陆芍愤懑地捏着拳头，气得双颊鼓鼓，卷翘的羽睫在她的小脸上落下阴影。
    “至于那箱皮毛，现在想来，应是伯爵夫人借着贿礼逼迫我向厂督求情用的。毕竟拿人手短，贿礼入了府，总归是要替人办事。”
    默默理清头绪后，陆芍拉住靳濯元的手，像个讨要夸赞的孩童：“厂督，我说的对吗？”
    靳濯元不置可否，现在才想清楚，也不知该不该夸。
    “那箱子礼怎么办呀，总不能当真收了，要不从库房寻几件等价的珍品送回去？”她小声嘀咕着，还在为皮毛的事犯愁。
    “是她自己送上门来的，又不是咱家向她讨要的。”
    这话无赖，也就靳濯元这样没皮没脸的脸才说得出来。好歹是价值不凡的稀品，随手一张，就抵寻常人家三年的用度，就这样石沉大海，还不将伯爵夫人气出一身病来。
    靳濯元擦完手，起身道：“既是送给芍芍的，芍芍就好好用着。”
    陆芍紧跟着起来，跟在他身后：“都被你剪裁得不成样了，我如何能用？”
    前面的身影陡然停住步子，陆芍稍不留神，脑袋磕在他的背脊上，吃痛地后退一步。
    二人差些身量，靳濯元稍稍俯下身，与陆芍平视。
    “等做好了，咱家一定让芍芍知道它的用处。”
    陆芍还想追问，见他正要进湢室沐身，记起方才在浴桶里任由他伺候的画面，立时调转步子，不敢再跟。
    翌日清晨，朝霞扩散，陆芍撑着床榻起身，丝滑的锦被从肩上滑落，露出一对精巧的锁骨。
    她掀开小被，垂首去瞧，锦被下是她未着寸缕的身子，只有手腕上残挂这一条绢纱制成的，两指宽的丝带。
    她很快裹住身子，思绪慢慢回拢。
    昨夜睡前，靳濯元细问她宴席上的事，除了春晴姑姑外，陆芍几乎一五一十地将席面上的事告诉了他。
    可他不知怎地，忽然噙笑上下打量着她。
    傍晚时□□上还被准许穿着心衣，一到夜里，竟是连那件稍能避体的心衣都被他丢在床帐之外。
    陆芍红着脸，纳罕厂督这人当真奇怪。他分明不喜被人近身，却又要求自己紧贴着他睡。且独他一人合衣而眠，连衣襟都未敞开半分。
    所幸厂督上值的时辰早，否则今日醒来，她这幅赤身的模样，还不知如何面对他。
    流夏听见里边起身的动静，和云竹推门而入，甫一进来，就瞧见自家姑娘娇嫩的肌肤上残留着浅红的痕迹。
    二人先是面热，又觉得有些心疼：“这也太不懂得怜香惜玉了。昨儿都甚么时辰了，又叫了一回水，便是铁打的身子也经不住这样折腾。”
    陆芍埋首在自己的臂弯，只露出一双羞赧的眸子。
    昨夜那回，厂督除了褪去她所有衣裳外，并未做甚么。
    只怪她自己不争气，厂督灼热的气息喷在她的颈窝处，她身子一紧，下意识以为厂督要梅开二度，还未等厂督有动作，身下的褥子便洇湿一片。
    她实在不习惯腿间黏腻，这才央求厂督要了回水。
    这些羞人的话又不能同流夏明说，只好流夏说甚么，她都点头附和。
    *
    近几日天气回暖，和风容与，打起毡帘，清阳照射进来。陆芍穿戴整齐后，用了早膳，一门心思想着启程去余州的日子。
    先前搬至主院时，只将日常要用的东西搬了过来，余下的，仍搁置在听雪院。
    这几日要出远门，从汴州至余州，路途遥远，要带的行李被陆芍一一誊写在册。
    她不仅备了自己的，连着厂督的那份也一并拾掇了出来。
    福来见她忙前忙后，本能地上前搭手，陆芍抬手擦了擦额间的细汗，笑着说：“我先前便是打余州来的，这一路缺甚么少甚么，没有人比我更清楚啦。对了，厂督平日除了为圣上分忧，可还有旁的雅趣？”
    这个问题好像很难回答，福来绞尽脑汁地思索了半晌，才勉强地说道：“手谈？”
    陆芍若有所思地点点头，打起轿帘，踮脚里望。
    所幸这辆马车够大，在座前的小几上摆个棋枰应当不是难事。届时厂督有棋枰可以消遣，心思便不在她身上，她这一路就能省去不少麻烦。
    陆芍正暗暗得意于自己的小心思，却听福来说道：“厂督一般只在宫内同圣上手谈，府里好像并无棋枰。”
    笑意凝在小脸上：“那怎么办？”
    她放下轿帘，心里即刻有了主意：“不若去趟瓦市吧。正巧称些鹅绒回来，厂督畏寒，马车上的垫子太薄了，填些鹅绒进去，路上也不会觉着冷。”
    福来没有二话，直接着人备了马车。
    马车行至丰乐街，丰乐街周遭都是热闹的瓦子。陆芍头一回逛汴州的瓦子，一时间瞧甚么都觉得稀奇，一会儿买个糖串，一会儿买个面人，蹦蹦跳跳的，连着裙摆也上下翩飞。
    但凡是摊贩吆喝的玩意，她都要驻足瞧上一瞧。
    流夏和云竹紧跟在她身后，生怕将人跟丢。
    陆芍嘴里含着颗糖葫芦，轻轻一咬，山楂果的酸味在舌尖溢开，她皱了皱眉，很快又含了一颗裹着糖衣的糖葫芦，去中和舌尖的酸味儿。
    双颊鼓鼓，远远望去，像个粉雕玉琢的娇俏团子。
    一路踱步至棋馆，棋馆的陈列架上摆着众多棋枰，她一眼相中了那副镂刻垂柳的楸枰。
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