散落在地上的破碎瓷碟、四仰八叉的椅子、倒塌的橱柜，还有浓郁的血腥味。
    小女巫吸吸鼻子，走到近前。
    血腥气来自倒在吧台内的胖男人。他双手手中都拿着锅，而其中一个上还有着明显的弹痕。
    应该是这家咖喱店的老板吧？
    她咬着下唇，抬手恢复好了店内的装饰，找到吧台的入口，走了进去。
    跪坐在老板身边，阿尔薇拉双手在胸前合十，默哀了几分钟，将他的尸体放平，抽出他手中的平底锅。
    “请您安息吧。”她轻声说道，“我会收拾好这里的。”
    屋外的藤蔓代替她托起老板，向屋外送去。
    她也跟在一旁，极为缓慢地走着。
    只是黑手党之间的纷争而已，为什么要连累上普通的咖喱店老板还有无辜的孩子呢？
    而这几个人在任务失败之后的悍然赴死，比起黑手党，要更像是死士、杀手之类的身份。
    走出店门，阿尔薇拉伸出手臂挡住散落的阳光。
    今天的阳光很好，天也很蓝。
    可就在这样美好的时刻，发生了如此叫人伤感的事情。
    如果她再来晚一步，孩子们会被带到哪里去，受到怎样的待遇呢？
    根据老板的状态推测，大概也逃不开一个难堪而让人无法接受的结局吧。
    不忍心上楼见到孩子们原本的家会被这帮暴徒破坏成什么模样，女巫小姐左手握拳放在胸前，右手则是轻柔地按在墙面上。
    从她掌心中晕出银色的光圈，沿着墙面逐渐荡开，笼罩住整栋建筑。
    在她身后，躺在藤蔓摇篮中的孩子里有一个已经醒了。
    他抓着藤蔓坐了起来，看着灿着浅淡银光的建筑物，茫然又不知所措地抱紧怀里的弟弟。
    “您是……？”
    那个醒过来的孩子看向收回手，正向自己走来的阿尔薇拉，只依稀觉得她很面熟，并不能想起来什么。
    小女巫晃着手腕上的自制手链，提示道：“还记得吗？”
    “在去年过年的时候，我和你们一起在神社前面排队，也是那时候送过你们手链。”
    幸介想起了那个因为好看一直被妹妹咲乐戴在手上的小铃铛，心头一块石头终于落了地。
    他扶着藤蔓摇篮，试图爬下来，“谢谢您救了我们。”
    “小心一点。”阿尔薇拉趁其不备，双手插到他的腋下，把他抱了出来，“我也只是感应到铃铛上的警戒被触发了而已。”
    “更何况，我恰好接到了一个关于你们的委托。”
    说到这里，她才想起来还没有回复过坂口安吾关于委托的事。
    随手揉着幸介的短发，阿尔薇拉从口袋中掏出手机，安抚着这小孩道，“你等一下，我差点忘记告诉他我接下了。”
    就在两人说话的功夫里，几个孩子也陆陆续续地醒了。
    身为年纪最小、也是孩子中唯一一个女孩子，咲乐尚沉浸在晕倒之前的恐惧中，抽抽搭搭地哭了起来。
    飞速发出去信息，女巫小姐收起手机，把咲乐抱在怀里，轻拍后背，柔声哄着。
    抱着刚从超市买来的大袋零食，织田作之助一眼就看见了轻声慢语哄着孩子的阿尔薇拉。
    他吓得心头一跳，三步并作两步冲了过去。
    “你们怎么在这里？”织田作之助带着警惕，从阿尔薇拉手中接过咲乐，问向几个孩子们。
    幸介帮其余弟弟们从藤蔓摇篮里爬出来，解释道：“有人冲进来，先是直接抓住了在书架旁边的真嗣。然后……”
    “然后我就感应到了以前送给孩子们的铃铛上的警戒被触发了。正巧有人委托我来保护他们，我就来了。”
    女巫小姐消除了藤蔓，后退一步，行了一礼。
    织田作之助的动作停顿了一下，用蓝色的眼睛盯住她，欲言又止。
    最终他还是没有说什么，只是接着问道：“那些人长什么样？”
    “他们都披着灰色的破烂斗篷，戴着能把整张脸都遮住的兜帽。任务失败之后，干脆利落地选择了自尽。”阿尔薇拉指着刚才交手的地面答道，“为了把这里恢复原状，我直接把他们埋进地下了。”
    “但是……”
    她瞥到自己用藤蔓运出来的老板的尸体，抿起嘴唇。
    “很抱歉，没能及时赶到救下老板。”
    孩子们也都看到了远处躺着的尸体。
    经历过死别的他们完全能够理解死亡的含义，因此只是沉默地流着泪，一句话也说不出来。
    织田作之助的喉咙里好似被什么东西堵住了，想说些什么，却又不知道能够说些什么。
    他把咲乐塞回阿尔薇拉的怀里，嗓音沙哑，“我过去看看。”
    织田作之助在老板的尸体旁站了一会，转身便上了楼，再回来时，手上正攥着一张地图。
    他表情生硬，像是下定了什么决心。
    “孩子们的安全还要麻烦你一段时间。”此时的织田作之助反而很是平静，平静到让人有些害怕，“应该用不了多久。”
    跟着江户川乱步一起破了那么多案子，阿尔薇拉也有了些长进。
    她听出了这句话背后的某些并不乐观的意味，放下咲乐，拉着织田作之助走到远处。
    踯躅片刻，她双手抱胸，垂着眸子，记下地图上的信息，缓缓开口，“照顾他们多久，我都不介意。可是你这一去……”
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