谢宝扇说道，“绢布你留着做衣裳，凉糕或是自吃或是送人都行，另一块纱布和松饼送给你婆婆，这几百个铜钱是赏给你男人的。”
    珊瑚怔住了，随后，她恨声说道，“那老虔婆害苦了我，姑娘怎么还要我给她送礼？”
    谢宝扇沉着脸，对她说道，“老话说得好，好汉不吃眼前亏，你如今受她辖制，且让她得意几日，等跳脱了牢笼，再找她报仇不迟。”
    说罢，她嘱咐珊瑚，“此番你回家，若你婆婆问起我，你就说我在给皇后娘娘管账，很得皇后娘娘重用，这绢布和纱布就是宫里赏下来的。”
    想起李忠家的为人，她又道，“你婆婆知道我在给皇后娘娘管账，必定要细问，你就说你有心想要替你男人向我讨个差事，只怕他们嫌你自作主张，因此先回来问他们的主意。”
    珊瑚心有不甘，她道，“姑娘，难不成你还真要给他找个差事？那畜生只知吃酒打老婆，没有半点本事，姑娘万万不能用他。”
    一旁的银环绷着脸，她对珊瑚说道，“珊瑚姐姐，你就听姑娘的吧，姑娘心里自有打算。”
    谢宝扇看了珊瑚一眼，轻描淡定的说道，“亏你还跟了我这么久，我是甚么性子你难道还不知道？李忠家的既然敢把主意打到你身上，此番不叫她狠狠痛一回，我就不姓谢。”
    珊瑚楞住，往日在府里，二姑娘和五姑娘不合，五姑娘虽有甘姨娘撑腰，却从来不曾在她们姑娘面前讨到好儿，姑娘是个有主意的人，兴许真能替她做主。
    珊瑚已来了大半日，谢宝扇往外看了几眼，说道，“回去吧，莫要和他们硬碰硬，一时服软并不丢脸。”
    珊瑚记下谢宝扇的话，她拎着包裹，说道，“姑娘，我去了。”
    谢宝扇亲自送她到门口，又叫银环送她到二门处，直到她二人走远了，谢宝扇仍旧站在门口出神。
    不久，谢宝瓶踱着步子进来，她见谢宝扇神情沉闷，说道，“珊瑚回来了？”
    谢宝扇点头，并未多说珊瑚的事，她和谢宝瓶回到里间，谢宝瓶看到炕上的包裹，闷闷不乐的说道，“二姐姐又要回宫了。”
    谢宝扇见谢宝瓶心事重重，关心的问道，“我许久没回府，这刚回家又病了一场，还没来得及好好跟你叙会儿话。”
    谢宝瓶垂下双眼，她道，“没甚么可叙的，左右就那个样子罢了。”
    屋里没有丫鬟，谢宝扇起身给她倒了一杯茶，问道，“过年的这些日子你们都去哪些人家家里走动了？”
    谢宝瓶说道，“初二那日，大嫂子带着我们几个去了舅舅家，初三又随着老爷和太太去了姑母家，再之后就是几家侯府，跟往年差不多。”
    谢宝扇听着她数了一遍，心里大概有了分寸，三姑娘谢宝镜已经许了人家，过年只到自家的亲戚家走动，如今信国公府，就剩谢宝瓶和谢宝珠还未曾许人，谢宝瓶就比谢宝镜小半岁，是以今年各府宴客，严氏便时常把她带在身边。
    谢宝扇在宫内当差，并不能常常回府，自打出了珊瑚这事，她越发变得如履薄冰，只怕府里不重视谢宝瓶的亲事，随意把她许配出去。
    左右无人，谢宝扇也便顾不羞臊，她悄悄问道，“太太是不是在给你相看人家，可曾有了合适的人选？”
    谢宝瓶被问到终身大事，神色如常，她不慌不忙的说道，“我听姨娘说，那日太太去端王府赴宴，端王妃和太太闲聊，说起她府上的三公子到了婚配的年龄，临走前，端王妃送了我和五妹妹一人一对手串儿，就是不知她是看上了我，还是看上了五妹妹。”
    谢宝扇暗暗思忖，谢宝珠还小，秦姨娘既然特意对谢宝瓶说起此事，想来端王妃看中了她，只是往常总听人说起端王府的小世子，便是那二公子，虽是庶出，因他有一副好相貌，也是京里的红人，倒是这三公子，她却是第一回听说。
    “三公子不在京里么？”谢宝扇问道。
    这几日谢宝瓶听秦姨娘说了不少端王妃三公子的事，她道，“听闻三公子少年时就拜在了翰文书院的素信山人座下，他平日并不常回京，就是回到京城，也只关在屋子里读书。”
    谢宝扇笑了，翰文书院在苏州，素信山人是当代有名的大儒，他既然能收三公子为师，想必三公子必定有其过人之处，不过听完谢宝瓶的描述，这人竟像是个书呆子似的。
    谢宝扇细观她的神色，问道，“你是怎么想的呢？”
    谢宝瓶低着头，她把玩着腰间的荷包，说道，“儿女婚事，全凭大人做主，哪里有我们说话的余地呢。”
    谢宝扇听她这口气，竟没有一丝喜悦，于是说道，“你不喜欢端王府的三公子？”
    谢宝瓶摇着头，她道，“我又不曾见过他，何谈喜不喜欢呢。”
    谢宝扇看着谢宝瓶，久久不语，她说道，“姑娘家到了年龄，总是要出门子的，你要跟人过一辈子，自然要挑个合心合意的，秦姨娘对你不错，倘若有甚么话不妨直接告诉秦姨娘，只要合情合理，她会去求太太的。”
    谢宝瓶不吭声，过了片刻，她说道，“二姐姐，为何姑娘家到了年纪就一定要出门子，我能不能跟二姐姐一样不嫁人呢？”
    谢宝扇惊讶的看着她，她道，“你哪里来的这些痴念，快些打消了，你只当老姑娘很好做么？莫说老爷和太太不答应，就是我也不答应。”
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