药房里放有几个炉子，专为熬药所用，江时卿取了早就备好的药包，往药罐里倒了药又掺了水，便自己生着炉子默默地熬起了药。
    “外头好酒好肉地吃着，我们淮川怎么一个人在这儿闻着药味呢？”
    江时卿循声看了一眼，袁牧城不知何时寻了过来，正抱臂靠在门框边懒懒地看着他。
    江时卿看了眼火候，才直起身回道：“袁二公子哄人挺有本事，我看江宅外头迟早要挂块写着‘袁’字的门匾才比较合适。”
    袁牧城哼笑道：“可惜了，劲没使对地方，最想哄的那个这几日一个劲儿地往外跑呢，没哄着。”
    江时卿细酌了方才袁牧城的语气，从中觉出些不满，便靠在桌边轻笑道：“听袁二公子这语气，是记仇了？”
    袁牧城依旧斜靠在门边，目光却始终停在江时卿身上，他随着那人笑了笑，却不太高兴：“只是佩服江副庄主的好手段，我自愧不如。”
    “怎么说？”江时卿问。
    “江副庄主哄人逾墙偷香，事后又能若无其事，我这榻上还余着香呢，十天半个月都散不去，”袁牧城抬脚往里走着，“你这么晾着我，几个意思？”
    江时卿微微蹙起了眉，话里带着点委屈：“我这既没迁居也没逃跑，不过是隔了几日没让你瞧见就这么沉不住气，往日有十余天不见时，也没见袁二公子这么追着我问责啊。”
    “这不是怕把你白睡了一遭吗，又愁你不敢上门哭诉，我就只好追来了，”袁牧城随手从桌上挑了块湿布，开了药罐的盖子，看了看里头渐渐滚出深褐色的药水，继续说，“今日又去哪儿了？”
    江时卿看着他的动作，瞎诌道：“寻欢作乐，不亦说乎。”
    “那我可就好奇了，”袁牧城合了盖子，将蒙上热度的湿布抖了抖，扔到桌上，“什么人能比你袁公子还厉害，既可以从你的不冷不热中看出花儿来，又能为了‘喜欢’二字死乞白赖地求你赏个笑脸？”
    这是江时卿第一次从袁牧城口中听到“喜欢”一词，却觉得又酸又涩。
    一个受人跪拜的将军在他面前放低姿态，懊恼又委屈地对他说了“喜欢”，他分明开心得无法形容，却依旧要冷血无情地推开他，却又舍不得太狠心地推开他。
    他贪恋袁牧城的一切，可他的人生阴冷痛苦，又随时都可能戛然而止，他从来都不想把袁牧城拖到自己的人生中，不想让他看到自己的卑劣，不想让自己的仇恨和苦难成为他的阴影，更不想让自己的死亡变成他的负担。
    但那晚他冲动了，他为了逃避姜瑜竟昏头昏脑地去向袁牧城讨了场欢愉，却当真把袁牧城彻底招惹过来了，如今他付不起这个代价，只能逃避。
    江时卿避开了袁牧城直白热烈的目光，接道：“别光说我啊，袁二公子这些时日不是也忙得很吗，户部的椅子坐得可还舒坦？”
    袁牧城眼底的光刹那间淡了，声音失落：“不舒坦，冷得慌还硌屁'股，但我这人皮厚还无耻，明知那椅子不好坐，还每日巴巴地送上门贴着，以为能捂热呢，谁知人家根本不拿我当回事。”
    袁牧城看着江时卿说了这一番话，心里憋着的都是闷气。这半生他就只强烈地喜欢了这么一个人，还想与那人同生共死，抵死缠'绵。他难以自拔地着迷于和那人相处的时光，却又循环往复地从中感受阵阵失落和期待。
    可江时卿轻轻松松便可以拿刀子把他的心捅烂。不管扎得有多狠，只要那人再随口讲几句好话，他便又会捧着颗心往上凑。
    他可以把自己的软肋全都暴露在江时卿面前，可却从来都没摸见过那人的真心。
    原来江时卿的心比他预见的还要冷。
    江时卿自是听明白了他的话，却没给半点回应。袁牧城从沉默中尝到了不甘，就连那颗心也跟着不甘地迸动着，撞到胸腔，痛得发颤。
    他再也耐不住这种痛意，转身挪到江时卿面前，猛地将那人的手攥着往桌面压去，又把那掌心和手腕都狠狠地揉出了红色。
    他逼近了身子，却只用前额抵着江时卿的肩头，安静地等待着那人的推拒。
    可江时卿岿然不动，只是任他攥着，揉着，抵着。袁牧城忽然寻见了一丝曙光，抬脸便从那人的侧颈一直往上蹭到了他耳旁，而后又极其轻柔地吻了吻他的耳廓，像是恳求一般问道：“江淮川，你是不是很讨厌我……我对你做的所有事，有没有让你厌恶过我？”
    他不求江时卿说喜欢，至少，至少不要这么厌恶他，可若是江时卿当真说了一句厌恶，他便……
    袁牧城满心忐忑，手间越攥越紧，他从来都没有这么卑微过，就连在御州营里受人白眼时都倔着傲气，如今却为着“喜欢”二字几近惶恐地求江时卿不要厌恶他。
    此时的袁牧城像只挨训后耷着耳朵的犬，江时卿看着他的可怜样，心头发软，竟不忍再说半句违心话来讽刺他，伤害他。
    江时卿僵着身子平静了很久，还是没能捱过那半秒的挣扎，只好小叹了口气，轻声说道：“没有。”
    第57章 苦药
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    袁牧城被他的一句话哄得满心欢喜，忽然挨着人笑了，仿佛方才可怜兮兮的那一幕是他用来博取同情的伪装，得逞后便又暴露了放荡的本性。
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