出了陇右道，胡九彰的这身军装可就没有那么好用了。关内的百姓根本不认识他这一身塞外的军服，见着人过来了，只知道他是兵，却不知道他是哪儿的兵，有些人好信儿，就问上一嘴，但大部分人根本连问都不问。
    人道，我大唐六百二十七座折冲府，各个都不一样，总归都是兵，一概当成兵就好。而倘若真有人张嘴问了，胡九彰便说自己是陇右的。陇右道二十一府，在关中人看来，也是哪个都一样。
    胡九彰赶到长安时，已是半月后。旅途劳顿，原本要步行一个月的路，他半月就走到了。一路上，他身上带着张都尉给他剩下的那二十两银子，可他一个子儿都没敢花。他想，待他赶到长安，胡彦倘若真活不成了，恐怕也早已经化作腐尸一具。
    人死了，就算再说不上话，可他要把他弟弟的尸首给找回来，给弟弟办个体体面面的葬礼。买棺椁总要花钱，运尸回乡也要花钱。二十两未必够，三十两四十两，也未必够。
    而倘若胡彦未死，胡九彰便要拿着这二十两给胡彦治伤。
    想拿二十两，在长安给一个将死之人买药，恐怕也是不够的。但胡九彰更希望弟弟活着。只要人还活着，再多的钱他都愿意花。他不管胡彦是被打残了还是被打傻了，只要人活着，就比什么都好。
    胡九彰紧赶慢赶，背着那一身二十多斤重的行李在大道上跑了一个下午，才将将赶在日落前坊门关闭时进入长安城。
    “劳烦老哥——”
    给城门监检过了验传后，胡九彰忽然拉住那老吏的手。
    “有事？”
    长安的城门监说得一口官腔，胡九彰说不惯那腔调，一开口就是一嘴的西北土味，听得那老吏直皱眉头。
    “劳烦老哥，我是来长安寻人的。老哥可曾听说过胡彦这个人？他是我兄弟，山南西道成州府人，今年二十一。他是上个月来长安的。我听人说兄弟出了事，就来——”
    胡九彰话未说完，便被那老吏挥着手打断了。
    “诶——你这人，没看这城门就要关了吗？想找人明儿一早去找城里的武侯治所问，别在这儿碍事！”
    那老吏胳膊一挥，便要转身走人。只是一个老吏的力气能有多大，怎能一下就把胡九彰的手给甩开了？老吏转身离去时，胡九彰的胳膊还铁铸的似的支在那儿。老吏没甩开他的手，是他自己松开的。
    他忘不了那城门监说话时看着自己的眼神。那就像看狗。
    可胡九彰脸上还陪着笑。倘若没跟这城门监说过话，胡九彰还从没觉得，自己这一嘴的西北话有多土。他忽然想到胡彦，胡彦上个月到长安来时，是不是也曾受过这般白眼？胡九彰一想到这儿，他那眼泪就止不住了。
    小彦是读书人，他面皮薄啊……
    胡九彰忍着鼻腔里的酸涩，匆匆过了城门监卡人的小桌，闷着头直冲着长安西市走。他得赶在长安城宵禁前找到暂住的旅店。平日里可以风餐露宿，可进了长安城，每一天，都得花钱。
    胡九彰暂住的小旅店，名叫“顺昌”。这长安城里商铺的店招，一个个名字都起得吉利，一叫出去，便朗朗上口，听着底气足，份儿亮。但实际上，顺昌旅店不过是设在西市边缘的一家小铺，一进门，店里只有一个伙计。那小店不大，左边隔间里摆着小木桌，是给客人烹茶置酒用的，而右边一个二进二出的小屋子，就是给客暂住的小屋。
    “客是来住店？”
    胡九彰刚一推开店门，便听得在小屋正中忙碌的伙计冲他朗声开了口，也是一口利落的京腔，胡九彰深吸一口气，声音中来带着点刚刚哭过后留下的鼻音。
    “劳烦店家，我住店，你们这儿多少钱一宿啊，有吃食吗？”
    胡九彰一开口，那伙计便了然。
    “客是打外地来的吧？我这小店不贵，八个大钱住一宿。客若是饿了，店里有芝麻焦面的胡饼，一个大钱两张，烤热了吃可香了。”
    “啊……”胡九彰瞧着那店家愣愣应了声。大饼。他又想起胡彦给他烤的那两张饼了……
    “我……先住一宿。”
    胡九彰这才完全进了门。他随手关上小店的木门，往衣襟里掏出一小块碎银，朝着店家递过去。
    “诶呦，客出手阔绰，您看这天晚了，小店破不开碎银，客莫不如明儿一早，等西市开市了，去街上破了钱，再来付住店费。”
    那店家说的客气，胡九彰想了想，也没说什么，只收回手把碎银在放回自己衣襟里塞着的麻布包里。
    “那好。住店……往那边？”
    胡九彰左右看了看，还没等他看完，店家便陪着笑把他往东边那个二进二出的小屋子里引。
    “这边，这边……”
    那小屋子是二进，隔着第一栏，有个木屏风给挡着，再往里，还有个屏风。店家只把他引到第一个木屏风后，便抽身要走。胡九彰看着那地上设施简陋的地铺，止不住还想往第二个屏风里看。
    “店家，我就睡这儿？”
    “对。”那店家冲着胡九彰笑呵呵的点头，“里面那间已经有客入住了，委屈客，在外屋住。”
    听他这话，胡九彰止不住皱起眉头。在这打地铺一宿还要八个大钱！也忒贵了些——
    “店家，那里面跟外面一样吗？”
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