绿蟾漠漠抬起眼扫他一眼，仍对着箫娘笑，“我有些不爱去挤闹，你自己去吧，瞧着什么稀奇东西，想着给我带一个回来也就罢了。再一个，我兄弟太太在那边有些冷清，我一会要过去伴着他们吃元宵呢。”
箫娘也有些瞧出端倪，绿蟾不大理会何盏，待他有些冷冷淡淡的态度，许多话不与他直说，倒拿她在中间当个靶子。那头何盏也拿她当个说客，暗暗朝她递眼色。
她领会一二，踅到岸后掣绿蟾袖口，“回来再吃一样的，再或，带上继太太与兄弟一道去走走。一年下来，就赶上节礼热闹，在家哪个时候坐不得？这会错失了，可又要等明年去了。”
“年年都是那样子，我瞧着没甚稀奇。”绿蟾还是这话，笑着垂下脸，“好箫娘，你们去吧。”
箫娘无法，窥一眼何盏，见他脸色灰败，又旋回榻上去歪着。箫娘又喊他，“小官人同我们去走走？”
“算了，我也懒得去了，伯娘与碎云去吧。”他笑辞，复把书卷起来，挡住一张悻悻的脸。
丫头打着灯笼送箫娘后门出去，箫娘拉着她路上嘀咕，“你们奶奶与姑爷，就一向这副远不远近不近的样子？真格就不好好一处说话了？”
“我也连日两头劝说，姑爷么倒好，巴不得寻着时机与姑娘说话，只是姑娘总是冷冷淡淡的不理他。我底下也与您一样的话劝姑娘：‘这件事也不怨姑爷，我说句无情的话，倘或老爷不犯事，姑爷也不会查他。姑爷是个耿直性子，姑娘千怪万怪，也要体谅他的难处。’”
箫娘点着下颌，“虽然过于站干岸了些，可的确是这个理。未必两口子一世里如此？他们从前好得那样子。”
“可不是您这话？姑娘说，她不是怪他，只是不知该怪谁去，与他总似一时远了许多，怪也怪不上，恨也恨不上，只是要说亲近，她也做不到。我落后想来，也是，到底我们老爷是姑娘的亲爹。这事情，我看还是得等老爷放出来了，事情了结了，他们两个才肯慢慢好呢。”
“少不得只有如此了，亏得你是好的，在中间为他们调停着。”
箫娘叹行出去，席泠正锁了院门。两个人遐暨河岸，灯市兰街又比去年添了许多花样，凤楼画船，夜笛飞声，火树星桥，宫花转影。杂耍白戏一路行来，引得游人涌动，嬉笑游冶。
跟随人潮一路去，箫娘吵嚷肚饿，在摊上买一包酥皮玫瑰饼吃，掉了满地的渣。席泠恐她被游人挤散，暗在袖中牵着她，“你下晌没吃饱？这会吃这些乱七八糟的东西，回家又吃元宵，肚子受得了？”
耳边聒声阗咽，箫娘倾耳过来，“什么？！”
席泠摇着头笑了笑，穿一件青绿的直身，外头套着靛青大氅。走着走着，他剪过手，顺带把她的手握在袖中，牵到背后。横竖这夜拥挤缭乱，没人会留意。
前头人堆里在耍龙，栲栳似的围着大圈人，攒动的人头上浮飞着一条黄澄澄的龙，追着前头那枚烧着灯的龙珠。瞧了这里，箫娘转头又被人高举的绿鲤鱼灯吸引，拉斜席泠的肩，跳着指着，“我要个那个灯！”
席泠只得在人潮里寻买灯的摊子，好容易找见，他在摊前拣选，箫娘又走到下一处买纨扇。
货郎竭力说：“奶奶好眼光！扇面连料子带绣活都是苏州一等绣娘的货，可不是那起蒙人眼的。”
箫娘半信半疑，举起来，对着高高瘦瘦的竹竿上挑的灯笼照。线走得不算精细，哪里能是苏州的货呢，拣个高兴罢了。
她垂下高举的手，还没来得及垂头，就瞧见灯笼红红的光烧在黑压压的天。仰着脑袋转一圈，万里灯河都向黑压压的天空烧着，呼应着夜空的繁星。
天乌压压空茫茫，没尽头，越到远处越黑。她简直不敢相信，她是从那杳杳的天边走来，不知途径多少黑暗，才走到这里。
她久久仰着脸，有些想哭，不为别人，单为她自己感动。她无亲无故，无依无靠，半生为奴，竟然就凭借她单薄的骨头，一路在无涯黑海里跌跌撞撞地往前，终于寻到岸，走到安稳的现世里来。
远远苒苒香尘浮动处，被下人簇拥着的露浓也跟着她抬眼。一轮玉盘似的月，被云翳巧遮，隐没的那一半像被谁敲碎了，漫天的晶莹的碎片。
元夕灯夜，露浓借故带着家丁丫头走百病，刻意走到这里来，借人群藏身，跟着箫娘与席泠。箫娘买饼吃，她也使小厮买饼来吃；箫娘买绢花，她也使丫鬟买绢花；箫娘要灯，她也打发人去买灯。
这一夜，她把自己伪装成箫娘，试图体会她平凡而微小的快乐。可玫瑰饼甜得掉牙，绢花粗制滥造，至于鲤鱼灯——她的灯，似乎是席泠手上那只，大红的，画着金的鳞片，有一把油纸伞那么大。她亲眼看到她的灯，被席泠举到箫娘头顶，盖住了那黑压压空茫茫的天。
他很是和煦的笑，那一种温柔，是四月的风，八月的夜，细细流长，“三十个钱，哭去吧。”
他总是轻易能逗得箫娘高兴，她那些被夜空兜罩下来的哀与愁顷刻烟消。仅仅一刹那，她由黑漆漆的不安里换骨脱胎，眼泪不再来，“三十个钱而已嚜，我没那样小器！”
席泠将灯从她头顶绕到她身前，照亮她笑嘻嘻的眉眼，“快拿去，还要买什么？”
箫娘歪着眼看他，察觉他在擦身的人堆里有一丝丝不自在。她恍然猜着了，他八成是嫌举着这小孩子的玩意儿有失他“席大人”的体面。她想起从前贫困的寒冬，他冷得牙关打颤，也不肯把手缩到袖管子里。
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