“那就是我了，”曲红昭直言道，“边城里，不会有人手上的人命比我更多。”
    皇帝与她对视一眼，眼神里似有绝望：“那为什么你不凶啊？”
    曲红昭痛苦地回视：“臣不知。”
    两人同时撇开头，皇帝望了望天：“算了，我还是自己想想办法吧。”
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    曲红昭也不知他想了些什么办法，总之出发那一日，皇帝看起来信心满满。
    两人先出了城，在草原上绕了个大圈，才在马车里换了衣饰。
    曲红昭身着北戎女子常见的服饰，交领窄袖，脚踩皮靴，头上带了一顶坠着流苏和珠宝的锦帽，皇帝新奇地将她打量了一番。
    两人上了马，带着身后同样身着异族服饰的侍卫们，一同前往北岐边界。
    上马后，皇帝微微闭目，再睁开时，已经换了神态。
    这个时候的他看起来很像一位高高在上的统治者，眼神里带着不把人命当回事的那种轻蔑感。
    淡漠与暴戾在他身上融合得很微妙。
    曲红昭不敢和他搭话，生怕他破了功。
    还是皇帝先得意地问她：“像不像？”
    曲红昭点头：“陛下如何做到的？”
    “其实也不难，”皇帝给她传授经验，“试着揣摩、代入九王子的心境就好，他那样的人，手握大权，自视甚高。拒探子传回来的消息，他曾活生生地剥掉过一个宠妃的人皮，那必然是不把人当人看。”
    “只能说不愧是夫妇，拓跋氏喜欢剥人面皮，九王子则喜欢剥人皮，”曲红昭抚剑，“有朝一日，我必将此二人斩于我的剑下。”
    皇帝皱眉：“北戎这些统治者，怎么一代比一代更凶残了？”
    “在北戎，行事凶残的人更容易得到朝臣支持，此前北戎内乱时，九王子远不是我们这边希望上位的人选，”曲红昭摇头，“邵军师看中的是他们的六王子，他算是比较温和的一派。可惜，这不由我们掌控，以北戎朝堂的环境，温和派根本没有上位的机会。”
    “让曲将军扮一个喜好剥人面皮的女子，真是难为你了。”
    “彼此彼此。”
    两人惺惺相惜地对视一眼，继续纵马前行。
    做戏做全套，他们已提前派出侍卫以北戎人的身份向元衍递了帖子。
    此时，便有北岐大将军的两位随从在边界处等他们，只是神色间不甚友善，甚至隐隐还有两分敌意。
    看来北戎和北岐的关系，远远不是铁板一块。
    北岐是个游牧民族，两人一路行来，看到有孩童在帐篷边玩耍，看到他们，便怯怯地躲了起来。
    此二人果然凶名在外。
    有孩童在踢球，球滚了过来，一个大约五六岁的孩子来捡，懵懵懂懂地撞到了曲红昭马腿下。
    她下意识勒马躲避。
    那孩子拾起枯草扎的球，抬头愣愣地看她。
    有一女子忙跑过来抱起孩子，紧张地看向曲红昭，似乎是怕她发作。
    那北岐随从高声提醒道：“拓跋将军！元将军还在帐中等着你们二位。”
    好像她下一刻就会抽出马鞭将面前女人和孩子虐打一顿似的。
    不过根据线报，这似乎确实是拓跋氏能做得出来的事。
    曲红昭试图挑战随从的底线，手抬了抬，握上了马鞭。
    眼看那随从也握上了剑柄，曲红昭笑了笑，收回手。
    北戎和北岐的关系，看起来很是不怎么样。从随从的态度来看，元衍大概也不怎么欣赏九王子夫妇的行事作风。
    曲红昭丝毫不意外，元衍只是顾虑众多，不想得罪北戎，但对于这种剥皮的行为，是个正常人就会心生反感。
    北岐的大将军元衍在一座大帐中接待了他们二人。
    他的神色并不是很热情，语气也十分冷淡：“两位此来，所为何事？”
    虽然对大楚颇有抗拒，但北戎和北岐的上层阶级，大多人都能说上一口流利的大楚官话。
    皇帝的语气比他还冷淡：“本王此来，自然是想与元将军商议一下，联合抗楚一事。”
    “是吗？”元衍神色不豫，“我还以为，是我在信中拒绝了九王子的要求，才劳得您亲自来拜访一趟呢。”
    曲红昭和皇帝对视一眼，线报里并没有提到过这件事。
    不过也不能怪派出去的那些探子，元衍和九王子在信里说了什么，确实难以探查。
    不过被拒一事九王子既然没对外提过，想来并不是涉及到两国关系的大事。
    皇帝之前已经预想过这种情况，打算随机应变。
    “谁？！”恰在此时，曲红昭耳力敏锐，听得帘后似有异动。
    帘后那人立刻屏息安静下来。
    皇帝扫了那个方向一样：“元将军这是什么意思？埋伏了人要对本王不利？”
    话说到这份上，元衍也只能表态，上前一把掀开了帘子。
    帘后却是一名少女，生得明眸皓齿、眉似新月，只是显见被吓到了，低着头发抖。
    美人目露惊恐，着实我见犹怜。若是换了别的时间地点，曲红昭许是要上前安慰一二的，只是眼下这个场合，实在不怎么合适。
    那少女用皇帝听不懂的语言说了一句什么，期间，连看都不敢看他们二人一眼。
    曲红昭在边关几年，好歹也学过一些异族的语言，听了这一句，立刻反应过来其中缘由，可惜却无法在元衍眼皮底下提示皇帝。
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