说着，许大公子看向了慕炎，歉然地拱手道：“炎表哥，我有个老家的同窗现在也在京城，今早他突然携妹来访，因此耽搁了一会儿，失礼了。”
    慕炎本就不是拘泥繁文缛节的人，爽朗地一笑，挥了挥手道：“伦表弟，不妨事。”
    许家人才刚到京城，这段时日自然是有不少亲友故交需要接待拜访。
    许三姑娘也给慕炎见了礼，跟着，她就朝坐在棋盘前的端木绯看去，温和的目光中带着几分打量。
    端木绯今天来做客，自然是精心打扮过的，穿了一件嫣红色绣海棠花的褙子，搭配一条水红色挑线长裙，百合髻上戴的海棠珠花、耳垂上的海棠耳珰、还有脖子上的璎珞显然与衣裳是一套，精致而不张扬。
    她气定神闲地端坐在那里，几缕阳光透过窗外的竹叶洒在她的柔嫩的肌肤上，那肌肤似乎晶莹剔透。
    许三姑娘朝端木绯走近了一步，优雅地福了福：“端木四姑娘。”
    少女的声音温柔如水，潺潺流淌着。
    端木绯只是抿唇浅浅一笑，笑而不语。
    “……”许三姑娘笑容一僵，有些窘迫地揉了揉手里的帕子，秀目中荡起朦胧的涟漪。
    她又看向了许太夫人，轻声道：“祖母，端木四姑娘为何不理我？是不是我……”有什么不是的地方？
    许三姑娘没再往下说，抿了抿樱唇，神情间透着几分委屈，几分柔弱。
    慕炎皱了皱眉，目光一凛。
    他才启唇，就听许明祯不快地斥了一句：“玉姐儿，你没见我们在下棋吗？我没教过你何为棋道吗？”
    许明祯蹙眉看向了许三姑娘，目光严厉，不怒自威。
    围棋对局也叫“手谈”，因为下棋时，对弈双方皆是默不作声，仅靠手与棋子在棋盘上斗智斗勇。
    在下棋时，棋手分神与其他人说话，就是不尊重自己的对方，不尊重棋道。
    许明祯为人一向严厉，不过一般是对家中的子孙，对于几个姑娘家一向都是由许太夫人和姑娘们的母亲教导，这还是许三姑娘第一次被许明祯在外人跟前这样斥责。
    “……”许三姑娘的脸颊登时涨得通红，眼眶中泛起一层水光，泪珠在其中打滚，楚楚可怜……
    许太夫人心里暗暗叹息，笑着打圆场：“伦哥儿，玉姐儿，你们祖父和端木四姑娘在下棋，你们先到旁边小坐片刻吧。”
    许大公子心疼妹妹，立刻就替妹妹顺着台阶下了：“是，祖母。”
    他对着许三姑娘使了个眼色，兄妹俩就往东墙那边去了，在两把酸枝木圈椅上坐下。
    丫鬟连忙给两位公子姑娘也上了茶。
    许明祯也没再说什么，他的目光又落在了身前那星罗棋布的棋盘上。
    被许三姑娘这一打岔，许明祯倒是冷静了下来，心知这局棋由于他开局轻敌，已经无可挽回了。
    他信手从棋盒里拈起了两枚黑子，这个动作代表着什么，显而易见。
    果然——
    许明祯干脆地把这两枚黑子放在了棋盘右下角，代表他投子认负了。
    这一局以端木绯胜出结束了。
    端木绯浅笑盈盈，不骄不躁，落落大方地笑道：“承让。”
    许明祯目光锐利地盯着距离他不过一个棋盘的小姑娘，眉峰皱得更紧了，严厉地说道：“你小小年纪，棋风凌厉，争胜心这么重！”
    端木绯依旧唇角弯弯，一本正经地问道：“外祖父，您要我让您吗？”
    “……”许明祯被噎了一下，哑然无声。
    许太夫人难得看到自家老头子这副样子，一时憋不住，笑了出来，调侃道：“老太爷，你这么大人了，还要晚辈哄你？”
    屋内的气氛一松，连旁边的服侍的柳嬷嬷和丫鬟们的脸上都染上了几分笑意。
    许明祯清清嗓子道：“好了，今天就下到这里吧。”
    他还是一副古板严正的模样，眼里却是掩不住的笑意，与许太夫人彼此交换了一个默契的眼神。
    经过方才几番试探，二老对端木绯这未来的外孙媳妇都十分满意。
    端木绯娴熟地收拾好了棋盘上的棋子，再盖上了棋盒。
    对她而言，至此才算是下完了这局棋。
    之后，端木绯才起身，与许大公子、许三姑娘见了礼：“许大公子，许三姑娘。”
    兄妹俩也起身回了礼。
    许三姑娘此刻已经恢复了正常，对着端木绯柔柔地一笑，“端木四姑娘，方才是我失礼了。”
    “听闻端木四姑娘是京中出名的才女，今日一见果然名不虚传。姑娘的棋艺真是高明，我还是第一次看到祖父输棋，有机会姑娘一定要指点我一下。”
    端木绯微微一笑，道：“外祖父只是开局轻敌了而已。”端木绯说完就是笑，也不接对方别的话。
    许三姑娘心里其实也是这么想的，祖父棋艺高超，罕逢对手，又怎么会轻易就输了呢。
    许三姑娘没再纠结这个话题，手一抬，从大丫鬟手里接过一个海棠红的荷包，道：“端木四姑娘，这是我亲手绣的荷包，一点心意，让姑娘见笑了。”
    端木绯以一朵蝴蝶珠花作为还礼。
    这朵珠花是今年江南那边上的贡品，上个月底岑隐让人送到端木府让姐妹俩先挑了，端木绯就挑了几样，想着今天要见许家姑娘，就带了些过来。
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