因着花宴，国学监放了七日的假。凌萧和沈青阮并肩走在长街上，看到这些便道：“据说这都是秦观唐的主意，礼部为了这个，添了好大一笔开销。”
    “不仅如此……”沈青阮道：“长街上每隔一里便设了一处医棚，谨防有人中暑，或是出现踩踏事故。未免当年重阳山火的惨剧重现，望楼也加强了防守，宿卫军想必也是忙碌非常。”
    凌萧点点头：“外祖这几日几乎不着家，宿卫军也是全员待命。我本想跟着帮忙，外祖却说自我回京后还没办过海棠花宴，让我来看看。”
    沈青阮也点头道：“本来表兄也想来的，但皇上在宫内设了宴，说在申正，花车过来的时候再出宫同赏。父亲也前去赴宴了，阿吉便跟着我。”
    沈笳蓝终于得偿所愿，同他们二人一起出游。
    她被兄长抱在怀里，小手将他的长发绕在指尖把玩。他的发黑而顺滑，如同一匹锦缎，她将发梢在手中挽个扣，发丝便会自己弹开，直直的，连小小的毛糙也无。
    她正玩得不亦乐乎，忽见一群十五六岁的少女娇笑着跑过，每人头上都簪了朵海棠。她一下起了兴趣，从哥哥怀中直起身子，盯着那群少女的背影看了许久。
    “怎么了？”沈青阮问她。
    “阿哥，她们头上都戴着花儿呢！”笳蓝张大了眼睛。
    沈青阮看了眼她手指的方向，道：“今日花宴，簪花是习俗。怎么，阿吉也想戴？”
    “嗯！”沈笳蓝道，“阿吉也是漂亮的小姑娘，也要戴花花！”
    沈青阮不由失笑。他看了凌萧一眼，然后抱着妹妹走到路边，长臂从海棠树上折了一枝花下来，挑了其中一朵，小心戴到她头上。
    “好看吗？好看吗？阿吉好看吗？”笳蓝小手摸着小花，一连声问道。
    “好看极了。”沈青阮宠溺地看着她。
    笳蓝又把头转向凌萧，问道：“凌萧哥，你说好看吗？”
    凌萧微微颔首。她登时开怀地笑了，两个甜甜的梨涡又在唇边浮现。
    眸光一转，她看到身前同样满眼笑意的兄长，从他手中夺过花枝，摘了一朵海棠下来，道：“哥哥戴上肯定也好看！”说着，不由分说将花簪在沈青阮鬓边。
    花色浅，肤色白，发色深。
    风过，一缕发丝轻轻拂过海棠粉红的花蕊，又落在他的眼睫。
    笳蓝轻轻为他将发丝拂去，又痴痴地盯了他一会儿，叹道：“阿哥真美，把女子都比下去了呢！”
    沈青阮不禁失笑，无奈地摇了摇头，又从花枝上摘下一朵，不怀好意地看了凌萧一眼，道：“既这么美，咱们都戴了，怎么能少了世子？”说着，他伸手在凌萧鬓边迅速一别。
    凌萧还没反应过来，沈笳蓝已经兴奋地拍掌道：“哦！阿花哥！阿花哥最美了！”
    凌萧微微一怔，抬手就想把花取下来。可手还没动，人群中忽然爆发出一阵巨大的欢呼。
    三人回头一看，就见远处人头攒动。接着，一驾巨大的花车出现在视野之内。原是花神的车驾过来了。
    只见花车高二丈有余，远看犹如一座拱桥。桥面宽一丈半，上铺长绒毯，以金线细细绣了百花献瑞图，端的是姹紫嫣红，花团锦簇。
    外侧是两道金栏，每根细柱上都用藤蔓鲜花点缀。花车底座上也满满装饰着盛放的鲜花，就连两个巨大的金轮上都缠绕着娇艳欲滴的紫薇。
    整驾花车犹如一座巨大的，移动的空中花园，由八匹骏马拉着，又被身披坚甲的禁卫军护卫着，缓缓驶过欢腾的人群。
    整座花车大概分为桥上和桥下两层。桥下分立八名侍女，皆着大摆裙，束腰至胸口，脚踩一尺厚的木屐，裙摆放下，盖住木屐，足有四尺余长。
    侍女手中拎着一只花篮，内置七彩花瓣。花瓣都用特殊的药水浸泡过，边缘又镀了金粉，百年不腐，栩栩如生。
    每隔一刻钟，侍女便会更换一次位置，然后向观众抛洒一次花瓣。
    交换位置的时候，花车内隐藏的乐师们便会敲起鼓点。侍女们踏着鼓点舞动腰肢，每一步变换一下舞姿，直到鼓声停，八人互相就位。
    这时，花车上便会放一枚火弹，标记花车的位置。火弹在空中爆裂，散出彩色烟雾，守在宫城上的监礼官看到后便会记录时辰，并着内侍去宫宴上报时。
    如此，花车行进两个时辰，共放十六枚火弹。在最后一只火弹爆响时，花车便要抵达皇城外的指定地点。
    花车的第二层上便站着花神娘娘。按习俗，她同一层的侍女们一般，也穿着大摆裙。
    但裙摆设计更为繁复，五彩花样重叠，往往今年花宴结束，几百名绣娘便要开始赶工，如此才能赶得及第二年之用。
    之所以要花费一年的时间，不仅因为礼服花样繁复，材料贵重，更是由于裙摆极长，约有七尺之数。
    花神娘娘其实是站在一个圆台之上，裙摆垂下，覆盖住圆台，看着就如同一袭华美的重锦瀑布。
    花神娘娘的双臂皆缠绕花枝，头上则戴着由七彩花编就的花冠。
    一刻钟过，桥下散花侍女更换位置后，乐师手中鼓点停，乐声起，花神便如花间精灵一般起舞。由于她的双脚被固定在圆台上，所以只有上肢可以活动，极其考验舞技。
    她腰间有一只香袋，内有三枝金丝海棠，均以蜀锦为瓣，凤羽为蕊。
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