她喜欢吃糖葫芦，那就买给她吃，喜欢看小说话本，那就找给她看。她笑的时候他便愉悦快活，她哭的时候他仿佛心脏被酸橘浸泡。如果时间能这样在注视中流过，该有多好。外头的世界如何，并不重要。
    他轻轻地握住她抓着糖葫芦的手，内心里一股难以抑制的愉悦便要化作语言冲将出来。
    “黑胖，你……”
    “公子！公子！”
    远处有人奔跑过来，身形十分眼熟，跑进一看，竟是本应留守宫内的小孙子公公。
    “公子！”小孙子见到他们，像抓到救命稻草一样冲到面前，按着膝盖喘得直不起腰来。
    “何事？”段云嶂蹙眉。
    小孙子凑近：“吕大尚书在天牢中自尽了。”
    “什么？”一众人等都大惊失色。
    段云嶂呆住了，原本幽暗如潭的眼眸里渐渐呈现出死水一样的颜色。
    蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。
    外头的世界如何，怎么会不重要。
    寡人终究是寡人
    上元佳节，前吏部尚书、罪臣吕同良于狱中撞墙自尽。
    然而铮铮铁骨的吕大尚书终究没有死成。
    因掌狱使及时发现并延医诊治，吕大尚书性命是保住了，只是撞坏了脑壳，成了一个疯疯癫癫的废人。
    周大才子得知消息，当场晕厥。皇帝陛下亲往牢狱中探看，吕大尚书于泥地上盘膝而坐，抱着皇帝陛下的龙足便啃了一口。
    皇帝陛下当场惊得面无人色。
    吕大尚书是真疯了。
    皇后娘娘随后向皇帝陛下求情，恳请释放吕大尚书出狱，以彰陛下悲天悯人之心。皇帝陛下对吕大尚书所犯重罪仍未释怀，坚持不肯，皇后娘娘再三恳求，皇帝陛下终于松口，下旨将已疯癫的吕犯释放出狱，由太傅周大才子监管看护，不得私纵。
    对于此事，威国公那边，始终没有动静。想来一个疯子，对威国公也没有什么威胁。
    不过狱中被吕大尚书啃了那一口，皇帝陛下心中存了阴影，始终无法释怀。
    段云嶂跪在熙罗殿中，脊背却硬直如钢。
    “母后，皇儿不纳妃。”他说。
    “你……你说什么？”太后娘娘无法置信地颤声道，膝上各家王公贵胄家千金的画像掉落下来，骨骨碌碌地滚了一阶。
    “皇儿说，不纳妃。”段云嶂笃定地道。
    “皇儿啊……”太后娘娘有些承受不住地瘫倒在椅上，“你知道你在说什么么？”
    “皇儿知道。”
    “白玉那丫头的确是万里挑一的人品，可是……天下也不是只有她一个女子。依母后看，这些画像里许多姑娘都不比白玉差，譬如这个张侍郎的女儿……”太后娘娘有些慌乱，“早知道，母后就不该让白玉那丫头进宫，竟然会害得你如此……”
    “母后，皇儿并不是为了白玉才作此决定。”段云嶂抬头，笔直的浓眉下一双坚毅的眼睛。
    “那你是为了什么？”太后娘娘不解，“纳妃一事是咱们好不容易才从威国公那里争取来的。何况你一日不立储君，难保威国公他不会生出什么非分之想……”
    “母后！”段云嶂仿佛一夜之间成长了许多，“皇儿对自己立下了誓言，刘歇一日不倒，皇儿便一日不纳妃！”
    太后懵了。
    “可是……”
    “偌大一个王朝，连一个忠臣的名节都保不住，皇儿这个皇帝还用什么用！”
    “……”
    “母后，可愿意相信皇儿？八年之内，皇儿必定将大权从刘歇手中夺回，江山还会是我段家的江山！”
    太后惊疑地看着自己的儿子，仿佛不认识他了一样。
    “可是储君……”
    “母后是觉得皇儿会早死么？”段云嶂脸上现出冰冷的笑容，“母后放心，皇儿一定会比刘歇活得更久。”
    太后娘娘静默了。
    “你……真的有这份自信？”
    “皇儿若没有自信，天下还有谁有自信？”段云嶂站起身来，轮廓分明的脸上是男性特有的高傲和野心。
    太后娘娘努力维持着正常的表情，双手却握紧了膝上的布料。她仿佛在儿子身上看到了他的父亲，那个豪情万丈的一代英主，那个刀兵戎马和权谋争斗中杀出一条血路的铁血君王。
    可是那个铁血君王，在对待她的时候，始终是存着一份柔情的。不知道自己儿子心中，是否也存着同样的一份柔情。
    他只有十八岁啊。
    太后娘娘长长地吸了一口气。如果她不相信自己的儿子，还能相信谁呢？
    “母后信你。”太后娘娘温柔地笑了，“从今以后，你就是大人了，一切事情都要自己来处理。朝堂上母后不会再垂帘听政，后宫里的事情，母后也能够放心交给皇后打理了。”太后娘娘深深地看进自己儿子的眼睛里。
    “儿子，你的父皇在天上看着你。”
    三月，太后娘娘颁下懿旨，不再垂帘听政。
    八月，皇帝陛下圣旨加封威国公为一等公、天下大将军。另封威国公长子刘萼为武威将军，次子刘藤为骠骑车尉。威国公大夫人谢氏为一品诰命夫人，其他六位夫人也分别有封号诰命。
    第二年开春，朝中破格提拔了许多两年前恩科中榜的进士，其中鱼长崖任户部郎中，肃敬唐任监察御史，最受荣宠的是威国公一派的柴铁舟，荣升吏部侍郎。
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