方士弘身为一府知府，自不好日日去茶楼那种人多眼杂的地方听说书，便使人听了之后回来默写下给他看。这手稿他已反反复复看了许多遍了。
“茅山居士……”方士弘反复呢喃着这话本的作者。起初他命手下去茶楼问过，茶楼的掌柜说这话本是他从江浙一带高价收来的，秉笔者是何人他也不知。
陈国文风盛，文人亦风骨骄矜。话本之流难登大雅，所以很多秉笔者不愿被人所知。茅山地处江浙，是个风景秀丽的好地方。秉笔者自称茅山居士，想来也是江浙一带的人。方士弘派了人去茅山附近查，只是查了多年仍无所获。
正琢磨着，长随永富来报：“老爷，新知府已快入城了，明日便可交接。府上一应东西都已准备妥当，待交接完公事我们便可启程回京述职了。”
方士弘道：“我知道了。”他把手里的手稿拢了拢放在一边，吩咐长随：“永富，你在文县留个人，若是日月茶楼德王那出戏有新更了，使人誊抄下来快马送到京城，若那时我已述职完毕准备赴任，便叫那人再送去渝州府。
永富愣了下，笑道：“这出戏在文县平县广为流传，有外县人路过平县的也都爱听，听说整个登州府都传开了，还有专门来咱们文县就为听这出戏的呢。原以为老爷只是听着解解闷，倒没想到竟也如此爱听。”
方士弘脸色不太好看，不过永富低着头也没看到。只听他淡淡的‘嗯’了一声，道：“你去忙吧。”
永富应了一声，躬身退下了。刚走到门口便见方夫人进了屋。
方士弘绷着脸道：“夫人怎么来了？可是府上还有什么事未决？”
“那倒不是，永富都收拾差不多了。”她叹了口气，走到一旁椅子上做下，掏出帕子按了按眼角。方士弘细瞧她，眼眶微有些红肿，显然是才哭过。不由蹙起眉头：“这是怎么了？”
方夫人道：“还不是为了咱大娘子。”
方士弘眸光一闪，微微垂下眼眸，沉声问道：“大娘子又怎么了？”
方夫人撂下帕子：“老爷要去渝州赴任，我想着大娘子母子两个在德州无人照应，我这当娘的哪能放得下心呀。便使人往德州送了信儿，好接上她们母子俩一起去渝州。谁知大娘子就犯了倔，好说歹说都不肯同我们走。”
说着说着眼泪就掉下来，她忙用帕子抹掉，道：“大姑爷之前在德州做官，离着咱们登州府不远，自老爷赴任登州知府，寻常还能去看看女儿和外孙。自打三年前大姑爷遇了难，至今活不见人死不见尸，只剩母子两个在德州……这三年有我这个当娘的在跟前儿照应，日子还算过得去。若我们走了，她们这日子该如何过活。我现在只要一闭上眼就想到大娘子，想她这几年憔悴的不成样子，她还那样年轻，怎么就……”
她泣不成声：“我都不敢想呀，只要一想她，就跟剜了我一块肉似的。”
方士弘的脸色肉眼可见的阴沉下去，脸颊略微凹陷，显得颧骨尤其突出，目光阴鸷，嘴角近乎绷成一条直线，连声音也泛着森寒冷意，只是方夫人自顾着伤心，不曾听得出他语气冰冷。
方士弘说：“大娘子既已嫁人，那便是周家的媳妇儿。周子游失踪多年没有半点儿消息，他还有老母亲在世，大娘子身为周家妇，上要孝顺婆母，下要教导稚子。怎么能跟我们去渝州府那么远的地方。”
“可是……”
“好了夫人，没什么可是的。大娘子想必也是顾念和周子游的情谊，想在德州等他回来吧。”
方夫人就叹道：“大娘子是个痴情人。可当时回来的人说眼见着周子游掉下山崖，那山崖深不见底，我们也使人去找了，下面是密林，少有人烟，还有野兽出没，只怕是……唉，罢了罢了，毕竟大娘子也是为人妻为人母了，我管不着她，大不了多留些人手给她使唤。她不领我情，便叫我这当娘的自顾伤神吧。”
方士弘道：“夫人明理。”
方夫人扭着身子站起来，道：“府上东西已准备装车了，只剩老爷这书房了。我却也没什么事儿，便不烦扰老爷收拾东西了。”
方士弘面无表情的点了点头。待方夫人走后，他将书房门窗关好，听着博古架后又传来几声轻响，便扭开机关，博古架向一侧移动，露出背后的暗门来。
暗门里是一个青年男子，他毕恭毕敬的给方士弘行了礼，道：“主子，都打听好了，陆知县调任梁州府提举司判官，不过皇帝没叫他回京述职，而是直奔梁州府赴任。”
方士弘眉头一蹙：“这不符合惯例呀。之前听说这陆舟是要往江浙一带调的，却突然连升几品调去了梁州府当判官，难道是梁州府出了什么大案？”
萧停道：“属下特意打听过，梁州府风平浪静，不曾有什么大案。前任提举司判官原也是梁州府负责刑狱的老大人，今年正好到了致仕的年纪，所以才空了个缺儿出来。”
方士弘仍觉得有些心惊肉跳：“也不知怎么，这个陆舟总给我一种很奇怪的感觉。梁州府那边你盯紧一些，这节骨眼上别再生事端。还有，找到周子游了么？”
萧停摇摇头，他道：“主子，那断崖凶险，他未必就能活下来。深山老林多的是猛虎豺狼，也兴许……何况周子游并不知道我们的事儿，他身上无非牵着石铁那事儿，我们完全可以推脱出去。便是皇帝怪罪，顶多也是当年大人在德阳县监察不严，失职罢了。”
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