事出突然，冯翰私养的军队总共就一万人，正好也就够补上出逃的那批空缺，冯翰本欲领兵先攻下柠州主营夺粮，但经粮仓烧毁一事，旧营也被烧了大半，生州营中伤者千余人，而且一队人马赶至柠州便能将囤粮耗完，只能先备粮再论战。
    冯翰疑心甚重，这些年早已用自己培养起的士兵替了多数从都督府中调来的人，杨万升就是其中一个。冯翰一手提携起了杨万升，如今营中出了武霄携领维明军叛逃之事，冯翰更是不敢轻信他人，便将筹粮一事交由杨万升来办。
    可眼下筹粮多日，百姓念着自己的生计，定然不可能无限制地捐粮，若非强制要粮，根本不可能筹到多少。
    杨万升思忖片刻，拱手应道：“将军，筹粮之事拖磨多日，生州百姓耐心过半，这几日已陆续有人携粮出城，逃往柠州了，恐怕再施军威强迫他们赠粮，阇城的事就瞒不下去了，另外，眼下除去逃兵，营中有近一万维明军还算是朝廷的人，若沉不住气强行夺粮，只怕会引起他们的疑心。”
    冯翰甩手挥了案上的图纸，怒道：“连军队都养不活，生州百姓的民心留着送给谁？等到大黎军队打到门前了，我就不信你们一个个没了粮食还能靠这点慈悲心肠活命！我冯翰掏钱养你们，只要有一口吃的就一定会分你们一份，但你也要给我记着了，我们的靠山是大渪，归返大黎就是死路一条！
    “大渪军队尚在萦州集结，正筹划行军路线，虽派出援兵，但队队人马都拖着辎重，行军缓慢。眼下我们是自身难保，那一万士兵觉察出端倪又如何，看得清局势的人心里都该有个数，投靠我们尚且还有生路，但若归顺大黎，他们这辈子都别想洗脱叛军的罪名，刘昭禹连亲兄弟都容不下，还能容下他们，他们当自己是什么不可取代的金贵玩意儿呢？不过他们若要守那个所谓的忠心，就算顶着维明军的名分也是敌军，我还用得着他们来充兵力，难道以武霄为首的那批逃兵还不是教训吗！”
    冯翰越说越怒，转头斥了道令：“传令下去，即日起，加急征田筹粮，若有反抗者，杀一儆百！再筹不到粮，直攻柠州主营夺粮。”
    “是。”
    杨万升应声后不曾挪步，冯翰这才转头又瞥了他一眼，说：“还有何事？”
    杨万升说：“今日东侧来报，大黎军队分四路行军，已有一队人马进入柠州地界了，但西下的暄和军路遇暴雨，行军队伍受阻，没能与袁牧城按时交汇。”
    冯翰问：“进入柠州的那批大黎军队共多少兵力，还有多久到达柠州主营？”
    “兵力应当和维明军相差无几，过万人的军队中必配辎重车队，行军速度提不上多少，再加上斥候返回时送报的时间来算，少说也要再行两日。”
    冯翰缓缓点着头：“我军势必要在这两日里做足鏖战的准备，守住生州是底线，定要撑到大渪援军赶到之时……”
    “报——”一声通报断了他的话声，冯翰眉头不展，直望向帐门处。
    “将军，主营外八里处发现行军踪迹，恐是敌军夜袭！”
    “多少人？”冯翰问。
    “不敢肯定，地面的脚步和马蹄印迹杂乱，但斥候攀高远望，据火光判断，那队伍分为两列，十里长定是有的。”
    十里，就是至少一万人，但这只是夜里目测的地步。
    大渪军队尚未到达，那么来人只能是大黎军队，但柠州守军两万有余，敢贸然出动，定是有足够的把握进攻。
    眼下军队将至，冯翰无暇多想，立马下令：“传令下去，分营速到前方支援，主营一万人先带粮后撤，剩余两万人，随我冲至前锋迎战掩护！”
    点点火光聚成一条弯绕的长线，行至八里外的斥候方才看清那条火线久久不动，竟只是借用了一条干涸已久的水渠，往里填了杂草和酒，然后点火所造的假象。
    可不待斥候再有机会回头，一柄利箭直穿心口，便只剩渐渐熄动的烟火还在夜中窜动。
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    夜风卷着缰绳一同滚动，冯翰领兵夜驰，自崖谷下跑过。
    路途已过大半，前方道路却清净异常，丝毫没有熊熊大军奔袭而来的动静，冯翰心间升起一阵不祥的预感，抬手制止军队前行。
    他警惕地四下观望，崖谷中顿时响起重石碾断草木之声。
    有伏兵！
    不待他多想，轰隆声连续不断，路边滚石砸下，沾了泥土的箭头支起，自道旁直指队中。弦动声齐发，陡然惊起一阵乱声，道中马匹扬蹄，兵刃寒光四射。
    冯翰单刀抵箭，大喊一声：“后撤！退出崖谷！”
    维明军得令后退，前方却乍然涌出汹汹而来的兵马，将道旁的碎石沙砾踩得震颤。
    密雨般的箭矢才歇，冯翰趁时正要调马转身，耳边忽闻那幽冥中一道倏然凶声破风而来。
    他眯着眼往面前那片漆黑中望去，只见一点寒光凶悍，直直穿破冷风往眼前逼来，他抬刀一挡，竟被那箭头冲击而来的力道震出了几分痛意。
    袁牧城收了弓箭，左手把缰绳往臂上绕了几圈，便抬手拔出利刀，夹紧马腹直冲而上。
    一双鹰般锐利的眼眸在兜鍪下冷视前方，袁牧城一刀直撞向拦截的寒刃，斜身躲过身侧的袭击，顺势便举刀对着面前的马腿横扫过去。
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