以前郑庭每次返回书院，茶花都会去送他，对家里谎称出去走走。
    “嗯，我知道的。”茶花和阿娘说好，便只身走了出去。
    郑庭是踩着点过来的，身上背着两个包袱站在门口敲门。
    许氏彼时正在厨房做早饭，许子涛也刚刚穿好衣服出来洗漱。
    许氏听到敲门声，连忙从厨房走出去开门。
    看到来人是郑庭，许氏诧异了一下，但诧异归诧异，还是对郑庭道：“呀，是郑庭来了啊，快，快进来。”虽然许氏心里不爽郑庭昨天的做派，但这些年对郑庭的疼爱不是假的，她没有为难郑庭。
    “多谢师娘。对了，夫子起来了吗？他身体还好吧？”郑庭道。
    “他刚起来，身子没有大碍。”许氏见他大包小包的：“等下就准备要启程了吗？”
    “嗯，向夫子和师娘辞行后就准备启程。”郑庭如实道。
    “那好，那师娘就祝你一路平安，金榜题名。”
    “多谢师娘。”
    许子涛在屋子里洗漱，听到许氏在院子里和人说话，问道：“是谁来了啊？”
    许氏道：“是郑庭来辞行了。”
    “哦。”许子涛听到是郑庭过来了，一时间心绪复杂，昨天的事情难受有，但更多的是失望。这么多年对他的照顾疼爱，他临行前的酒席都是他亲自安排的，他们虽然不是一个姓，但他是真的把他当做一家人，而郑庭显然不是。
    郑庭在院子里规规矩矩等着，许氏道：“我给你抬条凳子吧，你先坐一会儿。”
    “师娘，不用麻烦，我站着等就可以了。”
    “可你大包小包的，站着累的很。”
    “无碍，包袱里只是些衣服和书本，不重的。”
    许氏说了半天，口水都要说干了，还是拗不过郑庭，无奈只能随他了。
    许子涛洗漱好出来，就看到郑庭背着两个包袱站在院子里等他，身姿挺拔，如松柏一般。三年多前瘦瘦巴巴的孩子已经彻底长成了。
    郑庭见到许子涛出来，径直走到许子涛面前，噗通一声朝着许子涛跪下，连连磕了三个响头。
    许子涛大惊。
    一旁的许氏嘴也张成了o字型。
    谁也没想到郑庭会这般。
    “你这是作甚，赶快起来。”许子涛连忙扶郑庭起来。
    郑庭没起，开口道：“夫子，郑庭今日就要进京赶考了，郑庭能有今日，全靠夫子悉心栽培，若没有您，就没有今日的郑庭，您受的起这一拜。”
    “哎，你说这些作甚，你有出息是你自己努力，不然就算夫子再怎么教你，也无济于事。”许子涛不得不承认郑庭是他教过的学子中最努力用功的那一个。
    “不，夫子您谦虚了。若没有您，也许郑庭今日还是那个人人厌恶的小混混小流氓，是您让郑庭的人生发生了翻天覆地的变化。您再受郑庭一拜。”说罢，郑庭又给许子涛连磕了三个响头。
    “哎呀，郑庭啊，你赶紧起来，别磕头了，你额头都磕破了。”许子涛心里饶是极不舒服，如今也被郑庭几个响头给磕心软了。听郑庭话的意思，他也是感恩的。
    哎，罢了。他教他本身就没想过要得到什么，只要他能越来越好，也是他喜闻悦见的。
    郑庭还是没起来。
    许氏也忍不住劝道：“郑庭啊，赶紧起来吧，地上凉，你今天就要进京赶考了，别着风寒了。”
    “多谢师娘关怀，郑庭无碍。”说罢，郑庭对许子涛和许氏两人道：“夫子，师娘，关于昨天的事情，郑庭在这里给您们说一声抱歉。
    郑庭知道夫子认郑庭为干儿子是一番好意，可郑庭却不知好歹的拒绝了。今儿郑庭在这里给您们郑重解释一下，郑庭昨日拒绝，实乃有不得已的理由。
    这个理由请恕郑庭暂时不能说。等郑庭春闱回来之后，定亲自告知赔罪。”
    他原本也想把娇小姐的事情向夫子和师娘和盘托出的，可昨晚想了一夜，他还是觉得不妥。直接说实在太唐突了，让夫子和师娘如何接受的了。
    毕竟他心仪茶花很久了，他完全可以遣媒婆上门提亲，可因着修房子和老师未归的事情，一直拖着，若是直接解释，显得没有诚意。而春闱之后，不管是否中进士，届时他请老师和媒婆一起上门提亲，足以显示诚意，也是对茶花的重视。他拖了这么久，无非就是像让茶花风风光光嫁给他，他不希望在此之前有任何的不完美。
    许子涛闻言，和许氏对视了一眼，郑庭既然都这样说了，他们还能说什么。
    “罢了，你有你自己的想法，我和你师娘也不多说了。总之你好就行了。此番进京，不可懈怠，没进考场之前，还是要多多温书，切不可大意。”
    “多谢夫子提点，郑庭必铭记于心。”郑庭道。
    “快起来吧。”许氏连忙把郑庭扶起来。
    这次郑庭没再拒绝，顺着许氏的搀扶站了起来。
    “你还没吃饭吧，今儿就在这里吃吧，师娘再去炒两个菜就行了。”
    “多谢师娘好意，不用了，我去镇上随便买些就行。我约好了省城里的赶车师傅，会在午饭之前到省城，时间有点紧张。”
    “怎么约的省城的赶车师傅？在镇上找一个不是更方便吗？”许子涛皱眉。
    “以前在嵩山书院读书的时候，那赶车师傅经常送我回来，这一来二去就熟了，他人挺不错的，所以这次上京就联系了他。”
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