足足花费了近半个时辰，那隆隆的步履声才渐渐地远去，很快连那象征着天子的明黄色旌旗也看不到了。
    周遭的百姓有些意犹未尽，还在彼此交头接耳地说着刚才的盛况，说灯会，说百戏，说烟火，说皇帝，一个个绘声绘色。
    天色不早了，人潮开始朝京城的各个方向四散而去，四周也随之清冷了不少，连街上的那些摊位也开始陆续地收摊打烊。
    端木绯四人也随着人流离开了，封炎和李廷攸亲自把姐妹俩送回了端木府，跟着，封炎才依依不舍地走了。
    “铛！铛！铛！”
    三更天的锣声自府外传来，在寂静的夜晚，锣声如雷般响亮，而端木府中还是一片灯火通明……
    端木绯很少这么晚还没睡，她打着哈欠洗漱，又打着哈欠擦头发，耳边听碧蝉笑嘻嘻地说着八卦趣事：“姑娘，老太爷、太夫人他们半个时辰前也回来了，老太爷去了永禧堂，似乎和太夫人吵起来了。”
    端木绯登时精神一振，看着倒映在铜镜里的碧蝉，瞌睡虫一下子被好奇心压了下去。
    碧蝉继续说道：“永禧堂的下人都被赶到了屋外，不过大伙儿都听到他们吵了快一炷香的功夫，老太爷从永禧堂出来后，就气冲冲地去了外书房，后来太夫人在屋里似乎砸了不少东西……”
    端木绯听得津津有味，还记得分出一半思绪叹息自己真是被涵星带坏了，明明以前自己没这么爱看热闹的……
    刚刚沐浴完的端木纭进来了，温和地叮咛道：“蓁蓁，天色不早了，早点睡吧。”
    端木绯乖巧地应了一声，又撒娇道：“姐姐陪我一起睡！”
    端木纭心里觉得受用极了，吩咐丫鬟给她铺被、烧手炉。
    姐妹俩躺下后，在彼此的气息中，几乎是合眼就陷入了安眠中，一夜无梦。
    夜色越来越深，周围越来越静，万籁俱寂……
    元宵节的结束也代表着春节彻底地结束了。
    京中上下都从节日的热闹中回归到平日里的忙碌中。
    正月十六，端木朝在府中摆了酒席，又请了一些同僚好友来府中，热热闹闹了一番，正式把莫氏抬为了平妻，至于小贺氏自从大年初一后，已经“病”了半个月了，一直卧床不起。
    第二天一早，端木珩亲自来了湛清院，说是他已经把母亲小贺氏“漏了”的东西清点好了，让姐妹俩去一趟琼华院。
    端木纭和端木绯就一起随端木珩去了琼华院，姐妹俩没见着小贺氏，在堂屋候着她们的是莫氏。
    莫氏吩咐下人又是上茶，又是上点心，像二房的当家主母一样招呼姐妹俩，直到管事嬷嬷来禀了一声，端木珩才又带着姐妹俩去了院子西北角的一间库房。
    这间库房是端木珩这些天匆匆整理出来的。
    本来端木宪是让端木珩年后再理，但是端木珩从正月初一就开始忙了，对着端木宪给的“失物”单子，又比对了小贺氏私库的账册，从数以千计的东西中，把那些改了名称的物件一件件地圈出，再去库房里翻找出来。
    其中那些损坏的物件以及被变卖的物件，他又从小贺氏的私库里选了几件等值的补上，一直忙到了前两天才堪堪理好。他又特意等莫氏抬了平妻，再把姐妹俩叫来，免得在琼华院没人招呼她们。
    这间库房里放的都是些古董字画、家具摆设、首饰玉器等等的名贵物品，比如吴道子的字画、紫檀木象牙雕牡丹插屏、掐丝珐琅缠枝莲纹象耳炉、铜珐琅嵌青玉的花篮……加起来的价值估计得有万余两！
    便是端木珩从前对这些金银俗物的价值一窍不通，经过这半个月，他现在也知道得清楚明白了，对于母亲竟然昧下两位妹妹这么多东西，实在是惭愧至极。
    “……这是我重新整理的账册。”端木珩神色复杂地把手里的账册交给了端木纭，几乎无法直视她们。
    姐妹俩都相信端木珩，只随意地扫视了库房一眼，就接下了那本账册。
    端木珩微微地叹了口气，愧疚地又道：“我查了三遍，其中有四五样恐怕已经被变卖了，也一时找不到替代的物件，这事我会与父亲、祖父说一声，怎么也不能……”
    说话间，后方传来一阵喧哗声，似有仆妇在说着“二夫人”、“莫要”之类的话，端木珩微微蹙眉，跟着就听到小贺氏略显尖锐的声音传来：“给我让开！”
    裹着一件铁锈色披风的小贺氏很快就昂首阔步地来了，“病了”半个月的她看来虽然眉带郁结，却是精神奕奕。
    端木珩、端木纭和端木绯三人都朝小贺氏望去，看着她不顾一个丫鬟的阻拦气冲冲地渐渐走近，身后还跟着一个管事嬷嬷。
    “母亲。”
    “二婶母。”
    三人给小贺氏行了礼，小贺氏看也不看姐妹俩，对着端木珩就是一阵责骂，“珩哥儿，你自小读了这么多书，就是这样读的吗？！来了琼华院，不来给我请安、侍疾，却跑到这里来是何道理！”
    她这一番话分明就是指桑骂槐，也是在斥姐妹俩无礼，不去给她请安。
    端木珩眉宇紧锁，看着小贺氏的目光中混杂着失望、无奈、不以为然等等的复杂情绪。
    端木纭和端木绯当然听明白了，端木纭灿然一笑，朝贺氏走近了半步，端木纭身量高挑，比寻常的男子还要高一些，比之小贺氏高出了大半个头，当她走近时，就给小贺氏一种无形的压力。
    --