端木绯一听到赵朝卿这个名字，双眼霎时一亮，似是盛满星光，璀璨生辉，问道：“可是前朝书法大家赵朝卿？”
    雨薇见哄住了端木绯，心里暗暗松了一口气，笑着点了点头，然后道：“端木四姑娘，请。”
    涵星本来也想要跟着进去看看的，可是步子才迈出，又停下了，“绯表妹，本宫看到钟秀和丹桂了，本宫去找她们说说话，待会再来找你。”话音没落，涵星已经风风火火地朝水阁外走去。
    端木绯则步履轻快地跟着雨薇进了稍间，宽敞的稍间里点着淡淡的梅花熏香，清雅芬芳。
    钟钰和李妱已经不在里面了，只余下戚氏还坐在窗边慢慢地饮着茶。
    见端木绯来了，戚氏放下茶盅，笑着对她招了招手，又指了指一旁的匣子道：“端木四姑娘，来，帮我看看这印章是否赵朝卿所刻？”
    端木绯的眸子更亮了，快步上前，给戚氏行了礼后，就兴致勃勃地拿出了匣子里的那块鸡血石印钮，把玩着。
    这是一方羊脂冻的鸡血石，质地细腻，印钮上就着那天然的石纹雕刻成了一只趴在竹节上的蝉，蝉身刻得精致生动，半边蝉身上的鸡血色红如淋漓之鲜血，羊脂色与鸡血色交相辉映，宛如一只泣血之蝉。
    这是上品的鸡血石，而这出神入化的雕工配得起这方印石。
    端木绯爱不释手地把玩着这方鸡血石，推测道：“戚大家，这印石触手柔腻，似乎常被人把玩，应该有些年头了。”
    戚氏笑着点头道：“这印钮乃我父几十年前偶然在一家笔墨铺子所得，他收藏多年，不时把玩。”
    她与章文轩义绝的事自然也告知了老家的父母，父亲就给她寄了这方鸡血石印钮来。犹记得她年少时找父亲讨过许多回，父亲总是不舍，直到这一次……
    戚氏的眼底微微泛起一圈涟漪，随即又平静了下来。
    端木绯没注意戚氏的神色变化，她的目光正集中在手里的印钮上，细细地打量着底部以隶书刻的四个字，赞不绝口道：“妙，遒劲中见精巧，飘逸中见稳妥。应是赵朝卿的手笔。”
    戚氏看着端木绯，嘴角不可抑制地翘了起来，越看她越招人喜欢。
    她故作不经意地说道：“端木四姑娘，我请你过来其实还有一事……”她无视端木绯微僵的右手，继续说着，“我想请姑娘一会儿帮着一起品鉴字画，姑娘意下如何？”
    只是评字画啊！端木绯暗暗地松了一口气，爽快地应了。
    对她来说，只要不让她来上课，怎么都行。
    戚氏脸上的笑意更浓，继续与她闲聊：“端木四姑娘，你上次不是说要刻章吗？可有挑到合适的石料？”
    端木绯摇了摇头，与戚氏说起她已经设计好了印钮的图案，偏偏一时没找到合心意的石料，她还饶有兴致地以指尖沾了些茶水，把她设计好的印钮图案画给戚氏看……
    两人你一言我一语，说得投契，时间在不知不觉中流逝，也不知道过了多久，雨薇就打帘进来了，提醒戚氏道：“主子，几位姑娘画好了。”
    戚氏微微颔首，没一会儿，雨薇就让几个小丫鬟把画一幅幅地捧了进来，几乎把稍间里能铺画的几张大案都铺满了。
    戚氏和端木绯一幅幅地看着，偶尔点评几句，不要一炷香功夫就从十幅画中选出了三幅画为前三甲。
    “端木四姑娘，你觉得哪幅画当为魁首？”戚氏看着那三幅画含笑问道。
    端木绯早就有主意了，戚氏问，她就指着中间一幅画答了：“这一幅。”
    君子所见略同。戚氏微微一笑，让雨薇笔墨伺候，淡淡的墨香弥漫在屋子里。
    然后，由端木绯提笔在一张绢纸上依次写下了一个又一个的名字，定下了名次，跟着戚氏吩咐雨薇道：“雨薇，你去张榜吧。”
    雨薇屈膝领命，就捧着那张绢纸快步退了出去。
    外面的水阁中，那些参加书画考试的姑娘家、她们的家人以及几个过来帮忙的国子监学生都伸长脖子候着。
    雨薇把那张写满名字的绢纸放在了那张红漆木大案上，那些姑娘们都迫不急待地围了上去，其中也包括陶三姑娘。
    这怎么可能呢？！人群中的陶三姑娘难以置信地瞪大了眼睛，盯着那张绢纸上自己的名字。
    一、二、三……六。
    自己竟然只有第六名！
    陶三姑娘微微蹙眉，往绢纸上的第一列望去，章岚的名字赫然进入眼帘。
    书画的魁首是章五姑娘。
    章五姑娘不就是戚氏的侄女？哪怕现在戚氏与章家义绝，可是章岚却是戚氏看着她长大的……舞弊，这一定是舞弊！
    陶三姑娘的心里不禁浮现这个念头，眸子一点点地变得深邃幽暗。
    此时，不少姑娘家已经朝章岚围了过去，笑着赞她的才学，恭贺她得了书画这一科的魁首。
    章岚笑盈盈地与众人寒暄着，乌黑的杏眼如宝石般璀璨，心中像是有一只雀鸟在欢快地振翅而飞，但是举止还是那般端庄得体。
    周围的其他人当然也注意到陶三姑娘竟然没能名列三甲，心下不免惊讶，不少人都朝陶三姑娘望去，似笑非笑。
    陶三姑娘只觉得这些人的目光像是带着刺般，脸色更难看了。
    “雨薇姑娘，”陶三姑娘暗暗咬牙，朗声道，“我对这上面的排名有些疑惑，想见戚大家请教一二。”
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