芳蕊夫人不防他竟能生生挣断彩练，见他来势凶猛，身形急速后退，而手中烈焰刀盘旋而出，直飞向他肩头。孰料阿业眼看刀锋落下亦毫不回避，那赤红刀锋正中他左肩，深嵌入骨，但他却拼尽全力撞向芳蕊夫人，右掌直落，重重击向她的心口。
    却在此时，一枝羽箭自林外倏然飞进，刹那间扎进阿业后心。阿业本已可以击中芳蕊夫人，但这一箭力道迅猛，箭尖竟从其前胸穿出。他再也无力抗争，唇边缓缓流出污血，漆黑瞳仁却忽而亮了几分。只见他挣扎着跪行，直至到了妻子尸首近前，才身子一软，扑倒在血泊中。
    芳蕊夫人脸色苍白，疾步上前，见他抱着已经没了气息的妻子，睁着一双无神的眼睛，竟就这样死去了。
    “夫人，你为何遣散了手下，要不是我及时赶到，可就……”正午持着弓箭匆匆过来，孰料话语未完，芳蕊夫人竟忽然扬手，重重给了他一耳光。
    “谁叫你杀了他的？！”她怒不可遏，就像变了一个人似的。
    正午脸上红肿一片，一时之间竟愣在了原地，片刻之后才咬牙切齿道：“烈焰刀已经到手，留着这叛出夺梦楼的哑巴又有什么用？！”
    “不用你多嘴！”芳蕊夫人一拂长袖，狠狠盯着泥地上残留的字迹。
    那一个个歪歪斜斜的“莲”字已经被鲜血浸染，仿佛触目惊心的伤口。
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    厉星川赶到此处之时，芳蕊夫人等人早已离开，只留下了阿业夫妇紧紧相拥的尸首。他怔了怔，慢慢走到近前，蹲下查看地上的痕迹，双眉渐渐紧蹙。
    身后脚步声起，厉星川握剑回头，见来人正是张从泰，方才松开了手。
    “师兄，我们来晚了一步。”
    张从泰见到此景，不禁惊道：“芳蕊夫人为何要杀这一对夫妇？”
    厉星川望着地上的两人，低声道：“你可曾听说过二十年前夺梦楼有两名厉害的杀手？”
    张从泰沉吟道：“你说的是正午与子夜？据说这两人一个惯于在光天化日之下取人性命，另一个则专在夜半时分出没，但后来却都死在江湖厮杀中，夺梦楼因此也没落无闻，直至最近才重现江湖。”
    “正是，相传子夜有一柄烈焰刀，但随着他的失踪也不见踪影。”厉星川皱眉看着阿业的尸首，“我曾见这人曾腰间佩着暗红弯刀，而芳蕊夫人又将他置之死地……”
    “你是说他就是子夜？！”张从泰皱眉细看，“可你说的刀现在已经不在他身边，难道是为了这，芳蕊夫人才不肯放过他？”
    厉星川无奈地摇了摇头：“这就不得而知了……”
    张从泰望着那死前还紧拥妻子的男子，叹道：“不管怎样，这也是两个可怜人，没想到当年盛极一时的杀手，隐姓埋名逃至这里，最后还是逃不出江湖仇杀。”
    “若他真是子夜，生前却也沾满血腥……”厉星川说罢，挥剑直落削下大片苍翠树枝，将之覆于这对夫妇身上，低声道，“死者已去，暂且以此遮蔽。”
    张从泰微微点头，抬眼望一眼远处，忽而警醒起来，“师弟，眼下还是先回去再说，我怕夺梦楼的人发现了我们落脚之处。”
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    两人一路疾行，待到赶回廖家老宅附近，见街巷间空无一人，四下寂静如初。厉星川稍作查看后纵身跃进高墙，才一着地，便觉身后劲风袭来。他霍然回身，拔剑挡去那一道暗器，才发现出手之人原是唐寄勋。
    唐寄勋亦认出了他，不禁赧然道：“厉少侠，我还以为是夺梦楼的人前来偷袭。”
    厉星川一摆手，低声道：“他们确实到了这镇上，我和师兄刚才就遇到了……”他话音未落，张从泰已跃了进来，一把按住两人肩头，急促道：“夺梦楼的人正在镇上四处查探。”
    两人俱是一惊，张从泰抬头见宅内一片漆黑，才要发问，又见前方花丛后人影闪动，正是唐寄瑶带着手下匆匆赶来。
    她听了张从泰的话，皱眉道：“这镇上能容得下我们的大院也只有廖家，恐怕他们不久就会吃准我们的所在。”
    唐寄勋道：“我们的人现都在院内各处守卫，正午他们未必能进得了宅子。”
    张从泰点头道：“虽是这样，但还是不得不小心为好。”
    “蓝姑娘还有伤在身，你们可曾派人去保护她？”厉星川说到此，唐寄瑶道：“顾丹岩与池青玉刚好去给她疗伤，应该还在。”
    厉星川道：“既然这样，这守护宅院的事情只能由我们来承担了。”
    当下唐寄勋带领众手下在院墙底下布设机关，张从泰找来陈伯细细询问这宅院的构造。
    陈伯见众人神情肃穆，不由得也忧虑起来：“我们廖家是这桃源镇上的大户，以前为防盗贼流寇，也加固过围墙。不过对付那些江湖人物，怕是不行……”
    张从泰刚要开口，却听得外边一声啸响，声如裂帛。众人疾步来到大厅门前，已有无数利箭如暴雨般疾射而来。厉星川眼疾手快，飞身关上厅门，那一支支利箭“夺夺”刺进木门，更有几支刺透窗棂，飞射在大柱之上。
    “果然来了！”唐寄瑶按住腰间镖囊，“他们现在放箭，是不是想趁机进院？”
    “我出去看看。”厉星川扫视大厅，见侧旁另有小窗，三步并作两步到了近前，推窗翻跃而出。这窗外种着花木，他借其遮蔽慢慢朝前行进，一探身，只见墙头人影一闪，已有数人腾跃入院。
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