简王死了，从前的北境军将领早就被皇帝在过去的四年多间分散了，如今，君然手上没有虎符，也指挥不了北境军。
    封炎心知君然这一趟会很险。
    封炎喃喃道：“简王死了，君然不能再出事。”
    他的声音轻得几乎只有他自己才能听到，端木绯也听到了。
    她可以想象封炎对简王的感情，那是一种对父辈的孺慕之情，就像他把君然视作兄弟一般。
    他们在战场上那可是过命的交情。
    端木绯的心情更复杂了，一颗心就像是被泡在了泪水池子里，心疼，不舍，难过，还有担忧。
    这一次和“以往”不同，以往封炎暗地里做的那些事，她也知道个七七八八。
    以往的每一次，封炎、岑隐还有温无宸都是精心谋划，步步为营。
    但这一次，简王的噩耗来得太突然，也太意外，她知道封炎恐怕没有做好万全的准备，可是这一趟又势在必行。
    北境危机重重，此去不说九死一生，却也是险之又险。
    可是——
    就像封炎说的，君然不能再出事了！
    端木绯的眼前飞快地闪过了君凌汐，闪过了简王妃……闪过了楚老太爷和楚太夫人。
    人生最痛苦的事之一，莫过于白发人送黑发人。
    她乌黑的眸子明明暗暗地闪烁不已，须臾，才开口叮嘱道：“阿炎，你一路小心。”
    封炎抬手温柔地揽住了她纤细的肩膀，让她地螓首歪在他的肩头。
    属于阿辞的悲伤，他懂；
    属于蓁蓁的担忧，他懂。
    他会平平安安地回来，这才是他能送给她最好的礼物。
    “蓁蓁，我走了。”封炎在她柔软的发顶亲了一下，就退开了。
    他站在窗边，勾唇一笑，俊美无铸的脸上洋溢着如夏日般璀璨的笑容。
    下一瞬，他的右手在窗槛上一撑，身子如大鹏展翅般飞了出去。
    庭院里的风吹了起来，树枝摇曳，雀鸟惊飞，不远处似乎隐约传来八哥惊慌的“呱呱”声。
    端木绯看着窗外空荡荡的庭院，失魂落魄地坐在美人榻边，心里沉甸甸的，连小八哥是什么时候飞来，又是什么时候飞走都不知道。
    “呱呱呱……”
    对于湛清院而言，这注定又是一个被小八哥扰得不甚安宁的夜晚。
    接下来的几天，朝堂上因为北境沦陷和简王战死的事而乱成了一锅粥。
    每天早朝时，文武百官为此争论不休，次次都是不疾而终。
    渐渐地，朝堂上，对于主战还是主和，有了两股呼声。
    不少人都向皇帝提议与北燕议和。
    “皇上，简王乃是我大盛一员猛将，曾守卫北境八年，四年前大败北燕，如今连简王也战死了，可见这北燕新王耶律索远强于先北燕王。”
    “若是北燕执意不退兵，一路直攻中原，那么大盛危矣！”
    “皇上，连简王都战死了，大盛还有谁能和北燕一战？”
    “……”
    另一半人主战，主战派的代表是端木宪。
    “皇上，大盛若向北燕乞和，难道要年年上贡吗？！”
    “北燕人凶残，已经屠了我大盛几城，杀了我大盛十数万无辜百姓，此仇不报，岂非是让天下百姓齿寒？”
    “我大盛泱泱大国，怎能对北燕人乞和？！”
    两方人马各执一词，谁也无法说服对方。
    主和的礼部尚书率先提议和亲：“皇上，大公主未嫁，臣提议不如与北燕和亲，让两国结为兄弟之邦，定可以平息两国战火！”
    这个提议仿佛在金銮殿上砸下一道旱雷，一时间，众臣都喧哗了起来，交头接耳。
    “皇上，林尚书说得是。”
    “臣附议！”
    “若是能以公主和亲兵不血刃地平息战火，乃是上上策！”
    好几个主和派的大臣都纷纷附和。
    但很快，就有主战派的大臣跳出来反对道：
    “皇上，臣反对！”
    “皇上，与北燕和亲，岂非我大盛向他北燕摇尾祈怜，毫无气节。臣反对！”
    “臣反对！”
    “臣附议！”
    “……”
    金銮殿上又一次吵作了一团，这吵了一个多时辰，也还是没吵出花样来！
    皇帝心情烦躁，拂袖退朝，只丢下一句“明日再议”。
    接下来的几天，朝堂上还是为了主战与主和争论不休，与此同时，从北境，陆续又有噩耗传来，说是北燕人以灵武城为中心，把中卫城也拿下，与灵武城、临夷城连成一线。
    皇帝烦得焦头烂额，丝毫没有注意到封炎已经离京多日。
    封炎骑着奔霄日夜兼程，来到了两千里之外的银州赫兰镇，进了城西一栋不起眼的宅子。
    “公子。”
    一个穿着灰色短打的青年迎了上来，请了封炎进去，又探头探脑地往外面的巷子里望了一眼。
    确定没人后，那灰衣青年就“吱呀”地合上了大门，领着封炎去了宅子西北角的一个院子。
    院子口守着两个影卫，齐齐地给封炎行了礼。
    夜晚的天空繁星密布，银月洒下一片柔和的月光。周围黑黢黢的，只有院子里某一间房间还点着烛火，犹如那黑暗中给旅人指路的北极星一般。
    封炎目标明确地朝那间房子走去，还没进屋，就听到门内一个熟悉的男音响起：“出去！”
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