叶汝成当真洗心革面，跑到袁家家塾，埋头苦读。
    今年春闺放榜，叶汝成考中明经科，正正经经，功名傍身。
    叶世泽欢天喜地，砸下血本，替叶汝成寻了个起居郎的差事，官居六品，比知县还大上一级。
    叶世泽一切都想好了——叶汝成有了官身，结亲的自然也是官家小姐，从此叶家就摆脱了商人身份，一跃成为书香人家。
    就在这个时候，叶汝成提出了他的条件——他要娶青云阁的女伎如月为妻。
    注：是三媒六聘迎作妻房，不是一顶小轿抬作妾室。
    天上的馅饼顿时变作天上的霹雳，把叶世泽所有的美好想象都劈了个稀烂。
    官员狎伎都要受弹劾，叶汝成干脆把女伎娶回家，这岂不是自断前程自寻死路？！
    叶世泽绝不允许！
    父子俩平时虽然性情与喜好皆迥异，但在认死理这条上，端然一看便是一家人。叶汝成放话：“我是为娶如月才考的明经，既然你们不肯让她进门，那便当我没考过吧。”
    叶汝成说到做到，自那之后，再没回过家门。
    叶世泽与谢芸娘急得如热锅上的蚂蚁。不答应，儿子的前程要泡汤，可答应，前程一样要泡汤！
    叶汝真就是在这个时候回家的。
    她多年没有见哥哥，也不知道哥哥生得什么样，但爹娘都能认错，显然大部分都分辨不出来。
    那么假扮成哥哥来吏部先录个名，把差事先应下，然后花点钱找上司通融通融，告个病假，这样就有时间再去劝叶汝成，总能争取几分喘息之机。
    这倒也不是什么难事。
    ——当时的叶汝真这般想。
    ——后来的叶汝真只想捶死当时的自己。
    此时此刻，叶汝真拿出坊籍户帖证明自身，然后提笔在文书上签字画押。
    这签名昨天练了一晚上，多少能有几分相似。
    而且叶世泽说了，他走的便是吏部员外郎刘理的路子，此时刘理就坐在案后。
    别说没人会查笔迹，就算是查，只说心情激动一时手抖，又有什么问题？
    因此叶汝真龙飞凤舞地签完字，刘理道：“恭喜叶大人。”
    今日除了录名，还领到了官服官帽、官印以及出入皇城的令牌，皆盛在锦盒之中。
    叶汝真抱起锦盒，躬身行礼：“多谢刘大人。”
    转身刚走到门口，迎面就有一人匆匆跑来。
    叶汝真闪得虽然快，手里的锦盒却没抱稳，被撞翻在地上，里面的衣袍官帽洒出来。
    刘理立即道：“齐公公，什么风把您吹来了？”
    来的人身穿蓝袍，是位年轻的内侍，一路跑来气还没有喘匀，便急急道：“快……快查一查还有没有没上值的起居郎。”
    刘理立即去翻名册，一面问：“今儿不是张大人和李大人上值吗？”
    齐公公：“没有张大人和李大人啦，那两位触怒圣驾，已经被削职罢免了！”
    刘理吃了一惊：“这是这个月第几个了？”
    齐公公心有戚戚焉地伸出大拇指和食指：“八个了。”
    刘理火速翻完了册子。
    册子上起居郎一栏，每个名字后面都画了一个叉。
    从去年冬天开始，每一个随驾的起居郎都没能干过十天。
    刘理把目光对准了在地上收拾东西的叶汝真。
    叶汝真：“！”
    “恭喜叶大人！”刘理露出大大的笑容，“今日便可以上值面见天颜了！”
    叶汝真：“……”
    你觉得你把嘴角笑到耳根上我就会相信这真是恭喜吗？
    *
    起居郎，从六品，隶属起居院，侍从皇帝，记录皇帝言行，兼修起居注。
    正儿八经的天子近臣。
    多是王公子弟踏入仕途的第一站，先在皇帝面前混个脸熟，后面再委派别的差事，可以称得上是一架接近皇帝的青云梯。
    叶汝真已经换上了官袍官帽，成为一枚新鲜出炉的起居郎，跟着齐公公往宫城去。
    三省六部及其属下各官署，皆在皇城。
    穿过皇城，以隆正殿为界，便是宫城。
    那是天子的居所。
    叶汝真忐忑地向齐公公打听前面的张大人和李大人是怎么被罢官的。
    齐公公名叫齐昌，虽只是个传话跑腿的，但好歹在御前伺候，自持有点身份，原本是不愿意搭理的。
    但叶汝真给的太多了。
    叶汝真递过来的是一只小荷包，荷包看着不起眼，接过来的时候齐昌手上一沉，立即分辨出来，这不是银子，是金子。
    “陛下要看起居注，张大人便将起居注交给陛下过目，陛下认为张大人渎职，所以免了张大人的官。”
    叶汝真默默记下，哦，原来起居注是不让皇帝看的。
    “那李大人呢？”
    “李大人是因为据理力争不让陛下看起居注，被陛下以违命之罪当廷罢黜。”
    叶汝真：“……”
    叶汝真：“那到底该给看还不给看啊？”
    此时此刻叶汝真还不知道，她问出了一个困扰起居院多年的难题。
    阶前有几名官员正在交谈，远远看见齐昌领着一名穿六品青绿袍的年轻官员向御书房走去，都露出了同情之色。
    “这一个，不知又能撑几天。”一人道。
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