“……”贺氏登时僵立在了那里，浑浊的眼眸里一阵明明暗暗。
    皇帝是何态度可想而知，毕竟皇帝又不止大皇子这一个皇子，在皇帝看来，大皇子愿意代父出征，是颜面有光，至于端木宪……
    就算之前贺氏不确定他的态度，现在看端木绯这副有恃无恐、小人得志的模样也知道了。
    “祖母，您要是没别的事，那孙女就先回去了。”端木绯急忙福了福，心里还在惦记着封炎，封炎说了要去她那儿拿火铳图纸的，得赶紧回湛清院去才行，她可不敢让封炎久等。
    “啪！”
    贺氏气得一掌拍在了一旁的方几上，在这安静的屋子里显得分外的响亮刺耳。
    “你这丫头，越来越没规矩了……”
    “见过老太爷，大少爷。”几乎是下一瞬，门帘的外头传来了丫鬟行礼的声音。
    贺氏仿佛被冻僵似的僵住了，紧接着，端木宪就直接自己打帘进来了，斯文儒雅的脸庞上写满了不悦，令得周遭的空气骤然一冷。
    端木珩就跟在端木宪身后也进了左次间。
    “阿敏，别整天大呼小叫，小心吓到了四丫头。”端木宪刚才自然是听到了贺氏的那一声拍案怒斥声，声音中透着毫不掩饰的不悦。他一边说，一边走到了罗汉床上坐下，丫鬟急忙蹑手蹑脚地给主子上了茶。
    贺氏的脸色更不好看了，这要是以前，端木宪即便对她有什么不满，也决不会当着小辈的面来说，短短两年，一切都变了。
    贺氏的心底似有一头野兽在咆哮着，几乎就要挣脱桎梏呼啸而出……
    贺氏用尽身的力气才按捺了下去，对自己说，现在大皇子的事才是当务之急。
    几个呼吸间，贺氏又冷静了不少，好声好气地对着端木宪道：“老太爷，您想想办法吧。大皇子那是千金之躯，怎么能以身涉险去战场这等险恶之地？战场上，刀剑无眼，要是碰伤了哪里，可怎么办？”这万一不慎，身上留下什么残疾或者面上留疤，那么大皇子可就注定与皇位无缘了！
    贺氏愈想愈担忧，“老太爷，您是大皇子的外祖父，是堂堂首辅，您说的话，大皇子肯定会听的，再说，大皇子尚未成婚，也没留下一儿半女，总要先成了家，再去建功立业吧？”
    贺氏一口气说了许多，但是端木宪一直没说话，只是用茶盖轻轻地抚着茶盅，发出细微的声响，浑身释放出一种冷冽的气息。
    贺氏的声音越来越轻，说到后来，终于化为了沉默，贺令依和端木绮也不敢出声，面面相觑。
    左次间里，鸦雀无声。
    端木宪轻啜了一口茶，就随手放下了茶盅，茶盅与桌面碰撞的声音令得贺氏心头一跳。
    端木宪唇角微勾，似笑非笑地看着贺氏，瞳孔如那结冰的河面般，声音冷如冰珠，“我还记得，当年老大十五岁要去北境投军时，你可不是这么说的。”
    端木宪口中的“老大”指的当然是端木绯与端木纭的父亲端木朗。
    贺氏想到了什么，面色微微一变，嘴唇动了动，却是说不出话来。
    端木宪看着她，继续道：“当时，你说，国家便是先有国，后有家，好男儿首当报效国家，这是大义。”端木宪说得越来越慢，到最后，几乎是一字一顿，声音似乎从喉底挤出一般，面沉如水。
    事隔十几年，贺氏早已忘了自己当年曾说过什么，直到端木宪现在提起，才知道，他竟然记忆犹新。
    贺氏噎了一下，觉得脸上火辣辣的。她暗自咬牙，勉强镇定地说道：“老太爷，老大和大皇子怎么能一样呢？大皇子可是皇长子，是天子血脉……”将来是要继承大统的！
    “有何不同？”端木宪不耐烦地直接打断了贺氏，义正言辞地说道，“大皇子代父出征，是为江山社稷，为黎民百姓，更是为君分忧。国，是忠义于家，是大孝。可谓忠孝两，有何不妥？”
    端木宪一番大义凛然的话说得贺氏哑口无言，端木绯在一旁默默地看戏，心道：祖父不愧是堂堂首辅，在朝堂上混了几十年的老狐狸，说话真是冠冕堂皇，滴水不漏啊！
    这一次，是大皇子自请出征，皇帝也允了，在这种情况下，任谁反对都没用。
    端木宪心里也并不是不担心大皇子，只是朝堂上并非是争一时胜负，为了长久计，也不能让皇帝觉得端木家恃宠而骄，对圣意不满。
    “老太爷……”贺氏差点咬碎一口牙齿，胸口一阵剧烈起伏，既是心疼大皇子，也是为自己觉得委屈，她所做的一切还不是为了这个家，大皇子要是有个万一，他们端木家岂不是失去了未来最大的倚靠！
    端木宪看贺氏还一脸不服气的样子，心里对她更为失望，冷淡地又道：“你要是担心，不如就再去皇觉寺住上几天，为大皇子和北境将士祈福吧，也算是你的一番心意。别在府里整天胡言乱语的。”他特意在“胡言乱语”四个字加重音量。
    端木珩一直沉默地站在一旁，目光复杂地看着贺氏，心潮翻涌。
    从他正午得到消息的那一刻开始，他就一直在怀疑，大皇子是不是因为上次听到了祖母瞒下的事才会突然有了这个决定。他也犹豫过要不要告诉端木宪，只是他答应过大皇子，就必须信守承诺。
    他竟然要送她去皇觉寺“思过”？！贺氏被端木宪的这番话说得浑身的力气像是骤然泄掉似的，身子微微摇晃了一下。
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