“武解元，你和孟玉堂是否相识？”
“是，我们是同乡，还有些姻亲干系。”
巡抚大人和梁维对视了一眼，见他默默点头，这才宣判道：“既如此，孟玉堂，念你是初犯，本官便饶你这一回。归乡之后，好生读书，下科再来考便是。”
孟玉堂仿佛没有听到巡抚大人所说的话一般，依旧是呆呆立在那里。
“多谢大人！”
陈霖淮见状，忙上前拉着陈霖淮往公堂外去。
踏出公堂之时，陈霖淮忍不住回头望了一眼，就见到贺显荣在嘴角的笑意还未来得及收回。陈霖淮目若寒冰，让贺显荣心头不由一震。
他的笑容收敛，眼中也有了几分戒备，想着回头要查一查此人才是，不能给自己留有隐患。
出了府衙，长贵忙迎上前，“少爷，少奶奶和孟娘子在前方等着你们呢！”
陈霖淮点了点头，径直朝着明蓁的方向走过去。
明蓁赶到府衙门前的时候，正遇到明珠在那里发狂。
她完全不敢相信孟玉堂没有中举，不停地在和周围的人争论。
“不可能的，不可能的，我夫君才是解元……”
她这般癫狂若是惊扰了公堂，一样会被治罪。明蓁既然来了，便不能不管，只得和春雨上前将她带走。
“明珠，你若是再闹，一样会连累你夫君的功名。”
明珠愣住了，不敢再多说什么，乖乖跟着明蓁回到马车上等消息。
见到陈霖淮和孟玉堂回来了，明珠忙迎过去。
“夫君，是他们弄错了，你才是解元对不对？”
孟玉堂神色愣怔，丝毫没有反应。
明蓁在一旁看着也已经猜到了结果，她莲步轻移，走到陈霖淮身边。
“长贵已经打听出来了，今科的解元贺显荣虽是户籍在临县，但实则早些年就已举家迁往京城。他家本是商贾之家，并无权势，但他有一位姨母是张首辅的妾室。后宫的张贵妃，当今六皇子的生母便是他的表姐。”
“呵……呵呵……”
孟玉堂也听到了这一番话，他连连冷笑几声，面上的神情有些扭曲。
“怪不得，原来是皇亲国戚，难怪那些考官和他勾连，营私舞弊。”
陈霖淮有些不赞成，“若是贺显荣和考官勾连舞弊又何必如此大费周章更换试卷？”
听到他的质疑，孟玉堂的神色冷了下来。
“你的意思是我在扯谎吗？那你何必前来府衙相助，是要看我的笑话吗？”
陈霖淮翻了一个大大的白眼：“孟玉堂，你这个人就是这样。总觉得自己清高，将别人想的无比卑劣。你说我为何要看你的笑话，你倒霉了，对我又有什么好处？”
孟玉堂默然，他寒窗苦读多年，为的便是考取功名，入朝为官一展抱负。谁知却遭遇如此不公之事，他心中悲愤，怨气丛生，不免迁怒与人。
陈霖淮没有与他计较：“你我二人本就是亲戚，我岳父又是爱才之人。你的事我既然遇到了，总不能不管不问。我和我娘子相信你所说的，解元所做的文章应是你的。”
孟玉堂明显愣住了，他没有想到陈霖淮他们竟会这般信任自己。可随即便苦笑一声，他们二人相信他有何用，巡抚大人和考官不信，他的功名被人夺走，要找何人申诉？
第63章
几人没有在府衙门外耽搁太久, 陈霖淮和明蓁先送了二人回去。
“玉堂，你有何打算，可以说来听听。贺显荣能将你的考卷调换, 必是蓄谋已久。只怕你来到省府之后, 便被他盯上了。你想一想这些日子以来，可有什么异常？”
陈霖淮仔细盘算了一下, 贺显荣若要调换试卷，势必要选一位才学出众之人。还要是无权无势的寒门学子, 一定是在众多考生中精心挑选出孟玉堂作为目标。
这些孟玉堂也想到了，他的心绪此时也平复了不少。凝神思索了片刻，孟玉堂毫无头绪。
“自从入住客栈以后，我只在房中读书，很少与众人往来, 也想不出有何异常之处。”
“那你可曾将自己的手稿交于他人？”
如今府衙留存的孟玉堂的墨卷字迹与他相仿, 作假之人定是提前临摹了他的字迹, 才能顺利将试卷调换。
听到陈霖淮这样说，姚明珠心头一跳, 面上有一丝慌张。
孟玉堂没有注意到她的异样，他摇头否认：“在台县时, 还曾参加过诗会, 与同窗互相传阅手稿。来到省府这些时日, 我却是从未将手稿赠人的。”
这般说来, 是完全没有头绪了？
明蓁在一旁一直沉默不语, 此时却突然开口问道：“明珠，你可有怀疑之人？”
“啊？”明珠有些心虚, “我……我怎会知道？”
孟玉堂的目光也看向她, 神色间带着审视。
明珠有些着急, 她是将孟玉堂的手稿交给了贾秀才的娘子，可是她是为了给孟玉堂祈福的。那贾秀才的娘子说了，如此便能中举的。
可是此时，明珠却不敢承认此事。唯恐被孟玉堂看出什么端倪，她立刻把目光一转埋怨起明蓁。
“大姐，当初我们百般求你，想要搬去你那里住，可是你却丝毫不理会。如今我们被人算计，我夫君失了功名，大姐还来说这些又有何用？”
明珠越想越觉得就是这么回事，那个什么贵妃的表弟不就是看他们住在客栈的丙等客房，无权无势才来算计他们的吗？
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