相比外头的欢天喜地，宋谨翊此刻所在的书房里显得沉闷又压抑。
    不知是否故意为之，宋兴涛并未让人把书房里的灯都点上，因此房中十分阴暗，让人透不过气来。
    宋兴涛坐在书案后面，意味深长地望着他，半晌道：“你知道这个结果，我不会满意。”
    宋谨翊抬头，目光很平静。“是吗？儿子还以为这样父亲就能满意了呢。”
    宋兴涛瞳孔骤缩，微眯眼，“什么意思？”
    宋谨翊无声地笑了笑，“父亲浸淫官场多年，应该比儿子懂得多。”
    “你是我的儿子，难不成我还会盼你不好吗？”宋兴涛微抬头，放松姿态，言语里隐含诱哄，“过去那些事，你有什么不解的，尽可以来问我。不要受外人挑拨，无端猜度你的父亲。”
    “父亲误会了，儿子不曾猜度过父亲，更不敢这样做。儿子的一切都是父亲给的，自然感恩戴德。父亲让儿子饱读圣贤书，不就是要让儿子明白这些道理吗？”
    “那你与为父说说勤毅堂的事。”宋兴涛好整以暇道。
    “父亲已经问过多次了，儿子也解释过多次。”宋谨翊声音似含冤屈，“您为何不相信儿子？”
    宋兴涛端详他片刻，冷笑：“卓彦，你真是长大了。”
    也不知是像谁，像他吗？天生演技炉火纯青，最擅装傻。可是再怎么长大，也不过是个乳臭未干的小子。以为自己长了翅膀就能飞了？
    做梦！宋兴涛不屑地想。
    他在官场沉浮多少年，能看不出来那把火是宋谨翊自己放的吗？还想借老夫人的威风，躲到叁房去。
    小孩子就是小孩子。纵然是人人赞不绝口的天之骄子，在他面前也不过是张白纸！
    “可是卓彦，你现在连脚跟还没站稳，就开始妄想打自己的小算盘，是不是太早了？”
    宋谨翊笑：“父亲既然知道儿子脚跟都没站稳，那您何须忌惮呢？父亲该有些自信才是。”
    宋兴涛被他话头噎住。他骤然目光如炬，紧盯着宋谨翊那张与他相似的脸，像是要狠狠射穿宋谨翊。
    宋谨翊站在原地，顶住如山的压力与他对视。
    可是过了一会儿，宋谨翊却撑不住了一般，似慑于他的威严，率先垂下了眼。这是示弱的表现。
    宋兴涛冷哼一声，“你要想走自己的路，我不拦着你。再有两年，你就及冠了，有自己的打算是好事。可前提是，你要听话，否则……”
    否则？
    宋谨翊望着一片暗影的地面，目光沉沉。
    ——否则，他的下场也会是死，对吗？
    今科进士及第叁人得到了隆光帝的亲自召见。
    这并不算奇怪，每一科传胪日开榜后，赵箴都会在奉天殿鸿胪寺亲自召见今科进士及第的叁人。
    但今年圣体欠安，传胪之仪不仅未能如约举行，礼部是直接放了黄榜，向新科进士的家中传去捷报。而赵箴则省略其他事宜，直接在承乾殿召见的新科状元白宇堃、榜眼陈昌、探花孟贤德。
    陈昌与孟贤德年纪都比较大了，均已超过叁十岁，并非名门世家子弟。
    惟有新科状元郎白宇堃，年方二十，生得俊美高大，一表人才。他是国子监祭酒白克仁的族中堂侄，也是国子监的监生。
    虽然白家是大家族，但白宇堃出身旁支，非嫡支子弟，平时沉默寡言，不合群。不想一朝鱼跃龙门，一鸣惊人。
    他穿上御赐的状元服，不显臃肿，反而俊逸潇洒，更显气质出尘。若不是他板着一张棺材脸，死气沉沉，不然还真是京中闺秀新一届的梦中情人。
    不对，就算他板着一张棺材脸，他也已经成为了京中炙手可热的青年才俊。
    不过，今年还有一个意外，赵箴不仅召见了那叁人，另外还有一位——二甲第一名，宋谨翊。
    “皇上见你儿子做什么？不是一直只见前叁名吗？……他是不是在暗示你我什么？宋大人，你快好好琢磨呀！这可是关乎你我生死的头等大事！”南常伯对科举一向漠不关心，可是听说皇上还召见了宋谨翊，吓得正在吃晚饭的他嘴里的肉还没咽下去就往八木胡同跑。
    这些天，南常伯一直战战兢兢的，时常做噩梦。
    他按照常何其的建议，去求皇上按律流放顾伏春。
    皇上先赞了他一番，而后又说：顾家出了如此丑事，他很是痛心。他南常伯是皇亲国戚，外头不知道多少人盯着他的错处，尤其是都察院的言官们。若他出了什么差错，恐怕也会连累皇后和太子的。
    这本就是南常伯最担心，现在经过皇上御口说出来，他就更惴惴不安了。
    皇上即使在病中，那双混浊的双眼看着他时，他依然感到自己无所遁形，惶恐不已。
    宋兴涛几乎忍无可忍，“伯爷，您怕什么？河南的事我们处理得很干净，连刘明科都还好好的，您大可不必杞人忧天！有皇后娘娘还有太子殿下在，现在太子尚在监国，火无论如何烧不到您的身上。再不济，还有定国公呢！”
    刘明科，原山东盐运使。骆宗覃将官盐走私的案子上报朝廷后，刘明科因“监管不力”，被贬到江西做县丞去了。
    刘明科都没被下狱，那看来确实不必草木皆兵……
    南常伯捂着心口，自己都被自己折腾得精疲力尽。
    他大喘气半天，临了弱弱地又问了一句：“你真的确定处理干净了？”
    宋兴涛翻了个白眼，拂袖而去。
    这日依旧是个阴天，厚厚的乌云盖在皇宫上空，令鸟语花香的春日都少了几分生气与清爽似的。可明明没有太阳，人站在云底下，还是会觉得有点儿晒得慌，心情会变得烦躁。
    圣旨下来，宋谨翊头戴黑纱进士帽，深蓝色圆领右衽袍，腰配青革带，白袜黑靴，穿戴新科进士服入宫觐见。
    气温渐渐回暖，进士服穿在身上久了还有些热。
    前叁名都进殿面圣去了，他却不知何缘故被独独留在了外面。
    他垂着眼看地面，若有所思地出神。在外面听不见里面的声音，里面也不见有人出来，只有门口两个低着头的小太监，
    四周沉寂了不知多久，殿门“吱”地被打开。
    康宏从里面出来，双眼小得只剩两条缝，弯起的嘴角是在保持笑容，可是配上他惨白惨白的面皮，那笑容透着几分诡异。
    “宋公子，皇上要见你。”
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