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    深夜肃静，晴了几日这天夜里又开始飘起了雪，修竹打马上前，“想不到曹大人有这等本身，让韩显也有哑巴吃黄连的时候。”
    前天傍晚，韩显在自己府上设宴，宴请曹旌和裴熠二人，说是两位大人连日忙碌，为了柳州城的百姓，他这个地方官理当替百姓感沐他们解柳州之困，他言辞恳切，倒是把自己的姿态放的低，岂料曹旌仗着圣旨在手，非但没有在宴席上给韩显好脸色，还当着裴熠的面公然敲了韩显一千两白银用以赈灾。
    “他是个聪明人。”踏云的铁蹄踩在薄雪上，留下一串月牙印，裴熠在风雪中打马前进：“韩显的金银山，他早摸得一清二楚，那点银子不过是冰山一角。”
    “先生早先提醒，这趟巡察危机重重，他们这些人哪里是人，长了一身的心眼，侯爷悄无声息的选择这时候走，真是......”
    明智两个字还未来得及说出口，便听见一阵疾驰的策马声。
    “小心。”裴熠一声疾喝，修竹应声伏在马背上。
    沉默的夜里，十多个人陡然从四周一拥而上，裴熠勒住缰绳，回身拔出朔风刀挡住背后的突袭，来人身段轻盈，诡异的身法没在黑夜里，刀剑相击，发出刺耳的金属声。
    林间灌木不断地抽打，踏云一路狂奔，喘息之间踏云带着他进入更深的丛林，风雪不断，裴熠借着雪色将手里的缰绳猛一收紧，踏云朝丛木林疾驰，裴熠得到片刻喘息的机会，将上方围困之人翻身踢开。
    然而他一人脱困，更多杀手蜂拥而来，他翻身下马，一掌在马背上，踏云受惊疾驰而过，他落进林间枯草里。
    漆黑的夜里，风雪簌簌而下，寒风裹挟着他的每一寸皮肉，即使万分小心，还是避不开，此次出门他没带一兵一卒，在柳州尚是众目睽睽，如今到了越州边境，此时下手最为妥当。
    裴熠在这千钧一发之际才意识到庄策的提醒。
    如今你领旨前往柳州，任何风吹草动都会传回谒都，有些事情你办或不办都免不了要经历一场恶战，切记不要冲动行事。
    到了这个时候，他才明白那句办或不办都免不了一场恶战到底是何意。
    太后如今已经绝了用他的念头，这一次再不是试探。
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    慈云宫彻夜掌着灯，宫墙高耸，将一切都隔绝在外，芝兰姑姑提着灯笼，垂首走在前头，身后跟着几名宫人，四处张望。
    芝兰姑姑不时低声提醒：“宫里人多路杂，别走岔了。”
    静谧的宫城未有杂声，冷风呼啸而过，细碎的脚步声如同寒夜里赶路的幽灵，令人闻之后脊发凉。
    四周的宫人表情麻木，提线木偶般的将年轻的男子夹在其中，他试图用微笑缓解心中的忐忑，却换来更加麻木对待。这是他第一次进宫，半个时辰前他见到了大祁一人之下万人之上的太后，隔着褰帘他听见了太后那慈稳的声音。
    作者有话说：
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    第54章 舍生（一）
    他在这诡异的静谧里感到一阵阵恐惧，经过过一座宫殿后，他终于忍不住问道：“小人能为太后尽心是福分，不敢求赏，这位姑姑劳烦指条明路，家中妻儿尚在等小人用饭。”
    芝兰姑姑灭了灯笼里的光，回头温声说：“太后赏赐不接便是抗旨，你既费心来一趟宫里，太后他老人家有心，你的妻儿已经在等着了，领了赏便能见着。”
    芝兰姑姑说的这样温柔，却令人惴惴不安。
    他是吏部侍郎娄廷玉手下的一名掌固，此次能截获书信实属意外，娄廷玉因朝中不少人参本韩显一事忙的几日不见人，这封有关韩显的书信一直在他手里，眼见日复一日这封信如烫手的山芋，也是鬼迷心窍了妄想凭借此一封信笺升迁，一时糊涂才面呈了太后，此时他早已追悔莫急。
    四周的宫人面无表情的伏身往前，他没有回头路，只能咬着牙向前，芝兰姑姑十四岁就进了宫，这宫里的每一处她闭着眼都记得请，半盏茶的功夫便将人带到了领赏的院里。
    院里亮着灯却没有人，芝兰姑姑站在门口说：“我不便进去，就在此处等你领了赏出来带你去见妻儿。”
    他犹豫着要不要推门，可身后的宫人正虎视眈眈的看着他，他鼓动的心跳快要溢出胸口，在一片注视下，推门而入。
    芝兰姑姑眉眼一挑，示意宫人跟进去，那木门“咯吱”一声关上，这静谧的夜晚，只有一声野猫凄厉的惨叫。
    太后倚在榻上，那落款处空空如也的书信就在她手旁摊着，烛光明明灭灭，丫鬟进来添了香后又退了出去，片刻后传来芝兰姑姑的声音。
    太后微阖的双眼缓缓睁开，她颔首说：“人送走了？”
    芝兰姑姑身上还裹挟着外头的风霜，不敢走近，只是隔着帘子应道：“是，领了太后的赏，走的很是高兴。”
    太后精致的护甲摸向那封信，在残灯中细细的看了一遍，良久才说：“年节一过，娄廷玉这吏部侍郎的位子怕是坐不住了。”
    芝兰姑姑说：“太后英明，娄廷玉办差不利，皇上耳根子软，容不下他，是他咎由自取，太后肯替皇上分忧，也是皇上福气。”
    太后搁下书信，说：“他翅膀硬了，哀家给的福气他是越来越不稀罕了。这信能传到哀家这里，皇上那里自然也有。柳州发生的事越州绝不能再步后尘。”
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