后来，海王帮在郑氏族人的掌管下，世风日下，最后竟与海盗联手，开始抢夺来往商船的货物。
    最终，海王帮变成频频侵犯大梁和东瀛沿海百姓的海寇。
    裴明昭放下手中密函，神色肃然，思索片刻后唤来吴影，吩咐道：
    “让穆家公子过来。”
    没想到向来办事利索的吴影听到他的话后，却半响都没有挪动脚步意思。
    裴明昭抬起头，瞧见吴影一脸欲言又止，他眼尾上挑，问：“怎么了？”
    吴影张了张嘴，最终横下心，正色道：
    “王爷，都这个时辰了，想必穆公子已经歇下了。”
    本以为王爷听到自己的规劝，会念及夜色已深，不再去寻穆公子。未料及王爷却起身淡淡道：
    “你说的对，穆公子可能歇下了，还是本王去找他。”
    吴影留在原地瞠目结舌，心中更是百味陈杂。
    虽然扬州城里时不时有些闲言碎语传出来，说穆家公子和镇南王二人之间存有龙阳之谊。
    但吴影对街头巷尾的风言风语向来嗤之以鼻，他家铁骨铮铮，一身浩然正气的王爷怎会是断袖！
    不过一想起今早他撞见的画面，吴影此时此刻，却有些质疑人生了。
    他明眼瞧见自家铁骨铮铮的王爷一脸沉醉埋头在穆家公子脖颈间，而传言中好男色的穆公子倒是一脸嫌弃...
    穆清灵沐浴完，松泛当了半日“香囊子”的疲惫，正准备上床榻就寝，突然听到红绡在槛窗外高声道：
    “王爷，我家少爷正准备歇下。”
    “无妨，本王忧心海寇夜晚来袭，准备和穆公子宿在一起。”
    镇南王平淡的声音从门外传来，惊得穆清灵刚刚擦干的身子瞬间冒出涔涔冷汗，她手忙脚乱扯过床头放置的束胸和荷包，迅速闪到山水刺绣屏风后。
    “王爷，奴婢会歇在耳房，保护少爷周全。”
    穆清灵一面竖起耳朵听着门外的动静，一面火速给自己系上束衣，又在假喉结上涂了一层薄胶，对着铜镜粘在脖上。
    速度之快，穆清灵觉着她都可以去戏班子串场了。
    裴明昭推门而入，船舱内空间狭小，寝室里也只有一扇小小的舷窗，因此屋中主人刚刚沐浴完的氤氲雾气还未消散，空气中更是弥漫着那人身上独有的香气。
    他几步便走到圆桌旁，瞧见山水刺绣屏风后的人影正在束发。
    裴明昭撩开衣摆，随意坐在方凳上，冲着屏风后的身影淡淡道：“本王担忧海寇夜晚来袭，既然担着镖师的名号，自要护你周...”
    话刚说了一半，那人已从屏风后缓缓走了出来。
    许是屋内弥漫着朦胧雾气，又或许是因为眼前的人刚刚沐浴完。少年水汪汪的眼底一片澄澈，肌肤白里透红，眉似新月，绛唇映日，让他脑海中情不自禁浮现出画舫上那位恬静的女子。
    “穆小姐...”裴明昭眉梢高挑，缓缓起身，似是不敢相信道。
    “王爷特来守护小人周全，穆某不胜感激，只是您金尊玉贵，今夜定要睡在床上，明日才会有精神。我身量瘦小，睡在这张矮塌上正合适不过。”
    随着少年缓缓走近，脸上玩世不恭的神情与脑中恬静女子的容貌大相径庭，更别提少年口中沙哑的声调。只不过，裴明昭仍目不转睛盯着眼前的少年，沉默不语。
    穆清灵脸上不动声色，主动凑上去关切道：“王爷您的脸色瞧上去不太好，莫非又晕船了？要不再闻闻...糟了！小人方才沐浴时忘了用皂角，身上的气味恐怕有些不足。要不王爷还是赶紧回屋再吃副药？”
    闷声不响的镇南王终于开了口，语气淡淡：“穆公子平日里就寝都穿常服？”
    穆清灵低头看看自己整洁的衣裳，就差系上披风便能迈出房门。
    她微微一笑：“小人与王爷想到一起去了，担心半夜海寇袭船，所以穿戴妥当，免得届时手忙脚乱拖了王爷的后腿。”
    裴明昭的目光从少年说话时凸起的喉结又落到他平坦的胸脯上，眸中的狐疑终于缓缓消散，淡淡道：“你睡床上，矮塌挨着舷窗，若有异动本王能及时察觉。”
    穆清灵闻言点点头，口中又吹捧了一通王爷爱民如子，宽以待人。随即话锋一转，表示现下天色已晚，她一下午都在忙着清点船上货物，着实有些困怠了，王爷若是不介意，她便准备熄灯就寝了。
    其实她刚刚沐浴完，头发还未干透，不过穆清灵将镇南王眼中的狐疑和方才那声“穆小姐”听得清清楚楚。
    她脸上虽竭力保持着云淡风轻的微笑，实则身上的汗毛早已根根竖立，镇南王来得毫无预兆，她来不及描画眉眼，因此五官会比平日中看上去更女相一些。
    她好不易靠着自己的变声暂时迷惑住了镇南王，担忧她在烛光下暴露的时间过长，保不齐又让心细如发的男子心生狐疑。所以着急熄灯，就寝时更是连外衫都不敢脱下，合衣钻进了锦被中。
    暴雨过后的月光格外明亮，透过巴掌大小的舷窗，钻进窄小的寝室，将屋内照得透亮。
    镇南王所躺的黄花梨矮榻距离穆清灵的罗汉床只有不到两丈的距离。
    夜色中，穆清灵悄咪咪睁开眼，看见男子背对着自己，露出床尾的一大截长腿搭在束腰方凳上，一动不动，也不知是不是已睡下了。
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