顾景尘静静看她，也没说话，目光平静却透着点犀利。
    颜婧儿紧张得心跳加快，却又害怕被顾景尘发觉，便努力放轻呼吸。时间久了，脸颊边憋得红彤彤的。
    良久，他才道：“时辰不早了，你早些回去歇息。”
    这一刻，颜婧儿心里像突然断了根弦，说不清的失落。
    她福了福身，走到门口时又被他喊住。
    “大人还有何事？”颜婧儿转身。
    顾景尘不急不缓地从抽屉里拿出个匣子，然后伸手递给她：“给你的生辰礼。”
    颜婧儿鼻子发酸。
    原本是很期盼的，但现在心里却没有一点欢喜。
    她走上前接过来，然后又福了福身：“我先回去了。”
    回到洗秋院，颜婧儿独自坐在书房，面前是顾景尘送的生辰礼，细长精致的雕花红木匣子，里头不知放的什么东西。
    她盯着发愣许久，而后才缓缓打开来。
    是一根马鞭。
    她此前骑马时无意中跟丫鬟说过想寻一条好用的马鞭，配得上照夜玉狮子的。也不知怎么就被他知晓了。
    不过这好像也没什么稀奇，他想送生辰礼，也不必费心想，只需找丫鬟们问一问自己想要什么，就会得知。
    颜婧儿手指抚摸马鞭，上好的牛皮材质，手柄是雕花嵌银如意纹，末端结了个红色顺滑的穗子。
    片刻，她又把匣子盖上。
    脑子里总是不受控制地浮现大门口处，他跟慕容贞站在一起的身影。
    还有甬道上那两个婢女说的话。
    以及，谈到古琴，令他讳莫如深的东西。
    这般患得患失的情绪困扰了她许久，直到休沐结束，直到去国子监读书。
    本以为时间久了就会淡然，但却发现，日子一天天过去，她好像在意得快要生病了。
    后来有一天，她迷迷糊糊地歇午觉起来，走在路上听见同窗们都在谈论，说京城来了个鸿儒廖老先生，许多人都携礼去拜访，皆想拜入他的门下做弟子。
    只不过这位廖先生脾气古怪，收弟子也只收有眼缘的人。
    可眼缘是个什么东西？
    上一次让他有眼缘收入门下的还是大塑闻名的第一人臣顾丞相。可这般苛刻、挑剔的条件，也阻挡不了众人的热情。
    原因无他，只因这位鸿儒不仅泓涵演迤、才学渊博，更是得当今圣上的青睐和敬重。且又有顾丞相这个师兄坐于朝堂内阁，若是能拜入此人门下，就已经算是半只脚踏入仕途门槛了。
    进了学堂，连褚琬也问她：“颜婧儿，你听说了吗，那位廖老先生来上京了。”
    颜婧儿点头，沉默地从书箱里拿出书卷来。
    “颜婧儿，你就不心动？”
    “心动什么？”
    “你就不想拜师吗？”
    颜婧儿抿了抿唇。
    这种事估计还得跟顾景尘商量，而且也不大好开口，若是开口了，就有点她想成为廖老先生弟子的意思。廖老先生瞧得上她还好，若是瞧不上，顾景尘会为难。
    “你哥哥曾当过廖老先生的门生，想来为你举荐应该很容易。”
    “嗯。”颜婧儿可有可无地点头，将书箱放回地面。
    次日便是逢初一的休沐，颜婧儿收拾东西提前一日回到常府街。
    照常是拂夏和香蓉来接她，两人在路上讨论哪个糕点好吃，正好路上遇到一家糕饼铺子，颜婧儿就给她们俩买了一包。
    两个丫鬟欢欢喜喜的，又说起近日府上的情况来。
    “敏阳郡主前日给姑娘下了帖子过来，隔日靖海侯府的陆小姐也下了一封，皆是邀请姑娘明日休沐去赴宴的。”
    “大人这几日似乎格外忙，府上进进出出许多官员，像过年似的。”
    “对了，素秋姐姐请假回了趟老家。”
    颜婧儿问：“回去做什么，她家里出了事？”
    “不是出事，是她娘喊她回去相看呢。”香蓉说：“素秋不是卖身进府的丫鬟，她签的活契，明年正月就到期了。正好素秋姐姐十八，该回去嫁人了。”
    “哦。”不知怎么的，颜婧儿莫名地有些伤感起来。
    很快，马车到了常府街。初春天黑得快，这会儿才酉时刚过，门口就已经点起了灯笼。
    颜婧儿刚进大门，就听门房的说道：“姑娘回来了，大人说等姑娘回来就去一趟百辉堂。”
    颜婧儿停下，讷讷问道：“大人可说有什么事？”
    “这小的不知，哦，姑娘稍等…”那门房像想起什么，跑进屋子拿了封信笺过来，说道：“这是刚刚收到要给大人的，姑娘不妨一并带过去。”
    颜婧儿接过信笺，随意瞥了眼，这一瞥视线就顿住。
    浅粉色的香笺，上头还压了铝箔金花，闻着便带着一股清幽的香气，一看就是女子常用的香笺。据她所知，这样的香笺市面上极为珍贵，光一寸都得二十两银子。
    她隐隐有个猜想——
    果然，翻到正面一看，上头写着“韶卿亲启”。字迹俊秀飘逸，有女子的温婉，也有男子的洒脱。
    她想起，这字迹曾在慕容学官那里看到过，正是慕容贞的字迹无疑。
    颜婧儿盯着香笺怔了半晌，直到门房喊她，她才回过神来。
    “好，我一会儿就带过去。”
    捏在手上的香笺，像长满了刺一样，那刺扎在指腹，密密麻麻地疼到心间。
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