想着耿听莲，端木纭的神情有些复杂，又想到了耿听莲火烧皇觉寺的一幕幕……又想到了岑隐。
    她纤长浓密的眼睫微微地垂了下来，掩住了眸底的荡漾。
    端木绯放下茶盅，又道：“我估计耿听莲十有八九是自尽的。”她说得轻描淡写。
    端木纭如梦初醒地抬眼看向了端木绯，难掩眸中的惊诧。
    “耿听莲应该是为了耿家吧。”端木绯随口解释了一句。
    耿听莲煞费苦心地布了这个局，先是在宫中和京城中散布皇帝弑母的流言，把事情闹大了，让众人对皇帝生疑，只可惜，她预想好的局面让东厂控制住了，于是她就只能借着今日用自杀去“证实”旁人的猜测。
    这么一来，皇帝如果再想动耿家，就等于验证了流言，等于向天下人宣告他得位不正，所以才要卸磨杀驴，杀人灭口。
    皇帝爱惜他的羽毛，哪怕是心里再恨，也会保住耿家。
    虽然耿家是保不住五军都督府了，但是好歹在皇帝有生之年，耿家的富贵荣华是不会少的。
    至于将来皇帝驾崩后，耿家又会如何，这也就不是耿听莲能去思虑的了。
    她能顾的也只有耿家的眼前了！
    端木绯望了望外面漆黑的天空，雷声已经偃旗息鼓，夜空中繁星如锦，让她想起了那双比星子还要璀璨的凤眸。
    虽然她没和封炎直言这件事，但是想必封炎他们也是看得出来吧。
    对于耿听莲的死，端木纭只是有些惊讶而已，惊讶过了后，也就抛之脑后了。
    毕竟对她而言，耿听莲其实是个全不相干的人，总共也没见过几次。
    在她心中，最重要的人是端木绯，别的都是次要的。
    “蓁蓁，你今天又跪了一天，待会儿让绿萝好好给你热敷、按摩一下。”
    “我那里还有跌打药酒，紫藤，你快去取来。”
    “还是我亲自来吧……”
    湛清院随着端木绯的归来又热闹了起来，当晚，灯早早就吹熄了。
    端木绯大概是真累了，一夜好眠。
    相反，养心殿里的皇帝却是辗转难眠，感觉心口像是有小火在一点点地煎熬着。
    午夜时分，太医院的太医们被內侍带进了宫中，皇帝又犯了心悸，晕厥了过去。
    皇帝病了，次日一早的早朝当然是休朝了。
    皇帝自苏醒后，就下令以贵妃之礼安葬耿庄妃，并厚赏和安抚了耿家，紧接着又赏了一众跟随他近二十年的老臣，比如贺太后的娘家贺家，比如杨家。
    当皇帝的赏赐到了杨家时，杨家众人才算是安了心。
    本来看着孙家、耿家、魏家等等当年扶持皇帝上位的人家这几年纷纷落马，杨家真是怕了，这几个月来基本上都躲在府里，闭门不出，生怕下一个被抄家的就是自家了。
    杨旭尧甚至还想好了，要是东厂来抄家，就以上次看到的端木纭和岑隐的事作为筹码，让岑隐放自家一条生路。
    毕竟他们私相授受的事传出去的话，端木纭只会闺誉扫地，岑隐的名声也会不好听。
    如今杨家暂时没事了，杨旭尧就琢磨着这个筹码还能先留着，以防以后又出了什么事。
    笼罩在杨家这么久的阴云终于散了，当夜深人静时，杨旭尧对月畅饮，心里甚至觉得，耿听莲死得真是时候！
    这些事自是看在京中各府的眼中，没有人敢在明面上议论这些，但是暗地里各有各的想法。
    从去年到今年，皇帝曾经明君的形象早已经彻底崩塌了。
    不止是朝臣，民间也都流传着各种传闻，说皇帝得位不正，说皇帝谋朝篡位，说皇帝弑兄杀母。
    再加之，这两年可说是连连战乱，天灾人祸，皇帝还奢靡无度，一会儿南巡，一会儿避暑秋猎，一会儿修建行宫，一会儿搞什么千秋宴……劳民伤财。
    民间已经有了让皇帝退位的呼声，尤其是江南更甚。
    江南士林学子一个个都是对皇帝口诛笔伐，尤其是江南大儒龚正省写了一篇文章，洋洋洒洒地细数皇帝的十大罪状，引来学子们的一片附和声。
    龚正省的这篇文章在江南各大书院中急速地传了开去，这才几个月，已经不止是江南了，大盛的大江南北都崛起了一股拨乱反正的呼声。
    如今的大盛就像是一片不复平静的海洋，当暴风雨快要袭来时，海面上风起云涌，雷电交加。
    这种风雨欲来的紧迫以京城为中心，汹涌而肆意地蔓延着。
    悄悄离京的封炎带着几个暗卫轻装简行，赶了两天两夜的路，在一个黄昏抵达了冀州洪峰镇。
    他先歇了半宿，才在子夜时分，与早就候在这里的一千人会和，然后踏着夜色来到了洪峰山脚。
    夜晚的山林万籁俱寂，无边无际的黑暗笼罩着山林，唯有星月俯视着众生。
    众人在山脚下，下了马，再往前的话，他们的马蹄声怕是要惊动目标了。
    寂静的夜晚，马群的喘息声交错在一起，回响在晚风中。
    一个三十岁留着短须的将士大步走到封炎跟前，对着封炎抱拳禀道：“公子，姚家寨就在山顶。”
    “斥候已经来探过路，我们可以沿着前面这条小道抄近路上山。姚家寨背靠悬崖，所以只能绕到正面进攻。”
    “寨子里不足四百山匪，以我们的兵力绰绰有余。”
    --