旋典礼，他也带着八部之人的期望，前来促成此事。如今心愿得以实现，萧琳花的心情想必很好，多喝几杯，本也没什么，但众人见她粉面生晕，说话口齿都有些含糊了，分明已是不胜酒力，却还要再喝，因她如今身份有些特殊，岂敢由她，知她向来听姜含元的，便都望了过来。
    姜含元正和永泰公主坐一块儿，从乳母那里接过她和陈伦的小儿，正在逗弄。那小儿身体娇软，姜含元怕自己弄疼了他，小心翼翼，轻轻抱着，永泰公主见她仿佛胆怯，笑着顺口道：“上次三弟来，他也是头一回，我见他抱得就极是顺手。”
    姜含元有些无法想象那一幕，笑了起来。永泰公主见萧琳花醉态可掬，便将儿子接了过来。姜含元走去，还没开口，萧琳花一把抱住了她的胳膊，口中抱怨：“她们为何不让我喝！难得这么高兴，我还能再喝——”话音未落，眼睛一闭，脑袋一歪，人扑在姜含元的身上，竟是睡了过去。一时众人暗笑，老王妃也笑着，摇了摇头，忙打发人去驿馆告知一声，今夜王女留宿自家。姜含元亲自送萧琳花去歇息醒酒，入了一间布置雅致的屋子，扶她躺了下去，安顿好后，见她闭目，似已沉沉睡去，便站了起来，正要蹑手蹑脚出去，衣袖被人拉住。
    她停步，见萧琳花依然闭目，却低低地道：“将军姐姐，你明天就要走了，下次再见，不知会是何日了。你再陪我一会儿可好？”
    原来她还醒着，并未真的完全醉睡过去。
    姜含元哑然失笑，听出她言语里似带几分恳求意味，怎忍拒绝，便和衣卧在了她的外侧。
    “晚上不用回驿馆了，你留这里，安心睡吧。”
    萧琳花嗯了一声，起先依然那样卧着，慢慢地，朝她贴了过来，最后将脸靠在她的肩上，一动不动。
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