热闹了一段时日，又恢复往常的冷清，众人都很有些不适应。
    比从未热闹过，更令人失落。
    今日来景仪宫拜访的是沈良媛，她知道曲红昭惦念什么，一进门便道：“嫔妾刚去探望过惠嫔妹妹，她卧床几日，又喝了几副解暑的药，看着没什么大碍了。”
    “那就好。”
    “她还惦记着早点来景仪宫陪伴娘娘呢。”
    曲红昭摇摇头：“她中暍严重，让她好生休养吧，别折腾了。”
    沈良媛笑道：“她也请嫔妾转告娘娘，让您别再往她那儿送冰盆了，已经够用了。”
    “总不嫌多。”
    罚跪这事，说来可大可小。
    惠嫔自己没反应过来这事有多严重，但沈良媛显然想到了。
    她猜到了太后的试探之意，也想到了丽妃的所为有多难得。
    在这后宫，面对上位者，装聋作哑明哲保身才是正道。
    一起喝酒打牌的情谊，与愿意在太后手上捞人的情谊，自是有所不同。
    沈良媛垂眸，丽妃娘娘待她们，的确是真心。
    她没再多话，只默默教曲红昭弹琴。
    曲红昭信手拨弄琴弦，看起来仍是悠闲自在，仿佛万事不萦于怀。
    她已经能弹一段完整的小曲了，只是听起来稍微有点不在调上，但这曲子欢快，她弹得也欢快，让沈良媛总是忍不住把视线落在她身上。
    “总看着我做什么？”
    沈良媛直言：“娘娘总是看起来无忧无虑，嫔妾有些好奇。”
    “奇什么？”
    “奇的是，娘娘是不是真的没什么烦恼之事。”
    “人生在世，谁还没几件烦恼的事呢？”曲红昭低头一笑，“但我就算把自己烦死在这里，我惦念之事还是不会解决。”
    “若知必有烦恼在前，该当如何？”沈良媛意有所指。
    太后这一罚，倒是打醒了沉溺于玩乐的女孩子们，后宫不止有打牌玩闹，还有更残酷的斗争——只要有渴慕权力的人在，就避免不了的斗争。
    曲红昭手下琴声调子一转，沈良媛竟从其中听出两分凌厉。
    这是她第一次在丽妃身上窥得一点锋芒，但她还未来得及说什么，就见丽妃已经恢复了往常随和的模样。
    曲红昭只说了八个字：“兵来将挡，水来土掩。”
    第28章 更广阔的天地
    惠嫔的事过了不久，便到了太后娘娘的生辰。
    自先二皇子逝后，尹太后连宫宴、年夜宴等都是能避则避，但今年生辰却似乎有要大肆操办的意思，康宁宫上下难得一片喜气。
    只是太后这个当事人，面上仍是一片淡漠，似乎全然没有把自己的生辰放在心上。
    太后要过寿，后宫众妃嫔自然要有所表示，大家都聚在康宁宫，陪太后说着话，商量着寿宴流程。
    太后却没什么兴趣与她们聊寿宴之事，众人陪坐稍许，她就借口自己乏了，打发大家退下，独留了淑妃在康宁宫。
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    “为什么跟那些人混在一起？”众人退下后，太后开门见山。
    淑妃心下一紧，却也知道这个问题躲不过，她深知以姑母的精明，就算自己找借口说是去刺探敌情探探丽妃的虚实，太后怕也不会相信这种谎话。便干脆垂首认错道：“请姑母责罚。”
    太后摇摇头：“你不说本宫也猜得到，因为快活是吗？”
    “……”
    “本宫问你，打牌玩乐是不是很快活？”
    淑妃咬了咬牙，承认道：“……是。”
    “你错了，那些东西不过是一时的诱惑，那不是真正的快活，”太后看着她，一字一句道，“握在手里的权力才是真正的快乐。”
    靠献媚邀宠、靠给陛下诞下子嗣换来的权力吗？淑妃很想反问一句“那您快乐吗”，但想起已逝的先二皇子，她知道这话未免有些戳人心窝，便还是把这一句咽了回去。
    太后继续告诫她：“你可以拉拢她们为你所用，但你不能和她们做朋友。别被一点虚情假意迷了眼。”
    淑妃垂首不语。
    太后大概知道她心里不服，不再劝说，只是站在她面前，仔细端详她，又抬手轻抚了抚她的脸蛋，感慨道：“多漂亮的姑娘啊，国公府这些女孩儿，就你生得最像年轻时的本宫，所以姑母也一向最疼你。”
    “姑母……”淑妃心下也有些感动。姑母待她自然是很好的——在她肯乖乖听话的时候。
    太后却话锋一转：“只可惜你性子太软，这点却不像我。”
    “……”
    太后握住淑妃的手：“你是姑母嫡亲的侄女，本宫如何不疼你？你想要快活，本宫也希望你快活，有些事你不愿意做，姑母不逼你。”
    这话说得很温柔，淑妃怔了怔，惊讶之色还未来得及浮上面孔，已经听太后继续道：“只是尹家总要出一个皇后的，如果本宫没记错的话，你五妹妹正是今年及?吧？”
    太后有一副似乎能看穿人心底的凌厉眼神，她直勾勾地盯着淑妃，眼看着后者的神色变了又变，从震惊到悲哀再到无力，最后定格在一片空白上。
    “姑母，”淑妃一瞬间已经收敛了所有表情，在太后面前端端正正地跪了下去，“蘅儿知错了。”
    淑妃全名尹幼蘅，但这个名字自进宫起已很久没有人叫过，此时她自称蘅儿，便是在太后面前讨好示弱了。
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