她身边还有几个女子，都是相貌齐整，打扮干净。人牙子在卖人前会给她们打理一番，以便卖个好价钱，这倒不稀奇。
    但她们对面还有一些女人，一个个头脸脏污、衣衫破烂，还有人受了伤，伤口不知多久没处理了，发出一阵恶臭。
    老鸨悄声道：“那人牙子说这群人一两银子一个贱价卖给我，问我要不要，我觉着这里面肯定有点蹊跷。我在这行都做了多少年了，女子什么状况什么出身，我一眼过去就能看出九成，这些人看着可不大对劲。”
    曲红昭在看守的脖颈上轻轻一按，那人就软软地倒了下去。
    她掏出匕首迅速割断绳索给人松绑：“你们打何处来？”
    那小姑娘被松了绑，立刻抱住她：“姐姐，你救救我，我是被人拐来的，我家人在姑苏做官，你放我回去，必有重谢。”
    老鸨在一旁撇了撇嘴：“小姑娘，我教你个乖，被卖到这种地方的，人人都说放了她必有重谢，没人理会的。你又说家人是姑苏做官的，这天高皇帝远的，就算真的是，他们也寻不过来，这可吓不到人。”
    小姑娘泪汪汪地怔住，曲红昭拍了拍她的背：“别怕，我是驻边将军曲红昭，如果你所言属实，我一定帮你找到家人。”
    说完又瞪老鸨一眼：“你吓她做什么？”
    老鸨低声嘀咕：“小姑娘哭一哭你就心软，之前我哭天抢地的也没见你给我免了坐牢。”
    曲红昭又去问那群衣衫褴褛的女子。
    那群人却警惕地看着她，不肯开口。
    “你的伤口很严重，再不救治，可能会危及性命。”
    她们还是不说话。
    曲红昭盯着人看，渐渐察觉不对，转头向老鸨道：“给我一条干净帕子和清水。”
    她要的东西很快送上来，曲红昭取了帕子沾水后，给眼前的女人一点点擦去脸上的脏污。
    污物尽去，露出一张与中原人面目有别的脸。
    “北戎人？”老鸨惊呼。
    曲红昭换了北戎话问了一句，那人眼神闪了闪，显见是听懂了，却仍然不肯开口。
    “不会是奸细吧？”老鸨推测，“北戎人真是诡计多端，这么下三滥的法子都想得出来！”
    “未必是奸细，”曲红昭打量着眼前的人，“不然一洗脸不就露馅了吗？”
    她换了北戎话：“你们是北戎人吗？”
    听到北戎这个词，那群人眼神中清晰闪过厌恶。
    “不是北戎，那就是草原其他部落的，”曲红昭猜测，“北岐？”
    “……你怎么知道？”终于有人答话。
    “我不知道，主要是草原部落我一共就接触过两个，除了北戎我就只能猜北岐了。”
    曲红昭的诚实换来对方的一阵沉默。
    “你们为何会出现在这里？”她追问，“难道是北岐出了什么事吗？”
    “我们北岐好着呢！”
    “……如实道来吧，我跟你们元将军多少也算有点交情，若有事，也许我能帮上一帮。”
    ———
    楚曼儿不敢进春满楼碍事，只能在门口探头探脑地打量，但此时不是迎客的时间，大门半掩，她也看不到什么。
    过了不久，一声巨响，一个人撞破了大门飞了出来，从他飞行及落地的轨迹和门后曲红昭收腿的动作上判断，楚曼儿觉得此人是被表姐从大堂里踹出来的。
    她眼睁睁地看着对她好温柔好温柔的表姐，走到那人落地的地方，抬腿踩住了男子的脖子：“说！”
    那人被她摔得奄奄一息：“小的，小的真的不知情啊，那些人是我用一点粮食和北戎人换来的，他们之间发生过什么小的真的完全不知。”
    “不知情你就敢从北戎那里换人？”曲红昭哼了一声，“这若是奸细，你有几个脑袋够砍的？”
    那人哭丧着脸：“小的就是想随便转手卖了小赚一笔，真没想那么多。我就想着反正都是女人，管她们是哪里人氏，只要卖得贱些，肯定还是会有人愿意要的。”
    “来人！押入大牢，若查明那些姑娘中真有被你拐来的，你就等着掉脑袋吧。”
    “将军，将军！”那人连忙叫住曲红昭，“小的能不能将功折罪？”
    “拐子在我这里是非杀不可的，”曲红昭想了想，“但是若你提供的消息有用，我就给你个痛快，一剂毒药，见血封喉，保证你没有任何痛苦，也不用在赴刑场的路上被百姓唾骂追打，成交吗？”
    “……”
    曲红昭笑了笑：“想好了就让狱卒来找我吧，不过我得提醒你，在你和你的同伙中，只有一个人能享受这种待遇，谁先说，毒药就归谁。”
    “……”
    看着此人及同伙被押走，她又转身进了春满楼，那些女子已经暂时被老鸨安排在房间里。
    而后者正眼巴巴地看着曲红昭，她无奈道：“好吧，你的罚金免了。”
    老鸨顿时眉开眼笑：“将军英明。”
    曲红昭和那些北岐女子沟通半晌，终于套出了她们的话。
    原来她们部落最近被北戎掳走了不少女人，有的带回去他们自己享用，有的就被随手卖到了大楚换取一点粮食。
    曲红昭叫来了卫琅：“派人去通知元衍一声吧，说我这儿有他们的人，看他要怎么办？”
    “是，”卫琅一拱手，“将军的意思是，借这个机会拉拢元衍共抗北戎？”
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