“大姑娘，老太爷还没回来，可要摆膳？”紫藤在一旁请示端木纭。
    端木纭看了下一旁的西洋钟，已经酉时过半了，便应了。
    因为端木宪还没回来，所以姐妹俩就留在湛清院里用膳了。
    “姐姐，祖父真是劳碌命。”端木绯略带几分同情地叹道，“好不容易的休沐，还非要去干活。”祖父真该学学自己，劳逸结合。
    端木纭随口接了一句：“能者多劳。”
    如端木绯所言，端木宪的确是劳碌命。
    他从楚氏那里得知了晋州可能出了事后，就匆匆地去见了岑隐，然后又在文华殿忙了一晚上，并在次日一早就递了折子，洋洋洒洒地在折子上提了关于闽州海贸的事，包括这两年海上倭寇海盗横行，影响了海贸；包括闽州海军每隔半年需要出动兵力剿匪，耗费巨大；也包括端木绯提出的规划航线以及向商户收取银钱的建议。
    殿上的文武百官登时一片哗然，有的震惊，有的愤愤，有的轻蔑，有的若有所思……
    “端木大人，如此不妥！”右都御史第一个从队列中跳出来反对，看着义愤填膺，“这也太过市侩了！闻所未闻啊！”
    吏部左侍郎紧接着道：“不错，哪有朝廷的军队向百姓收取银钱交换庇护的道理！朝廷可不是镖局！”
    端木宪看也没看右都御史和吏部左侍郎，他的目光在打量着上首居中的岑隐。
    着一袭大红麒麟袍的岑隐正端着青花瓷茶盅饮茶，气定神闲。
    见岑隐没有表示什么，端木宪暗暗松了一口气。至少岑隐的态度表明他对这个提议并不反感。
    端木宪先不反驳右都御史和吏部左侍郎，看着岑隐接着往下说：“岑督主，非常时期需要用非常之法！如今国库空虚，南境与北境之危未解，朝廷无力支援闽州，那么何不另辟蹊径，让闽州自己解决自己的军饷问题。”
    岑隐依旧沉默，既没有同意，也没有反对，就仿佛他此刻最重要的事就是他手中的这盅茶。
    端木宪站在群臣的最前方，与岑隐也不过相距两丈罢了，他鼻尖动了动，就闻到了一股夹着梅花的茶香。
    端木宪可以肯定这是自家四丫头亲手制的梅花茶。
    还有……
    端木宪的视线左移，又落在一旁的小內侍抱在手里的斗篷上。之前端木宪就觉得这件绣着麒麟的斗篷眼熟，现在已经确定这斗篷是出自大孙女端木纭之手。
    哎，大孙女怎么就偏偏看上了岑隐呢！端木宪一不小心就晃了神，心神飘远，完全没注意到周围的一众文臣骚动得更厉害了，交头接耳，议论纷纷。
    “端木大人，”礼部尚书于秉忠也站出来反对道，“各卫所的军队剿匪本是职责之所在，怎能向百姓收银钱？！”
    端木宪恍若未闻，神情怔怔地盯着岑隐。
    那些反对的文臣见端木宪沉默，以为他是无言以对，一个个情绪更为激动，言语更为尖锐。
    “此例不可开，要是以后其他卫所的军队也有学有样，非要收孝敬银子才肯剿匪，那岂不是乱了套了！”
    “真真有辱斯文！”
    “……”
    文臣们你一言我一语地纷纷反对。
    不止是端木宪在观察岑隐的面色，那些文臣也看岑隐，见岑隐一直没说话，就放大胆地各抒己见。
    眼看着端木宪成了众矢之的，江德深心念一动，这可是一个大好机会。
    江德深冷笑了一声，然后站了出来，义正言辞地斥道：“端木大人，你不会是有私心吧？！闽州李家可是贵府的姻亲！”
    也不用江德深再多说，其他三皇子党立刻就意会了，紧接着就有四五个文臣，纷纷出列，把矛头都直指端木宪与李家。
    “端木大人，你是不是和李家暗中勾结，想借此光明正大地敛财，中饱私囊！”
    “不止如此吧？！李家三公子和大皇子的胞妹四公主殿下订了亲，端木大人，您不会是在帮着大皇子殿下收买军心吧！”
    这几句话几乎是诛心了！
    然而端木宪还是沉默。
    廖御史看着哑口无言的端木宪，冷笑着质问道：“端木大人，你可是无话可说！！”
    端木宪身旁的游君集干咳了两声，才把失神的端木宪唤醒。
    方才其他人的那些斥责，端木宪虽然没认真听，但也听了个五五六六，再说得难听点，早在他上这本折子前，就猜到了那些个迂腐守旧的文臣以及三皇子党会如何借此攻击他。
    他们这些人说来说去还不就是那几句话，对于端木宪而言，他需要说服的从来不是这些个文臣，是岑隐，是武官。
    端木宪清了清嗓子，辩驳道：
    “有道是‘内举不避亲’，这朝堂上多的是沾亲带故，按照几位大人的说法，以后大家是不是都要先避嫌，再议事？”
    不少大臣的脸色都微微一变。端木宪说得是大实话，朝堂上这么多世家故交，多的是直接与间接的姻亲，这要是真要避嫌，那升迁、调职、贬官等等都要避嫌，差事还办不办了？！
    端木宪从容不迫地接着道：
    “如今那些士兵在前线以命拼杀，却是连养家都养不起，莫非要让他们的父母妻儿在后方饿肚子吗？！又让这些将士如何安心在前线拼杀！”
    “方才好像谁在说本官有辱斯文？！不知各位有没有听过一句古语：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱！”
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